Pada 26 Maret 2015, Gubernur Indiana saat itu Mike Pence mengumumkan keadaan darurat setelah pejabat kesehatan masyarakat di sana mengkonfirmasi setidaknya 79 kasus baru HIV di antara pengguna narkoba suntikan (IDU) di Scott County. Sebagian besar kasus diisolasi di dalam dan sekitar kota Austin (pop. 4.259), di mana infeksi terutama disebabkan oleh berbagi jarum saat menyuntikkan obat penghilang rasa sakit opioid, Opana (oxymorphone).
Fotografi Towfiqu / Getty Images
Pada awal April, jumlah kasus yang dikonfirmasi telah meningkat menjadi 190.
Setelah merilis berita, Pence menerapkan langkah-langkah kesehatan darurat, termasuk program pertukaran jarum sementara yang telah lama ditolak oleh para politisi konservatif di negara bagian itu. Program selama setahun ini memberi pengguna di Scott County konseling pengurangan dampak buruk dan persediaan jarum suntik gratis selama seminggu. Selain itu, pendaftaran di tempat ke Kesehatan baru negara bagian di Indiana(Rencana HIP) memberi penduduk berpenghasilan rendah cakupan perawatan kesehatan langsung.
Indiana termasuk di antara lebih dari dua lusin negara bagian AS yang mengkriminalisasi distribusi dan kepemilikan jarum suntik tanpa resep, karena kesombongan yang mendorong penggunaan narkoba. Menyusul wabah Indiana, Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts melaporkan wabah serupa pada November 2017 di kota-kota industri Lowell (populasi 111.000) dan Lawrence (populasi 80.000) di mana 129 penggunaan narkoba suntikan terinfeksi sebagai akibat langsung dari opioid sintetis yang dikenal sebagai fentanil.
Seperti halnya Pence, yang sangat menentang program pertukaran jarum suntik berdasarkan "dasar moral", legislator di Massachusetts hanya menyerukan pencabutan larangan pertukaran jarum suntik setelah wabah HIV dilaporkan.
Sementara beberapa pakar menganggap wabah itu sebagai peristiwa yang terisolasi, yang lain memperingatkan bahwa mereka menandakan peningkatan ledakan infeksi HIV secara nasional yang didorong oleh krisis opioid yang berkembang dan kelambanan yang sedang berlangsung di pihak legislator AS.
Wabah Mencerminkan Tren di Rusia dan Eropa Tengah
Walaupun seks sering dianggap sebagai cara utama penularan HIV di seluruh dunia, penelitian epidemiologi menunjukkan bahwa tidak selalu demikian. Dalam beberapa tahun terakhir, pejabat kesehatan global telah melihat lonjakan yang mengkhawatirkan dalam infeksi HIV baru di Asia Tengah, Eropa Timur, dan Rusia.
Di banyak wilayah di Eropa Timur, Asia Tengah, Timur Tengah, dan Afrika Utara, penggunaan narkoba suntikan saat ini dianggap sebagai cara utama penularan HIV. Secara keseluruhan, lebih dari sepertiga dari semua infeksi baru di wilayah tersebut disebabkan, secara langsung atau tidak langsung, oleh penggunaan jarum suntik yang terkontaminasi HIV.
Meskipun kesamaan antara Austin, Indiana, dan Asia Tengah mungkin tidak tampak begitu jelas pada awalnya, pendorong infeksi hampir seperti buku teks dalam ekspresinya. Kemiskinan yang mengakar kuat, kurangnya layanan pencegahan, dan koridor perdagangan narkoba yang diketahui sering kali dapat bersatu, seperti yang mereka lakukan di Austin, untuk menciptakan "badai yang sempurna" untuk wabah.
Di Indiana, misalnya, Highway 65, yang membelah langsung melalui Austin, terkenal sebagai jalur narkoba utama antara kota Indianapolis dan Louisville, Kentucky. Tingkat kemiskinan yang tinggi di tempat-tempat seperti Austin diketahui terkait dengan peningkatan tingkat penggunaan narkoba suntikan, dengan jaringan sosial yang mapan memicu konsumsi narkoba bersama seperti Opana.
Dengan hanya satu dokter di kota dan penolakan mendalam terhadap program pertukaran jarum suntik yang mendorong pelecehan lebih jauh ke bawah tanah, sebagian besar setuju bahwa hanya sedikit yang benar-benar mencegah terjadinya wabah.
Sebagai perbandingan, peningkatan infeksi Penasun di Asia Tengah, Eropa Timur, dan Rusia dapat ditelusuri kembali ke pertengahan 1990-an setelah pecahnya Uni Soviet. Keruntuhan sosial ekonomi yang terjadi memberikan kesempatan kepada para pengedar narkoba untuk meningkatkan perdagangan heroin dari Afghanistan, produsen opium terbesar di dunia, ke seluruh kawasan. Dengan sedikit tanggapan dari pemerintah dan hampir tidak ada layanan pencegahan dan / atau pengobatan kecanduan, epidemi di antara penasun dibiarkan berkembang seperti sekarang ini: lebih dari 1,6 juta infeksi HIV di tiga wilayah ini saja.
Tren Penggunaan Narkoba Suntik di A.S.
Tren serupa terlihat tidak hanya di Afrika Utara dan Timur Tengah tetapi juga di kantong-kantong di seluruh Amerika Utara. Faktanya, pada tahun 2007, penggunaan narkoba suntikan dilaporkan menjadi faktor risiko ketiga yang paling sering dilaporkan di AS, setelah kontak seksual pria-ke-pria dan kontak heteroseksual berisiko tinggi.
Sejak awal hingga pertengahan 1990-an, upaya telah dilakukan untuk meningkatkan program pertukaran jarum suntik yang legal dan rahasia untuk lebih mengurangi kejadian HIV dan penyakit menular lainnya di antara penasun. Saat ini, ada lebih dari 200 program serupa di A.S., mendistribusikan lebih dari 36 juta jarum suntik setiap tahun.
Di negara bagian New York, pejabat kesehatan masyarakat melaporkan bahwa kejadian HIV di antara penasun telah turun dari 50% pada tahun 1992, ketika program pertukaran jarum suntik pertama kali didirikan, menjadi 15% setelah hanya 10 tahun. juga terlihat berkontribusi pada tarif yang lebih rendah.
