Histamin adalah bahan kimia alami yang diproduksi oleh tubuh. Tugas utamanya adalah mengirim pesan, beberapa di antaranya berguna, seperti memberi tahu otak untuk tetap terjaga.
Histamin juga bertindak sebagai penyampai pesan antara berbagai bagian sistem kekebalan dan membantu mencegah penjajah asing. Tapi terkadang itu melakukan tugasnya terlalu baik, menyebabkan alergi.
Perpustakaan Foto Sains / Getty ImagesBagaimana Histamin Bekerja
Histamin memberi tahu mekanisme pertahanan alami tubuh Anda bagaimana bereaksi terhadap sesuatu yang dianggapnya asing. Dengan asma dan alergi, tubuh Anda bereaksi berlebihan terhadap sesuatu yang tidak terlalu berbahaya tetapi menyebabkan sistem kekebalan Anda bereaksi.
Sel kekebalan yang disebut sel mast dan sel darah putih yang dikenal sebagai basofil melepaskan histamin saat Anda terpapar alergen. Saat histamin dilepaskan, respons alergi dimulai.
Misalnya, jika pelepasan histamin terjadi di mata Anda, mata Anda mungkin menjadi gatal dan berair. Jika itu terjadi di tenggorokan Anda, tenggorokan Anda mungkin sakit dan gatal. Jika pelepasan histamin terjadi di paru-paru Anda, Anda mungkin mengalami mengi, dada sesak, sesak napas, dan batuk.
Pada asma, histamin memicu terjadinya bronkokonstriksi — pengencangan otot yang mengelilingi saluran udara di paru-paru Anda — dan produksi lendir.
Obat yang Menghalangi Histamin
Obat antihistamin digunakan dalam pengobatan gejala alergi yang disebabkan oleh pelepasan histamin. Beberapa obat anti-histamin yang populer termasuk Zyrtec (cetirizine), Allegra (fexofenadine), Claritin (loratadine), dan Benadryl (diphenhydramine).
Obat pengubah leukotrien, seperti Singulair (montelukast), juga dapat membantu dengan mengurangi respons alergi. FDA telah menyetujui jenis obat ini untuk mengobati rinitis alergi dan asma.
Namun, FDA telah memperingatkan tentang perubahan suasana hati dan perilaku yang serius pada orang yang menggunakan Singulair (montelukast), jadi perawatan lain mungkin merupakan pilihan yang lebih baik bagi beberapa orang, terutama mereka yang memiliki riwayat penyakit mental.