Universitas Kota Hong Kong
Poin Penting
- Sebuah studi baru menunjukkan bahwa masker antibakteri, yang dibuat dengan graphene berbasis karbon, mungkin dapat membantu mengurangi infeksi bakteri sekunder yang terjadi karena menyentuh masker yang terkontaminasi.
- Meskipun masker efektif membunuh bakteri, belum ada cukup penelitian untuk mengatakan apakah masker efektif untuk COVID-19 atau tidak.
- COVID-19 adalah virus, bukan bakteri, infeksi, dan penularan sekunder virus jarang terjadi.
Penelitian baru menunjukkan bahwa masker wajah antibakteri berpotensi menghentikan penularan sekunder infeksi bakteri. Infeksi sekunder dapat terjadi ketika orang menyentuh permukaan yang terkontaminasi seperti masker bekas atau yang dibuang dengan tidak benar.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 11 Agustus diACS Nano, peneliti menggunakan zat berbasis karbon, yang disebut graphene, untuk menghasilkan masker antibakteri yang dapat membunuh bakteri dengan efisiensi 80% hingga hampir 100%.
Pertanyaan besarnya adalah apakah masker antibakteri ini berpotensi membantu mencegah atau mengurangi penyebaran COVID-19, yang merupakan infeksi virus, bukan bakteri. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menyatakan bahwa penularan COVID-19 lebih sering terjadi melalui tetesan pernapasan daripada melalui benda dan permukaan yang terkontaminasi, seperti masker.
Greg Altman, PhD, salah satu pendiri perusahaan kimia Evolved by Nature, memberi tahu Verywell bahwa dia skeptis tentang seberapa berguna masker antibakteri sebenarnya.
"Ini bukan tentang apakah masker dapat membunuh virus di permukaan masker atau tidak," katanya. "Ini lebih tentang apakah masker dapat mencegah virus terhirup."
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Meskipun masker antibakteri tampak menjanjikan untuk melawan infeksi sekunder dari masker bekas, masih belum jelas apakah ini akan membantu mencegah COVID-19. Penularan sekunder COVID-19 sangat jarang terjadi, dan cara terbaik untuk melindungi diri adalah dengan memegang masker dengan benar.
Bagaimana Masker Antibakteri Bekerja
Antibakteri mengacu pada segala sesuatu yang membunuh bakteri atau mencegahnya tumbuh dan berkembang biak. Panas, serta obat dan bahan kimia tertentu, semuanya memiliki sifat antibakteri.
Meskipun masker bedah biasa dan masker kain dapat menjadi penghalang fisik untuk bakteri, masker tersebut tidak dianggap antibakteri. Para peneliti dari studi tersebut menguji berapa lama bakteri dapat bertahan hidup dengan masker biasa dan menemukan bahwa 90% tetap hidup setelah 8 jam.
Untuk mengatasi masalah ini, salah satu penulis studi, Ye Ruquan, PhD, asisten profesor dari departemen kimia City University of Hong Kong, memberi tahu Verywell bahwa dia dan rekan-rekannya membuat masker wajah antibakteri dengan menulis pada film plastik yang mengandung karbon dengan sistem laser inframerah komersial. Laser mengubah struktur plastik tahan panas, menciptakan graphene — lapisan tunggal atom karbon yang tersusun dalam pola heksagonal.
"Anda dapat menganggap graphene sebagai bahan antara arang dan berlian," kata Altman. "Ini terdiri dari atom karbon yang dihasilkan dengan membakar semua molekul lain yang terkandung di dalam materi — itulah yang dilakukan laser."
Setelah membuat graphene, para peneliti menguji kemanjurannya dengan memaparkan masker antibakteri ke E. coli dan menemukan bahwa ia mampu membunuh sekitar 82% bakteri. Sebagai perbandingan, serat karbon aktif dan kain lumer, yang biasa digunakan untuk membuat topeng biasa, masing-masing membunuh 2% dan 9%.
Graphene bekerja dengan dua cara berbeda untuk membunuh bakteri, kata Ruquan. Graphene dapat membuat bakteri dehidrasi, menyusutnya sampai mereka tidak dapat bertahan lagi, atau ujung tajam dari graphene secara fisik merusak membran sel bakteri, sebagai akibatnya membunuh bakteri.
Setelah delapan jam, tim peneliti menguji jumlah bakteri lagi dan menemukan bahwa hampir semua E. coli di permukaan masker graphene mati, sementara lebih dari 90% bakteri di masker biasa masih hidup.
"Kami menyimpulkan bahwa serat karbon aktif dan kain lelehan tidak antibakteri, sedangkan bahan graphene kami adalah antibakteri dan lebih baik daripada bahan komersial," kata Ruquan.
Kesimpulan ini membuat para peneliti berspekulasi bahwa masker antibakteri bisa menjadi cara yang efektif untuk mengurangi penularan sekunder infeksi, kekhawatiran seputar penggunaan yang tidak tepat dan pembuangan masker wajah bekas dan yang terkontaminasi secara tidak bertanggung jawab.
