Vaksinasi bisa menjadi topik kontroversial bagi sebagian orang, tetapi Amerika mungkin tidak akan pernah bisa merdeka tanpanya. Kisah George Washington menyuntik pasukannya untuk melawan cacar menggambarkan mengapa penting untuk mengimunisasi cukup banyak orang agar penyakit tidak menyebar dan mengubah jalannya sejarah.
Douglas Sacha / Getty ImagesCacar di Valley Forge
Sejarah telah menunjukkan kepada kita bagaimana penyebaran penyakit bisa mengubah kelahiran suatu bangsa. Selama musim dingin di Valley Forge pada tahun 1776, George Washington memutuskan untuk mulai menyuntik tentara melawan cacar, penyakit yang dialaminya saat remaja pada 1751 saat mengunjungi pulau Barbados.
Keputusan Washington untuk menyuntik pasukannya — menggunakan proses yang disebut variolation di mana nanah dari orang yang terinfeksi dimasukkan ke dalam tubuh orang yang tidak terinfeksi — memberi mereka perlindungan dari epidemi yang berkembang dan memungkinkan mereka untuk bertempur melawan pasukan Inggris dan akhirnya memenangkan perang.
Kawan revolusioner Washington, John Adams, tidak seberuntung itu. Berbeda dengan pasukan di Valley Forces, pasukan Adams terpaksa mundur dari Quebec ketika setengahnya jatuh sakit karena cacar.
Pada akhirnya, semua kecuali 50 pasukan Washington selamat dari epidemi cacar. Seandainya Adams mengambil tindakan yang sama dan menyuntik pasukannya, sejarawan yakin bahwa Quebec dapat menjadi bagian dari Amerika Serikat.
Kelahiran Vaksinasi
Praktik variolasi bukanlah konsep baru; itu sebenarnya telah digunakan selama berabad-abad sejak masa Kekaisaran Ottoman.
Menurut sejarawan, variasi pertama yang tersebar luas di koloni Amerika terjadi lebih dari 50 tahun sebelum Valley Forge ketika pamflet terkenal Cotton Mather memperkenalkan praktik tersebut selama epidemi cacar tahun 1721. Itu adalah sesuatu yang dilaporkan dia pelajari dari budaknya, Onesimus, yang telah mempelajarinya sendiri di Afrika.
Pada saat yang sama di Inggris, bangsawan Lady Mary Wortley Montagu meminta pemerintah untuk mengambil tindakan yang sama untuk melindungi anak-anak Inggris dari wabah cacar di negara itu. Dia telah menyaksikan praktik variolasi selama tur di Konstantinopel (sekarang Istanbul) dan bahkan diterapkan pada putranya yang berusia tiga tahun di rumah.
Tidak seperti tanggapan Washington, bagaimanapun, tindakan Lady Montagu disambut oleh kekhawatiran dan kecaman oleh banyak orang di publik Inggris, menyebabkan beberapa untuk membentuk organisasi khusus untuk melawan praktik inokulasi. Ini bisa dibilang salah satu contoh terorganisir pertama dari anti- gerakan vaksinasi ("anti-vaxxing") yang kita saksikan hari ini.
Dua puluh tahun setelah Washington menginokulasi pasukannya di Valley Forge, ilmuwan Inggris Edward Jenner menciptakan vaksin cacar pada tahun 1796, vaksin pertama yang ditemukan.
Pelajaran yang Dipetik
Pada akhir tahun 1700-an, gagasan vaksinasi masih baru dan belum teruji, dan banyak orang yang takut akan vaksin itu sama seperti mereka akan penyakitnya.
Saat ini, bukti ilmiah telah menunjukkan bahwa vaksin bekerja, menghilangkan penyakit seperti cacar dan difteri yang pernah membunuh jutaan orang. Namun, banyak orang menolak vaksinasi, mempercayai teori konspirasi atau klaim risiko kesehatan yang tidak didukung (termasuk bahwa vaksin MMR menyebabkan autisme atau bahwa vaksin COVID-19 mengubah DNA seseorang). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> orang </s>
Sebagai hasil dari gerakan anti-vaxxing yang berkembang, penyakit seperti campak yang dinyatakan diberantas di Amerika Serikat pada tahun 2000 mulai muncul kembali dalam wabah lokal dan regional di seluruh negeri. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> orang </s>
Jika hal yang sama terjadi dengan vaksinasi COVID-19, ada risiko bahwa populasi AS — dan populasi dunia — tidak akan mencapai kekebalan kawanan yang diperlukan untuk mengendalikan pandemi secara efektif.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Meskipun ada klaim sebaliknya, manfaat vaksinasi jauh lebih besar daripada potensi risikonya. Yang direkomendasikan oleh Komite Penasihat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk Praktik Imunisasi (ACIP) dianggap penting untuk melindungi anak-anak kita dan diri kita sendiri dari penyakit yang dapat menyebabkan bahaya serius atau muncul kembali jika kitatidakmemvaksinasi diri kita sendiri.
Jika tidak yakin vaksin apa yang Anda atau anak Anda butuhkan, bicarakan dengan dokter Anda. Anda juga harus berbicara dengan dokter jika Anda terlambat dalam jadwal imunisasi anak Anda karena dosis tambahan atau vaksin yang berbeda mungkin diperlukan.
