Bagaimana Menjelaskan Autisme Berfungsi Tinggi Anak Anda

Autisme yang berfungsi tinggi (HFA) mungkin sulit dijelaskan kepada orang lain, karena gejalanya mungkin tidak sejelas pada anak-anak di ujung spektrum autisme yang lebih parah.

Semua orang dengan autisme memiliki masalah dengan komunikasi sosial dan juga cenderung melakukan perilaku berulang dan terbatas. Mereka yang mengidap HFA — sebelumnya dikenal sebagai sindrom Asperger, dan terkadang dikenal sebagai "autisme ringan" —cenderung cerdas dan juga mampu. Oleh karena itu, mungkin tidak selalu jelas bagi orang-orang dalam kehidupan anak Anda bahwa mereka tidak neurotipikal. Jika orang benar-benar memperhatikan perilaku tertentu pada anak Anda, dan tidak memahami apa yang menyebabkannya, mereka mungkin menganggap anak Anda "aneh", yang bisa menyakitkan.

Karena tidak ada definisi yang disepakati tentang autisme fungsi tinggi, akan sangat sulit untuk menjelaskan gangguan tersebut dengan cara yang sederhana. Anda mungkin bertanya-tanya apakah demi kepentingan terbaik anak Anda untuk mengungkapkan autisme tingkat tinggi mereka, atau lebih baik tidak.

Pada Mei 2013, sindrom Asperger telah dihapus dari literatur diagnostik. Orang yang pernah didiagnosis dengan Asperger sekarang menerima diagnosis spektrum autisme "Level 1", yang secara informal dikenal sebagai autisme fungsi tinggi atau ringan.

Mengapa Autisme Berfungsi Tinggi Membingungkan

Orang dengan autisme yang berfungsi tinggi sering kali tampak neurotipikal dalam situasi tertentu, tetapi tidak dalam situasi lain. Berbicara berulang-ulang, mondar-mandir, atau bergoyang dapat menenangkan anak autis ringan, tetapi membingungkan atau menjengkelkan orang yang tidak tahu atau tidak memahaminya.

Berikut beberapa contoh tampilan HFA:

• Seorang anak yang cerdas dan pandai bicara pingsan sambil menangis karena busnya terlambat.
• Siswa yang baik gagal menyelesaikan ujian karena lokasinya berbeda dari yang mereka harapkan.
• Seorang mahasiswa tidak dapat menghadiri perkuliahan karena lampu di ruangan terlalu terang.
• Seorang karyawan "menguntit" rekan kantornya karena mereka tidak memahami upaya halus mereka untuk mengatakan "Saya tidak tertarik."
• Seorang remaja, diundang ke acara informal dengan teman-temannya, datang dengan setelan jas dan dasi.

Ini bisa sangat mengejutkan dan meresahkan untuk melihat perilaku yang tampaknya datang tiba-tiba ini. Faktanya, banyak orang yang tidak menyadari autisme seseorang mungkin merasa terhina atau marah, berpikir bahwa perilaku tersebut disengaja.

Sementara banyak orang akan berpendapat bahwa autisme harus selalu diungkapkan, ada alasan mengapa seseorang memilih untuk tidak melakukannya. Misalnya, beberapa guru, profesor, dan pemberi kerja memiliki kekhawatiran tentang interaksi dengan orang-orang yang memiliki perbedaan perkembangan; dengan demikian, pengungkapan dapat berdampak negatif pada interaksi, nilai, dan evaluasi. Selain itu, anak-anak dengan HFA mungkin tidak diberi kesempatan untuk menjadi bagian dari kelompok sebaya umum dan sebaliknya dimasukkan ke dalam pengaturan "khusus autisme".

Memberitahu Anak Anda Tentang Diagnosis Mereka

Banyak anak dengan autisme yang berfungsi tinggi dimasukkan ke dalam kelas umum dan dapat menangani berbagai aktivitas khas. Beberapa orang tua khawatir bahwa dengan memberi tahu seorang anak tentang diagnosis mereka, mereka membuka pintu ke masalah. Mungkinkah anak bersandar pada diagnosis saat tantangan muncul? Mungkinkah harga diri mereka menderita ketika mereka mendengar mereka memiliki perbedaan yang dapat didiagnosis?

Tidak ada jawaban yang benar. Mengetahui bahwa mereka memiliki diagnosis dapat membuat seorang anak merasa ada sesuatu yang "salah" dengan mereka atau merasa terstigmatisasi. Di sisi lain, anak-anak pada umumnya tahu bahwa mereka berbeda dan mungkin merasa lega karena dapat memberi nama pada tantangan mereka dan mencari tempat di mana mereka akan merasa memiliki.

Anak autis didiagnosis pada berbagai usia mulai dari balita hingga remaja, sehingga pembahasan kemungkinan besar akan dipengaruhi oleh usia anak tersebut. Usia dan tingkat perkembangan anak harus menjadi faktor saat berpikir untuk mengungkapkan diagnosis anak dan mempertimbangkan cara membagikan informasi ini.

Mengungkapkan Autisme Anak Anda kepada Orang Lain

Selalu ada kemungkinan bahwa pelatih, pemimpin klub, atau orang dewasa lainnya akan ragu-ragu untuk memasukkan anak penyandang disabilitas; banyak orang dewasa memiliki sedikit pengalaman dengan autisme dan mungkin merasa mereka tidak dapat memberikan dukungan yang sesuai. Haruskah orang tua menjelaskan autisme anaknya di depan? Atau haruskah mereka mengambil pendekatan menunggu dan melihat?

Salah satu pendekatannya adalah "pengungkapan sebagian". Misalnya, jika seorang anak mengambil bagian dalam kelas karate, mereka mungkin melakukannya dengan baik di sebagian besar waktu tetapi bereaksi dengan kuat jika ada perubahan dalam rutinitas. Dalam hal ini, mungkin berguna untuk menjelaskan kepada instruktur bahwa mereka mungkin perlu memperingatkan anak sebelum kelas tentang perubahan apa pun. Dengan cara ini, Anda menangani masalah tanpa mengungkapkan diagnosisnya.

Jika Anda memilih untuk mengungkapkan diagnosis anak Anda, pastikan untuk menunjukkan bahwa, seperti semua orang, mereka memiliki kekuatan dan tantangan. (Gunakan kata "tantangan" daripada "kelemahan," karena tantangan adalah hal-hal yang dapat Anda atasi.) Kemudian bicarakan tentang akomodasi dan jenis dukungan yang dapat diterapkan untuk membantu anak Anda berhasil dan bahkan berkembang.