Apa Itu Transmisi Sekunder?
"Perhatian penularan sekunder telah diangkat oleh Organisasi Kesehatan Dunia," kata Ruquan. "Artinya penularan tidak langsung dari orang yang terinfeksi: misalnya, penularan penyakit dari media sekunder, seperti masker, bangku, kotoran, atau permukaan lainnya."
Ruquan mengatakan tidak ada data yang jelas tentang seberapa umum penularan sekunder dari masker, tetapi kemungkinan skenario kehidupan nyata mungkin terlihat seperti ini: Anda pergi ke kamar mandi umum, menyentuh pegangan pintu yang terkontaminasi, menurunkan masker wajah biasa Anda, menggunakan toilet , tarik masker wajah Anda, lalu cuci tangan Anda. Dalam beberapa menit ini, masker Anda berpotensi terkontaminasi oleh E. coliatau salmonella, bakteri yang dapat menyebabkan keracunan makanan.
Jika Anda menggunakan masker yang sama dalam delapan jam ke depan, ada kemungkinan besar sekitar 90% bakteri masih ada di dalamnya, meningkatkan kemungkinan Anda terinfeksi melalui infeksi sekunder.
Namun, dalam skenario yang sama, jika Anda mengenakan masker wajah antibakteri, bakteri di masker Anda akan terbunuh oleh graphene. Akibatnya, risiko Anda tertular infeksi sekunder akan turun.
Ini juga berlaku untuk pembuangan masker wajah yang terkontaminasi secara tidak benar. Jika alih-alih menggunakan kembali masker Anda, Anda secara tidak sengaja menjatuhkannya ke lantai saat Anda keluar dari kamar mandi dan orang lain mengambilnya, kualitas antibakteri dari masker akan membantu mengurangi risiko terinfeksi bakteri.
Apakah Masker Antibakteri Mencegah COVID-19?
Tidak ada jawaban pasti apakah masker jenis ini dapat mencegah infeksi COVID-19, tetapi tim peneliti menguji bahan tersebut terhadap dua jenis virus korona manusia lainnya. Mereka menemukan bahwa 90% virus dinonaktifkan dalam lima menit setelah terpapar graphene, sementara hampir 100% hilang setelah 10 menit di bawah sinar matahari langsung. Ada rencana untuk menguji COVID-19 secara khusus di lain waktu.
Tetapi Altman mengatakan mekanisme perlindungan dalam topeng ini hanya bekerja melawan bakteri dan tidak relevan dengan virus, karena virus adalah kantong materi genetik, bukan sel hidup.
"Kekhawatiran terbesar saya adalah apakah masker itu terbuat dari graphene, spun polypropylene (N95s), atau lem lengket," kata Altman. "Satu-satunya properti yang penting dalam perlindungan terhadap virus adalah porositas — atau kemampuan topeng untuk menahan aliran udara yang mengandung partikel seperti virus."
Meskipun penularan sekunder COVID-19 dimungkinkan, itu jarang terjadi. Untuk terinfeksi, Anda harus terpajan pada viral load tingkat tinggi pada permukaan yang terkontaminasi, seperti masker bekas, dan kemudian menyentuh mulut, hidung, atau mata Anda. Karena virus tidak dapat bertahan lama di luar tubuh, hal ini tidak mungkin terjadi.
Efektivitas adalah masalah besar, tetapi ini bukan satu-satunya. Samantha Radford, PhD, seorang ilmuwan eksposur yang mempelajari bagaimana bahan kimia di lingkungan mempengaruhi populasi manusia, mengatakan ada kemungkinan bahwa, seiring waktu, topeng dapat membusuk dan melepaskan graphene, menyebabkan komplikasi lain dan masalah kesehatan.
"Mempertimbangkan bahwa laporan tersebut mengatakan Ruquan percaya [sifat antibakteri graphene] mungkin terkait dengan kerusakan membran sel bakteri oleh tepi tajam graphene, ada kemungkinan kuat bahwa, jika terhirup, partikel yang sama ini dapat menyebabkan kerusakan paru-paru yang parah," katanya .
Bagaimana Mengurangi Risiko Penularan Sekunder
Sementara Ruquan saat ini berhubungan dengan berbagai perusahaan untuk memproduksi masker ini, dia mengatakan bahwa mendapatkan sertifikasi yang tepat dan menyederhanakan prosesnya dapat memakan waktu lama. Untuk saat ini, salah satu cara terbaik untuk mencegah penularan sekunder adalah dengan menghindari menyentuh masker dan wajah Anda serta melepas masker dengan benar. CDC menyarankan untuk mencuci tangan Anda sebelum menyentuh masker dan hanya menanganinya dengan tali telinga.
Penting juga untuk membuang masker bekas dengan aman. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) merekomendasikan untuk memasukkan masker bekas ke dalam kantong plastik, membuangnya ke tempat sampah, lalu mencuci tangan. Jika Anda mengenakan masker bedah, juga disarankan untuk sering mengganti masker dan hindari menggunakan kembali mereka. Masker kain harus dicuci di sela-sela penggunaan.