Hipokampus adalah area otak tepat di bawah lobus temporal medial. Bentuknya mirip dengan kuda laut, dan ada satu di setiap sisi otak di atas telinga.
Gambar Dorling Kindersley RF / GettyApa yang Dilakukannya
Hipokampus membantu kita mengembangkan memori baru, terkadang dipandang sebagai pintu gerbang memori seolah-olah memori harus melewati hipokampus agar dapat disimpan di bank memori jangka panjang.
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa hipokampus penting tidak hanya untuk membentuk ingatan baru tetapi juga mengambil ingatan lama.
Menariknya, hipokampus di sisi kiri seringkali memiliki fungsi yang lebih besar dalam memori dan bahasa daripada yang di sisi kanan.
Bagaimana Penyakit Alzheimer Mempengaruhi Hipokampus
Penelitian telah menemukan bahwa salah satu area pertama di otak yang terkena penyakit Alzheimer adalah hipokampus. Ilmuwan telah menghubungkan atrofi (penyusutan) area hipokampus dengan adanya penyakit Alzheimer. Atrofi di area otak ini membantu menjelaskan mengapa salah satu gejala awal penyakit Alzheimer adalah seringnya terjadi penurunan daya ingat, terutama pembentukan ingatan baru.
Atrofi hipokampus juga telah dikorelasikan dengan keberadaan protein tau yang terbentuk saat penyakit Alzheimer berkembang.
Gangguan Kognitif Ringan
Jadi, ukuran dan volume hipokampus jelas dipengaruhi oleh penyakit Alzheimer. Tetapi bagaimana dengan gangguan kognitif ringan, suatu kondisi yang terkadang, tetapi tidak selalu, berkembang menjadi penyakit Alzheimer?
Penelitian telah menunjukkan bahwa atrofi hipokampus juga berkorelasi dengan gangguan kognitif ringan. Faktanya, ukuran hipokampus dan laju penyusutannya telah terbukti memprediksi apakah MCI berkembang menjadi penyakit Alzheimer atau tidak. Volume hipokampus yang lebih kecil dan laju atau penyusutan yang lebih cepat berkorelasi dengan perkembangan demensia.
Bisakah Volume Hipokampus Membedakan Berbagai Jenis Demensia?
Beberapa penelitian telah mengukur volume hipokampus dan melihat hubungannya dengan jenis demensia lainnya. Salah satu kemungkinannya adalah bahwa dokter dapat menggunakan luasnya atrofi di area hipokampus untuk secara jelas mengidentifikasi jenis demensia yang ada.
Misalnya, jika penyakit Alzheimer adalah satu-satunya jenis demensia yang secara signifikan memengaruhi ukuran hipokampus, ini dapat digunakan untuk mendiagnosis Alzheimer secara positif. Namun, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa ukuran ini seringkali tidak membantu dalam membedakan sebagian besar jenis demensia.
Satu studi dipublikasikan di jurnalPenyakit Neurodegeneratifmencatat bahwa penurunan ukuran hipokampus terjadi pada demensia vaskular.
Studi kedua menemukan bahwa penurunan ukuran hipokampus juga berkorelasi dengan demensia frontotemporal.
Namun, para ilmuwan menemukan perbedaan yang signifikan ketika membandingkan demensia tubuh Lewy dengan penyakit Alzheimer. Demensia tubuh Lewy menunjukkan atrofi yang jauh lebih sedikit pada area hipokampus di otak, yang juga bertepatan dengan efek yang kurang signifikan pada memori, terutama pada tahap awal demensia tubuh Lewy.
Bisakah Anda Mencegah Hipokampus Menyusut?
Plastisitas (istilah untuk kemampuan otak untuk tumbuh dan berubah seiring waktu) dari hipokampus telah dibuktikan berulang kali dalam penelitian. Penelitian telah menemukan bahwa, meskipun hipokampus cenderung berhenti tumbuh seiring bertambahnya usia, baik latihan fisik dan stimulasi kognitif (latihan mental) dapat memperlambat penyusutan itu dan, terkadang, bahkan membalikkannya.
.jpg)
