Apa Itu Ebola?

Ebola adalah virus langka tetapi mematikan yang hampir secara eksklusif ditemukan di negara-negara Afrika Tengah dan Barat. Kira-kira separuh dari mereka yang terkena penyakit virus Ebola (EVD) meninggal karenanya. Mereka yang selamat masih dapat mengalami kelemahan, nyeri, diare, dan pendarahan yang tidak dapat dijelaskan. Disebarkan melalui kontak langsung dengan cairan tubuh seseorang atau hewan yang telah terinfeksi. Saat ini tidak ada obat untuk EVD, tetapi vaksin telah disetujui di Amerika Serikat pada Desember 2019.

Maciej Frolow / Getty Images

Sejarah

EVD pertama kali ditemukan pada tahun 1976, ketika virus Ebola menyebabkan dua wabah mematikan — dan benar-benar terpisah — di tempat yang sekarang dikenal sebagai Sudan Selatan dan Republik Demokratik Kongo. Sejak itu, para peneliti mempelajari berbagai macam tumbuhan dan hewan untuk dicoba untuk mengidentifikasi bagaimana virus memasuki populasi manusia, tetapi mereka belum menunjukkan dengan tepat apa yang oleh para ahli virus disebut sebagai "reservoir alami", atau inang asli, virus. Kandidat yang paling mungkin sejauh ini adalah kelelawar buah Afrika, meskipun tidak ada cukup bukti untuk mengatakan secara meyakinkan bahwa hewan tersebut memainkan peran utama dalam penularan Ebola.

Gejala Ebola

Gejala biasanya mulai muncul sekitar delapan hingga 10 hari setelah seseorang terpapar virus Ebola, meski bisa muncul antara dua hingga 21 hari. Gejala awal sangat mirip dengan penyakit lain yang lebih umum seperti malaria dan flu, tetapi dapat dengan cepat meningkat, membunuh beberapa orang dalam satu hingga dua minggu. Gejala EVD meliputi:

• Demam
• Kelelahan
• Sakit kepala
• Kehilangan selera makan
• Nyeri atau kelemahan otot
• Sakit tenggorokan
• Diare dan muntah
• Sakit perut
• Pendarahan atau memar yang tidak dapat dijelaskan, seperti pendarahan dari gusi atau ada darah di tinja Anda
• Kejang
• Koma

Perlu dicatat bahwa tidak semua orang dengan EVD memiliki semua gejala ini. Perdarahan, misalnya, tidak terjadi di semua kasus dan biasanya hanya terjadi saat penyakit mencapai puncaknya. Jika Anda pernah berhubungan dengan seseorang yang telah didiagnosis dengan penyakit virus Ebola dan Anda mulai merasa sakit, segera hubungi dokter Anda.

Penyebab

EVD disebabkan oleh virus Ebola. Ada lima jenis virus Ebola yang menyerang primata, tetapi hanya empat yang dapat menyebabkan EVD pada manusia. Selama wabah Ebola, virus biasanya menyebar dari orang ke orang dengan beberapa cara berbeda.

Risiko Penularan Manusia

• Kontak langsung (melalui kulit yang pecah atau bukaan seperti mata atau mulut) dengan cairan tubuh, termasuk darah, air mani, keringat, air liur, tinja, ASI, dan muntahan. Ini termasuk menyentuh benda-benda (misalnya jarum suntik atau seprai) yang telah terkontaminasi cairan tubuh seseorang yang sakit aktif atau yang meninggal karena EVD.
• Melakukan seks anal, oral, atau vaginal dengan pria yang telah sembuh dari EVD. Para peneliti masih mencoba mencari tahu berapa lama virus dapat bertahan di air mani dan cairan tubuh lainnya, tetapi beberapa penelitian menunjukkan cairan tes positif untuk virus Ebola 9+ bulan setelah orang tersebut terinfeksi.

Dalam beberapa kasus, virus Ebola juga dapat ditularkan ke manusia setelah bersentuhan dengan kera, monyet, atau kelelawar buah yang terinfeksi.

Diagnosa

EVD bisa jadi sulit untuk didiagnosis lebih awal karena sangat jarang, dan gejala awal — seperti demam dan sakit kepala — bisa sangat mirip dengan infeksi lain yang lebih umum seperti malaria atau demam berdarah. Satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti seseorang mengidap EVD adalah dengan menguji sampel darah.

Ahli kesehatan biasanya hanya akan menguji EVD jika Anda memenuhi kedua kriteria berikut:

• Memiliki gejala penyakit
• Anda mungkin terpapar virus dalam waktu tiga minggu sebelum gejala mulai muncul

Langkah pertama untuk mendiagnosis EVD adalah pemeriksaan fisik, di mana penyedia mencari gejala yang kompatibel dengan Ebola. Selama pemeriksaan, mereka juga akan menanyakan apakah Anda pernah bepergian ke tempat-tempat yang lebih sering terkena Ebola, seperti Afrika Tengah atau Barat , atau jika Anda pernah melakukan kontak fisik (termasuk kontak seksual) dengan seseorang yang terinfeksi atau baru-baru ini.

