Kurang dari setahun setelah gempa bumi dahsyat melanda Haiti pada 2010, pejabat kesehatan masyarakat di lapangan melihat fenomena aneh. Banyak orang jatuh sakit karena penyakit yang tidak pernah terlihat di Haiti selama lebih dari satu abad: kolera.
Gempa itu sendiri merupakan bencana besar. Lebih dari 230.000 orang tewas dan 1,5 juta mengungsi. Penderitaan itu kemudian diperparah oleh wabah kolera yang akan membuat sekitar 300.000 orang sakit dan menewaskan lebih dari 4.500 orang. Ini tragis — dan dapat dicegah — tetapi tidak selalu tidak terduga.
Meskipun jumlah korban langsung adalah yang sering dikutip setelah bencana alam, kejadian tersebut dapat memiliki efek jangka panjang yang merugikan pada populasi. Ketika infrastruktur kritis terganggu dan orang-orang mengungsi, hal itu dapat memberi jalan bagi banyak sekali masalah kesehatan masyarakat, dan memahami masalah ini penting bagi penanggap pertama dan upaya pemulihan gelombang kedua.
Peter Perez / EyeEm / Getty Images
Diare
Wabah kolera Haiti dipicu oleh dua tantangan utama yang sering ditimbulkan oleh bencana: air yang tidak aman dan kurangnya sanitasi. Gempa bumi tahun 2010 menyebabkan banyak orang tidak memiliki akses ke air bersih atau kamar mandi — termasuk mereka yang bekerja dan tinggal di kamp-kamp PBB.
Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti, sebuah laporan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa menunjukkan bahwa seorang penjaga perdamaian membawa kolera bersama mereka ke Haiti, dan karena kurangnya layanan sanitasi, bakteri tersebut masuk ke sungai terdekat, mencemari pasokan air setempat. Pada saat itu, warga Haiti di bagian hilir kamp menggunakan air sungai untuk minum, mencuci, mandi, dan mengairi tanaman. Karena semakin banyak orang yang terinfeksi, semakin banyak bakteri masuk ke dalam persediaan air, dan dalam beberapa bulan, negara itu menghadapi epidemi yang meluas.
Setelah bencana, mencuci tangan secara menyeluruh atau merebus air mungkin tampak seperti renungan, tetapi air bersih sangat penting agar korban jiwa tidak terus meningkat. Diare dapat menyebabkan dehidrasi yang mengancam jiwa, terutama pada bayi muda.
Sementara wabah di Haiti disebabkan oleh kolera, banyak hal yang dapat menyebabkan diare. Garasi yang terendam, mesin, atau lokasi industri dapat menyebabkan racun masuk ke air banjir. Bahkan di negara-negara industri seperti Amerika Serikat, Anda harus mengambil langkah-langkah untuk mencegah diare: Cuci tangan Anda dengan seksama setelah bersentuhan dengan air banjir dan sebelum makan, desinfeksi permukaan atau benda yang banjir — seperti mainan — sebelum menggunakannya, dan jangan pernah berenang atau biarkan anak-anak bermain di area banjir.
Cedera Fisik dan Infeksi
Gempa bumi, air naik, dan angin kencang dapat menyebabkan ancaman fisik langsung, tetapi cedera bahkan dapat terjadisebelumbencana alam terjadi. Pada tahun 2005, Badai Rita bahkan belum pernah menghantam daratan ketika puluhan orang tewas selama evakuasi di Houston dan pantai Texas. Melarikan diri dari keadaan darurat membawa risikonya sendiri, dan banyaknya orang yang ketakutan yang terlibat dalam evakuasi kota besar secara praktis menjamin sejumlah insiden akan terjadi di jalan. Misalnya, selama Rita, 23 orang tewas dalam satu kali kebakaran bus. Jalan yang kelebihan muatan dapat menimbulkan bahaya lebih lanjut ketika lalu lintas melambat atau berhenti. Kemacetan dapat membuat para pengungsi rentan di dalam kendaraan mereka saat badai melanda.
