Pro dan Kontra Sekolah Khusus Autisme

Anak-anak dengan gangguan spektrum autisme (GSA) sering dimasukkan dalam ruang kelas pendidikan umum — alias "diarusutamakan" —tetapi tidak semua berkembang dalam pengaturan ini. Sebagai orang tua dari anak autis, Anda dapat memutuskan untuk mencari sekolah yang secara eksklusif melayani anak-anak penyandang autisme.

Dalam pengaturan ini, pendekatan dan aktivitas pengajaran disesuaikan untuk memenuhi kebutuhan spesifik anak Anda, dan ruang kelas kemungkinan besar menyertakan adaptasi fisik yang ramah autisme, seperti pencahayaan redup dan suara yang lebih pelan. Meskipun ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk sekolah khusus autisme, pengaturan ini memiliki kelebihan dan kekurangan.

Mengapa Pengaturan yang Sepenuhnya Inklusif Bisa Menantang

Orang dengan autisme berbagi serangkaian tantangan unik, yang sebagian besar terkait dengan komunikasi sosial dan reaksi sensorik yang meningkat terhadap cahaya, suara, dan sentuhan. Beberapa penyandang autisme juga mengalami kesulitan dalam menggunakan dan memahami bahasa lisan, dan / atau gangguan keterampilan motorik halus dan kasar.

Kesulitannya bisa ringan atau berat, tetapi tidak peduli apa levelnya, kesulitan itu bisa membuat anak sangat sulit berfungsi dengan baik di ruang kelas yang dirancang untuk anak-anak neurotipikal. Sebagai contoh:

• Berada di ruangan dengan lampu neon yang berdengung di atas kepala bisa terasa tidak tertahankan.
• Berdiri di tempat yang ramai dan menyentuh orang lain bisa memicu kecemasan.
• Mencoba menafsirkan instruksi verbal cepat secara akurat dan menerjemahkannya menjadi tindakan bisa sangat melelahkan.
• Memprediksi gerakan orang lain secara akurat dan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk, misalnya, menangkap atau menendang bola, mungkin mustahil.

Tantangan ini berarti bahwa aktivitas biasa, seperti menghadiri pertemuan sekolah, ikut serta dalam olahraga tim, atau mengikuti arahan dari pelatih atau guru, sangat sulit bagi banyak penderita autisme. Akibatnya, anak Anda mungkin tertinggal di kelas atau dikeluarkan dari aktivitas sehari-hari. Jika anak Anda melakukan perilaku seperti stimming, goyang, atau bersuara, hal itu dapat membuat orang-orang di sekitarnya cemas (meskipun alarm semacam itu tidak bisa dibenarkan).

Dengan bantuan dan dukungan, banyak anak autis dapat mengimbangi tantangan mereka atau menemukan akomodasi yang memungkinkan mereka setidaknya cukup berhasil di sekolah tradisional. Tetapi kenyataannya dibutuhkan banyak waktu, energi, dan kerja keras bagi banyak penyandang autisme untuk berfungsi dengan baik dalam masyarakat umum.

Meskipun demikian, ada beberapa kelemahan dalam menempatkan anak di lingkungan khusus autisme, dan Anda sebaiknya mempertimbangkan pro dan kontranya sebelum mengambil keputusan.

Kelebihan dari Pengaturan Hanya Autisme

Pengaturan khusus autisme dapat sangat bermanfaat bagi anak-anak dengan ASD, terutama (tetapi tidak secara eksklusif) bagi mereka dengan tantangan yang lebih berat. Berikut ini beberapa keuntungannya:

• Dengan adanya adaptasi yang tepat, anak-anak dengan autisme dapat lebih fokus pada pembelajaran dan lebih sedikit pada upaya untuk mendekati perilaku sosial teman-teman neurotipikal.
• Tanpa gangguan sensorik, anak autis dapat melepaskan sebagian kecemasannya dan benar-benar rileks.
• Pengaturan khusus autisme dapat membelanjakan uang mereka untuk kebutuhan siswa penyandang autisme, yang berarti teknologi yang lebih baik dan perlengkapan yang lebih sesuai.
• Di sekolah khusus autisme, anak dapat fokus pada aktivitas yang lebih sesuai dengan minat dan kemampuannya. Misalnya, mereka dapat berpartisipasi dalam olahraga mandiri daripada olahraga tim jika olahraga tim menyebabkan mereka tertekan.
• Meskipun orang dengan autisme tidak selalu terhubung satu sama lain secara pribadi, berada di sekolah khusus autisme memungkinkan mereka menemukan orang lain untuk berbagi minat yang sama. Mereka mungkin merasa dipahami oleh rekan-rekan mereka, bukan di luar.
• Bagi orang tua, mengetahui bahwa anak mereka berada dalam lingkungan khusus autisme dapat meredakan kecemasan yang disebabkan oleh kekhawatiran atas tingkat kinerja anak mereka di sekolah atau situasi kerja yang khas.

