Apakah Indera Penciuman yang Buruk Memprediksi Penyakit Alzheimer?

Yuck! Bau apa itu? Menurut beberapa peneliti, kemampuan Anda untuk menjawab pertanyaan itu dapat memprediksi peluang Anda terkena penyakit Alzheimer.

Banyak studi penelitian selama 20 tahun terakhir telah menunjukkan hubungan antara ketidakmampuan untuk mendeteksi bau dan penurunan kognisi. Beberapa dari studi tersebut juga menunjukkan hubungan prediktif di mana indra penciuman yang buruk pada orang yang tidak menderita demensia memprediksi peningkatan kemungkinan individu yang sama mengembangkan gejala penyakit Alzheimer dari waktu ke waktu.

Misalnya, satu penelitian yang melibatkan hampir 3.000 orang dewasa berusia antara 57 hingga 85 tahun dengan kognisi normal yang dipelajari selama lima tahun. Para peneliti menemukan bahwa penurunan kemampuan untuk membedakan antara bau sangat terkait dengan lebih dari dua kali risiko terkena demensia.

Para peneliti juga mengamati gangguan kognitif ringan. Gangguan kognitif ringan adalah suatu kondisi dimana orang mengalami kesulitan dengan fungsi kognitif memori, konsentrasi, orientasi, dan kemampuan komunikasi seperti keterampilan mencari kata. Beberapa, tapi tidak semua, kasus gangguan kognitif ringan berkembang menjadi penyakit Alzheimer.

Dalam studi lima tahun, para ilmuwan melacak 589 orang yang tinggal di rumah mereka sendiri. Tidak ada peserta yang mengalami gangguan kognitif ringan pada awal penelitian. Fungsi kognitif setiap orang serta kemampuan mereka untuk mendeteksi bau diuji pada awal penelitian, dan setiap tahun setelahnya.

Hasil? Para partisipan yang menunjukkan kesulitan dalam mendeteksi bau mengalami penurunan nilai pada tes fungsi kognitif. Dengan kata lain, ketidakmampuan untuk mengidentifikasi bau meramalkan siapa yang akan mengembangkan tanda-tanda gangguan kognitif ringan.

Studi lain telah menemukan bahwa fungsi penciuman yang buruk memprediksi penurunan skor MMSE di masa depan dan bahwa kemampuan yang lebih besar untuk mengidentifikasi bau berkorelasi positif dengan ingatan segera dan tertunda, kefasihan verbal, kemampuan visuospasial, dan kemampuan kognitif.

Penyebab

Apa yang menyebabkan kerugian ini? Studi tampaknya menunjukkan bahwa indra penciuman dipengaruhi oleh keberadaan protein beta amiloid di area otak yang membantu kita mendeteksi dan merasakan bau. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa area otak ini adalah tempat protein terakumulasi pertama kali, merusak indra penciuman sebelum fungsi kognitif terpengaruh.

Berbagai penelitian telah menunjukkan korelasi tinggi antara penyakit Alzheimer dan penumpukan patologi protein dalam sistem penciuman (indra penciuman kita).

Satu studi meninjau hasil 130 otopsi dan menemukan bahwa dalam semua kasus penyakit Alzheimer definitif, ada patologi tau dalam sistem penciuman otak.

Studi penelitian kedua menemukan bahwa dalam meninjau 273 otopsi, terdapat korelasi yang tinggi antara penumpukan tau dalam sistem penciuman dan adanya kerusakan otak terkait penyakit Alzheimer.

Studi juga menunjukkan bahwa seiring dengan berkembangnya penyakit Alzheimer, kemampuan mencium semakin menurun.

Apakah Hilangnya Bau Berkembang Dengan Jenis Demensia Lain?

Para peneliti telah menemukan bahwa penyakit Alzheimer, demensia tubuh Lewy, dan penyakit Parkinson menunjukkan efek signifikan pada indra penciuman, sementara orang dengan kelumpuhan supranuklear progresif dan degenerasi kortikobasal tidak menunjukkan gangguan.

Mungkinkah Penuaan Menjadi Alasan Indra Penciuman Menurun?

Terlepas dari banyaknya bukti yang tampaknya ada, satu artikel penelitian menimbulkan beberapa pertanyaan. Dalam studi ini, para ilmuwan meninjau banyak penelitian yang telah dilakukan tentang indera penciuman dan hubungannya dengan penurunan fungsi kognitif dan menyimpulkan bahwa banyak penelitian gagal untuk menunjukkan bukti kuat karena desain penelitian. Salah satu kekhawatirannya adalah seiring bertambahnya usia, indera penciuman menurun. Oleh karena itu, studi penelitian harus memperhitungkan faktor ini agar penelitian membuktikan bahwa ketidakmampuan untuk mengidentifikasi bau tidak dipicu oleh usia melainkan oleh proses di otak yang berkaitan dengan hilangnya fungsi kognitif.

Namun, berdasarkan sejumlah besar penelitian yang telah dilakukan, masih ada kemungkinan bahwa ada hubungan antara indra penciuman yang buruk dan penurunan kognitif.

Haruskah Anda Menguji Indra Penciuman Anda?

Tes penciuman sederhana tidak disarankan sebagai cara untuk mengidentifikasi mereka yang berisiko demensia saat ini, meskipun mungkin saja tes tersebut dimasukkan sebagai bagian dari rangkaian tes. Apa yang mungkin lebih produktif saat ini adalah berfokus pada apa yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi risiko terkena demensia, seperti aktivitas mental, olahraga fisik, dan pola makan yang sehat.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Jika Anda mengkhawatirkan ingatan dan melihat penurunan kemampuan Anda untuk mendeteksi atau mengidentifikasi bau, Anda dapat melakukan tes di rumah seperti tes skrining demensia SAGE. Pastikan untuk menjadwalkan janji temu untuk mendiskusikan hasil Anda dengan dokter, karena ada beberapa penyebab hilang ingatan yang dapat diperbaiki, serta banyak manfaat dari deteksi dini demensia.