Demikian pula, bangunan yang runtuh atau puing-puing yang tertiup angin tidak hanya menyebabkan cederaselama acara cuaca yang serius. Bahkan setelah suatu peristiwa selesai, struktur dapat menjadi tidak stabil dan runtuh berjam-jam, berhari-hari, atau bahkan berminggu-minggu kemudian. Hal ini terutama terjadi dalam kasus gempa bumi ketika gempa susulan mendorong bangunan melewati titik puncaknya dan mengakibatkan petugas penyelamat terpapar pada bahaya baru.
Mengarungi air banjir juga dapat menyebabkan sejumlah cedera. Tanpa bisa melihat di mana Anda berjalan atau berenang, Anda bisa jatuh melalui lubang yang tidak tertutup, tersandung di tanah yang tidak rata, atau tertusuk benda tajam di bawah air. Mungkin juga ada makhluk berbahaya yang berenang tanpa disadari di samping Anda. Ketika banjir yang disebabkan oleh Badai Harvey melanda Houston pada Agustus 2017, penduduk melaporkan melihat aligator, ular, dan bahkan bola semut api mengambang di air banjir.
Bahkan jika suatu cedera tidak mengancam nyawa pada saat itu, dapat terjadi nanti jika tidak dirawat dengan baik. Tetapi setelah peristiwa bencana, air bersih dan perban untuk mendisinfeksi dan membalut luka bisa jadi tidak mencukupi, dan infeksi yang diakibatkannya bisa mematikan. Tetanus, khususnya, merupakan perhatian utama setelah bencana. Bakteri hidup di tanah dan debu — keduanya sering terbawa atau tersapu ke dalam persediaan air selama acara besar. Jika mereka berhasil mencapai luka terbuka, itu bisa berakibat fatal.
Suntikan tetanus dapat membantu mencegah hal ini terjadi, tetapi ketika tenaga medis dan persediaan sangat sedikit, vaksin dapat menggantikan masalah yang lebih mendesak. Itulah mengapa sangat penting untuk selalu mengikuti perkembangan foto Anda sebelum bencana alam datang.
Penyakit menular
Orang sering berkumpul bersama pada saat kehancuran. Keluarga dan tetangga berkumpul menjadi rumah yang tidak rusak, dan ribuan pengungsi dapat berkumpul di tempat penampungan atau titik distribusi pasokan. Ketika banyak orang berdesakan dalam ruang kecil, patogen seperti virus dan bakteri dapat ditularkan dari satu orang ke orang lain dengan sangat cepat.
Hal ini terutama berlaku untuk penyakit pernapasan akut seperti pilek dan flu. Meskipun banyak penyakit pernapasan cenderung ringan, terkadang dapat menyebabkan kondisi serius seperti pneumonia, terutama pada orang dewasa yang lebih tua dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah. Patogen ini melompat dari orang ke orang melalui tetesan pernapasan — menyebar dengan menyeka hidung meler dan menyentuh gagang pintu, atau batuk saat berada di tengah orang banyak. Jika orang lain menghirup tetesan atau menyentuh wajahnya setelah bersentuhan dengan permukaan yang terkontaminasi, mereka juga dapat terinfeksi. Semakin banyak orang yang terinfeksi, semakin cepat penyebarannya.
Tempat penampungan darurat bisa sangat rentan terhadap jenis wabah ini. Fasilitas yang seringkali bersifat sementara ini dapat berventilasi buruk dan penuh sesak. Hal itu, ditambah dengan kesulitan menjaga kebersihan normal dan sering mencuci tangan, dapat menyebabkan penyakit menular menyebar dengan cepat.
Penting untuk diperhatikan bahwa — meski mengerikan dan menjengkelkan — mayat yang ditinggalkan akibat bencana alam hanya membawa sedikit risiko penyakit. Kecuali kematian itu disebabkan oleh beberapa infeksi tertentu seperti kolera atau ebola, kecil kemungkinan mereka akan menjadi sumber wabah. Pemulihan tubuh tidak boleh mengalihkan sumber daya dari misi penyelamatan jiwa dan perawatan korban awal. Bagaimanapun, ini penting untuk pemulihan psikologis dan spiritual para penyintas.