Jika Anda mencentang kedua kotak itu, profesional kesehatan kemungkinan akan mengisolasi Anda dan menghubungi otoritas kesehatan masyarakat saat tes dijalankan. Untuk menjalankan tes, penyedia mengambil sampel darah Anda untuk mencari materi genetik dari virus Ebola atau antibodi yang melawannya.

Bahkan jika Anda memiliki gejala, virus mungkin tidak terdeteksi dalam darah Anda selama tiga hari. Selama waktu itu Anda akan terus diisolasi dan dites untuk patogen lain (misalnya malaria) sampai diagnosis dapat ditegakkan.

Pengobatan

Saat ini, tidak ada obat untuk EVD. Meskipun beberapa virus dapat berhasil diobati dengan obat antivirus, tidak ada obat semacam itu untuk memerangi virus Ebola. Satu-satunya cara untuk mengobati EVD adalah dengan mengelola gejala selama penyakitnya mereda. Ini termasuk:

• Mengonsumsi banyak cairan, termasuk beberapa dengan elektrolit, baik melalui mulut atau intravena untuk mencegah atau mengobati hidrasi
• Pemberian terapi oksigen untuk menjaga kadar oksigen
• Pemberian obat untuk menurunkan demam, nyeri, atau mual, atau untuk mendukung tekanan darah
• Memberi obat untuk mengobati koinfeksi (seperti malaria)

Meskipun metode ini tidak akan menghilangkan EVD seseorang, metode ini dapat secara signifikan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup jika dimulai pada tahap paling awal penyakit.

Penyedia layanan kesehatan yang merawat seseorang dengan Ebola disarankan untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk mencegah penyebaran virus Ebola dalam pengaturan klinis. Ini termasuk menutupi pakaian, tangan, mata, hidung, dan mulut mereka, serta ekstra hati-hati saat menangani limbah medis. Mereka juga akan mencoba melacak siapa pun yang mungkin telah terinfeksi untuk mengurangi kemungkinan wabah.

Mengatasi

EVD bisa menjadi penyakit yang menyakitkan dan menakutkan, dan perawatan suportif sangat penting. Tetapi selain stres fisik, banyak penderita EVD ditempatkan di isolasi medis, yang berarti mereka tidak diizinkan meninggalkan area tertentu dan interaksi dengan orang yang dicintai dibatasi. Jenis pengurungan ini bisa membuat beberapa orang merasa bosan, gelisah, dan terisolasi. Untuk membantu membatasi kerugian psikologis yang ditimbulkan kurungan medis pada seseorang, Anda dapat:

• Bicaralah dengan penyedia layanan kesehatan yang merawat Anda tentang mengapa isolasi diperlukan untuk Anda dan siapa yang dilindungi.
• Mintalah orang-orang tersayang untuk membawakan Anda beberapa buku, film, atau musik favorit Anda dan sering-seringlah berbicara dengannya melalui telepon melalui obrolan video (jika diizinkan oleh fasilitas).
• Carilah konseling tambahan atau konsultasikan dengan ahli kesehatan mental terlatih jika stres menjadi terlalu berat atau jika Anda mulai merasakan suasana hati Anda berputar-putar.

Bahkan setelah pulih dari EVD, Anda masih dapat memiliki masalah kesehatan yang dapat memengaruhi kualitas hidup Anda. Ini termasuk merasa lelah, mengalami sakit kepala atau nyeri otot, masalah penglihatan, penambahan berat badan, atau kehilangan nafsu makan. Komplikasi yang kurang umum bisa menjadi lebih serius, termasuk kehilangan ingatan, masalah pendengaran, dan tantangan kesehatan mental seperti gangguan stres pasca-trauma. Bicaralah dengan dokter Anda jika Anda mengalami salah satu dari masalah ini.

Setelah Anda sembuh dari infeksi Ebola, virus dapat bertahan di tubuh Anda selama berbulan-bulan, terutama di testis, sistem saraf, dan bagian dalam mata. Itu juga bisa muncul dalam air mani bahkan setelah gejala Anda hilang. Sebelum melakukan aktivitas seksual, diskusikan tindakan pencegahan apa yang harus Anda ambil (jika ada) dengan penyedia layanan kesehatan untuk mencegah penularan Ebola ke orang yang Anda cintai.

Di beberapa negara, menjadi penyintas Ebola bisa menimbulkan banyak stigma, sehingga sulit bagi mereka yang pulih untuk mendapatkan pekerjaan atau berpartisipasi dalam komunitas mereka. Sementara itu, Organisasi Kesehatan Dunia bekerja untuk mendidik para profesional kesehatan tentang cara merawat korban EVD, termasuk layanan psikososial seperti konseling.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Walaupun EVD adalah penyakit yang berbahaya dan seringkali mematikan, penyakit ini sangat jarang terjadi di Amerika Serikat dan negara lain di luar Afrika. Ini juga tidak menyebar melalui kontak biasa seperti memegang tangan seseorang atau duduk di dekat mereka di sebuah ruangan, bahkan jika orang tersebut telah didiagnosis dengan Ebola. Meskipun demikian, jika Anda pernah berada di tempat di mana wabah Ebola telah terjadi dan / atau bersentuhan langsung dengan cairan penderita penyakit tersebut, segera hubungi dokter jika Anda mulai mengalami gejala seperti flu.