Kontra Pengaturan Hanya Autisme

Dengan begitu banyak keuntungan, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa orang dengan autisme akan lebih baik dalam suasana yang khas. Berikut beberapa alasannya:

• Dalam lingkungan yang khas, anak-anak dapat mempelajari keterampilan yang akan mereka gunakan seumur hidup, sementara dalam pengaturan khusus mereka mungkin tidak pernah belajar untuk memecahkan masalah atau mendukung kebutuhan mereka sendiri.
• Dalam lingkungan sekolah yang digeneralisasikan, anak autis memiliki kesempatan yang lebih luas untuk mengeksplorasi ide dan topik baru serta membangun keterampilan mereka. Di sekolah khusus, ada lebih sedikit peluang, dan semuanya dibangun di sekitar minat dan kebutuhan yang diantisipasi dari siswa "khas" dengan autisme (permainan komputer, misalnya).
• Dalam masyarakat luas, penyandang autisme dapat berperan aktif dalam aktivitas dunia nyata mulai dari musik dan olahraga hingga akademisi dan pekerjaan. Dalam pengaturan khusus autisme, semuanya diatur secara artifisial untuk hasil optimal: Tidak ada persaingan, dan standar umumnya diturunkan.
• Daripada menghindari situasi sensorik yang menantang, penyandang autisme dapat belajar beradaptasi atau mengakomodasi masalah seperti ruangan yang bising atau cahaya yang terang. Dalam suasana yang khas, penyandang autisme dapat belajar menggunakan alat (seperti headphone peredam bising dan kacamata filter) yang membuatnya lebih mudah untuk berfungsi.
• Keterlibatan dalam pengalaman komunitas dapat memungkinkan penyandang autisme untuk menantang diri mereka sendiri dan melebihi ekspektasi.
• Bagi keluarga, memiliki anak autis dalam suasana yang khas berarti orang tua lain dan anggota masyarakat dapat mengenal, memahami, dan menghargai anak mereka.

Sekolah Autisme untuk Anak-anak dengan Autisme Berfungsi Tinggi

Banyak orang dengan autisme yang berfungsi tinggi (yang pernah termasuk orang-orang dengan diagnosis sindrom Asperger yang sekarang sudah ketinggalan zaman) adalah individu yang sangat cerdas dan mampu. Terkadang mereka dapat berfungsi dengan baik dalam situasi inklusif. Masalah dapat muncul, bagaimanapun, ketika situasi berubah atau ekspektasi meningkat.

Misalnya, seorang anak yang sangat muda dengan autisme yang berfungsi tinggi dapat berprestasi baik di prasekolah atau taman kanak-kanak di mana alat dan gerakan pengajaran visual didorong, komunikasi dan gaya belajar yang berbeda diakomodasi, dan kelasnya kecil.

Namun, pada kelas satu, anak yang sama itu mungkin berada di kelas dengan 25 anak dan satu guru, diharapkan mengikuti arahan lisan, dan diberi sedikit petunjuk visual. Performa mereka bisa anjlok, perilaku mereka bisa berubah, dan bahkan dengan remediasi, sulit bagi mereka untuk berfungsi dalam lingkungan di mana bahasa lisan dan isyarat sosial adalah kunci sukses.

Salah satu realitas yang lebih sulit dari autisme-fungsi tinggi adalah bahwa kecacatan "tak terlihat" sulit untuk diakomodasi. Bagaimana Anda mengakomodasi kenyataan bahwa siswa yang cakap mungkin tiba-tiba mengalami "kehancuran" karena frustrasi, sensorik berlebihan, atau kecemasan? Anda bisa saja memberikan dukungan, tetapi perilaku autisme dapat membuat penerimaan menjadi sulit dan lebih mungkin ditindas.

Garis bawah

Tidak ada tempat yang "tepat" untuk semua anak autis, karena setiap anak memiliki kekuatan dan kelemahan yang berbeda. Selain itu, tidak semua ruang kelas umum identik, begitu pula sekolah khusus autisme.

Saat melihat pilihan sekolah, tanyakan kepada orang tua lain tentang pengalaman mereka, dan cobalah untuk meminta anak Anda duduk di kelas jika memungkinkan untuk melihat apakah kelas tersebut cocok.

Terakhir, perlu diingat bahwa jika Anda memutuskan untuk mengirim anak Anda ke sekolah khusus autisme, Anda dapat memberikan keseimbangan dengan menawarkan pengalaman kepada mereka di komunitas umum.