Penyakit yang ditularkan melalui vektor
Penyakit tertentu tidak menyebar dari orang ke orang, melainkan menyebar melalui vektor, seperti nyamuk. Peristiwa meteorologi, seperti banjir, angin topan, dan siklon, dapat menghanyutkan tempat berkembang biak vektor tertentu — hanya untuk menyebabkan ledakan sejumlah vektor baru satu atau dua minggu kemudian. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan besar dalam populasi vektor dan, selanjutnya, wabah penyakit yang mereka bawa. Dalam kasus nyamuk, itu bisa berarti peningkatan penyakit seperti malaria atau demam berdarah.
Sementara banyak negara memiliki cara untuk mengendalikan nyamuk melalui upaya seperti penyemprotan pestisida, bencana alam dapat mengganggu layanan ini, membiarkan vektor berkembang biak tanpa terkendali. Ini benar bahkan di negara maju seperti Amerika Serikat, di mana penyakit yang ditularkan melalui vektor seperti West Nile dapat kambuh setelah banjir atau hujan lebat.
Virus Zika, khususnya, menjadi perhatian setelah peristiwa cuaca ekstrem, karena telah dikaitkan dengan cacat lahir dan masalah terkait kehamilan lainnya. Nyamuk yang sama yang membawa virus dengue dan West Nile juga dapat menularkan Zika, dan spesies ini telah ditemukan di banyak tempat di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Meskipun wabah virus Zika sejauh ini jarang terjadi di Amerika Serikat, banjir parah — seperti yang terjadi di Houston setelah Badai Harvey pada 2017 — dapat membuat beberapa daerah sangat rentan terhadap penyebaran virus karena populasi nyamuk meningkat dan orang-orang yang mengungsi kembali ke rumah mereka. dari daerah lain.
Kondisi Kesehatan Mental
Setelah Badai Katrina, Penduduk Orlean Baru mengalami banyak kesulitan. Lebih dari $ 100 miliar kerusakan terjadi pada rumah dan bisnis, ribuan orang mengungsi, dan diperkirakan 1.836 orang meninggal. Sementara kerusakan fisik langsung dari peristiwa itu mengerikan, dampaknya pada kesehatan mental butuh waktu lebih lama untuk dipahami.
Stres dan trauma hebat yang dialami oleh para penyintas bencana alam dapat memiliki efek jangka panjang. Kondisi seperti stres kronis, depresi, dan gangguan stres pascatrauma dapat menjadi tantangan untuk ditangani setelah bencana — bahkan jika memang terdiagnosis sama sekali — karena tekanan pada sistem perawatan kesehatan dan kesulitan keuangan. Jika kondisi ini tidak ditangani, dapat berdampak signifikan pada kesehatan dan kesejahteraan.
Hal ini berlaku tidak hanya bagi mereka yang mengalami tragedi secara langsung, tetapi juga untuk pengasuh yang membantu pemulihan. Pekerja bantuan mengalami kelelahan, trauma, dan jenis tekanan psikologis lainnya pada tingkat yang lebih tinggi daripada populasi umum.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Ini sama sekali bukan daftar yang lengkap. Kondisi lingkungan lainnya — seperti spora jamur di rumah yang banjir dan bakteri Legionella di genangan air atau air mancur — dapat menyebabkan penyakit pernapasan. Kondisi kronis seperti penyakit jantung dan diabetes dapat memburuk atau berkembang karena kekurangan obat-obatan atau perawatan medis yang memadai. Peningkatan kekerasan dapat terjadi, terutama terhadap anak dan pasangan serumah. Dan banyak sekali efek berbahaya lainnya yang bisa datang sebagai akibat langsung atau tidak langsung dari suatu bencana.
Karena itu, daftar ini tidak dimaksudkan untuk menakut-nakuti Anda. Kesadaran adalah kunci pencegahan. Risiko kesehatan masyarakat seperti di atas bisa jadi tidak terdeteksi setelah bencana, karena kebutuhan mendesak seperti tempat tinggal dan keselamatan terpenuhi terlebih dahulu. Memahami potensi risiko dapat membantu Anda, keluarga Anda, dan komunitas Anda lebih siap untuk peristiwa bencana serta pulih dengan cepat setelah terjadi — dan dengan melakukan itu, menjaga jumlah korban yang sudah menghancurkan agar tidak naik lebih tinggi.
.jpg)
