Kebutaan Wajah (Prosopagnosia) Biasa Terjadi pada Autisme

Bayangkan tidak bisa mengenali wajah ibumu sendiri. Anda mungkin tahu suara ibu Anda, baunya, ukuran dan bentuknya, tetapi tidak mengenali wajahnya.

Ini adalah kebutaan wajah, atau prosopagnosia, kelainan yang mungkin bawaan atau disebabkan oleh cedera otak. Meskipun dapat terjadi pada banyak orang yang tidak autis, ini cukup umum di antara orang dengan autisme.

Apakah Anda menyebutnya prosopagnosia, agnosia wajah, atau kebutaan wajah, gangguan tersebut mungkin ringan (ketidakmampuan untuk mengingat wajah yang dikenal) atau parah (ketidakmampuan untuk mengenali wajah sebagai sesuatu yang berbeda dari suatu objek).

Definisi Prosopagnosia

Menurut National Institutes for Neurological Disorders and Stroke, "Prosopagnosia tidak terkait dengan disfungsi memori, kehilangan memori, gangguan penglihatan, atau ketidakmampuan belajar. Prosopagnosia dianggap sebagai akibat dari kelainan, kerusakan, atau gangguan pada gyrus fusiform kanan, lipatan di otak yang tampaknya mengoordinasikan sistem saraf yang mengontrol persepsi wajah dan memori. Prosopagnosia kongenital tampaknya berjalan dalam keluarga, yang kemungkinan besar disebabkan oleh mutasi atau penghapusan genetik. "

Meskipun kebutaan wajah bukanlah "gejala utama" autisme, hal ini tidak jarang terjadi pada orang autis. Dalam beberapa kasus, kebutaan wajah mungkin merupakan akar dari kurangnya empati atau kesulitan yang sangat nyata dengan komunikasi non-verbal. Bagaimana Anda bisa membaca wajah ketika Anda tidak dapat membedakan wajah dari suatu objek, atau mengenali orang yang berbicara kepada Anda?

Meskipun kebutaan wajah mungkin merupakan masalah bagi orang yang Anda cintai dengan autisme, kebutaan wajah dengan gejala autis yang khas dapat dikacaukan dengan mudah. Misalnya, banyak anak autis gagal menanggapi isyarat non-verbal seperti senyum, cemberut, atau "bahasa" wajah lainnya - meskipun mereka mampu mengenali wajah yang mereka lihat. Kurangnya respons mereka mungkin terkait dengan defisit komunikasi sosial daripada prosopagnosia.

Bisakah mereka mengenali wajah karakter favorit di televisi atau foto kerabat tanpa petunjuk pendengaran? Jika demikian, mereka mengenali wajah - dan kemungkinan besar tidak menderita kebutaan wajah.

Apa yang Harus Dilakukan dan Bagaimana Mengatasinya

Tidak ada obat untuk kebutaan wajah. Anak-anak dengan kebutaan wajah dapat diajari beberapa teknik kompensasi seperti mendengarkan makna emosional atau menggunakan alat mnemonik untuk mengingat nama tanpa harus mengenali wajah. Namun, sebelum memulai pelatihan semacam itu, penting untuk membedakan kebutaan wajah dari gejala autistik lain yang mungkin tampak serupa, seperti kesulitan melakukan kontak mata.