Terapi hewan peliharaan (juga disebut terapi dengan bantuan hewan) untuk penderita Alzheimer dan jenis demensia lainnya telah mendapat perhatian yang meningkat selama beberapa tahun terakhir. Salah satu alasannya adalah karena penekanan pada pembuatan fasilitas seperti panti jompo dan pusat hunian binaan lebih seperti rumah.
Gambar LordRunar / GettyDr. William Thomas mengajukan teori seperti itu beberapa tahun lalu yang membuat orang lain mempertimbangkan kembali bagaimana panti jompo dirancang. Dia mengatakan bahwa penghuni fasilitas sering merasa bosan, kesepian, dan tidak berdaya. Dia juga mengatakan bahwa membawa anak-anak, tumbuhan dan hewan adalah beberapa cara untuk memerangi masalah tersebut. Ide-ide ini menuntunnya untuk mengembangkan apa yang disebutnya "Alternatif Eden", cara menyegarkan kehidupan panti jompo dengan memberdayakan staf dan menekankan keberadaan tumbuhan, hewan, dan anak-anak.
Gerakan ini, bersama dengan gerakan lainnya, meningkatkan keberadaan hewan di panti jompo. Tapi, apakah mereka membantu? Meski tidak semua orang pencinta binatang, jawabannya satu kata adalah: Ya. Banyak sekali penelitian yang mendukung manfaat hewan bagi penderita demensia.
Manfaat Terapi Hewan Peliharaan
Ada ratusan artikel penelitian yang dipublikasikan tentang manfaat terapi hewan peliharaan bagi penderita demensia. Berikut ini beberapa di antaranya:
Mood yang Lebih Baik
Berbagai penelitian menyebutkan manfaat seperti suasana hati yang lebih baik dan lebih banyak interaksi sosial — manfaat penting karena penderita demensia berisiko mengalami depresi, yang selanjutnya dapat mengganggu fungsi dan kualitas hidup mereka.
Salah satu studi tersebut mengevaluasi terapi dengan bantuan hewan di pusat penitipan anak dewasa untuk orang dewasa yang lebih tua dengan demensia. Hasil penelitian menunjukkan bahwa melibatkan orang-orang dalam aktivitas dengan anjing menurunkan perasaan cemas dan sedih serta meningkatkan aktivitas fisik dan emosi positif.
Efek Menenangkan
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2008, psikolog mengamati efek menenangkan setelah terapi hewan peliharaan pada sampel kecil penghuni panti jompo. Penelitian lain menunjukkan bahwa terapi dengan bantuan hewan dapat menurunkan tekanan darah secara signifikan.
Masalah Perilaku Menurun
Studi lain mengukur efek anjing penghuni, yang bertentangan dengan anjing yang berkunjung, di panti jompo. Para peneliti menemukan bahwa setelah penambahan anjing ke unit Alzheimer, perilaku menantang para penghuni menurun secara signifikan pada siang hari.
Penelitian lain menemukan bahwa agitasi dan agresi berkurang secara signifikan pada orang dengan penyakit Alzheimer yang terpapar terapi hewan peliharaan.
Nutrisi yang Ditingkatkan
Satu studi menempatkan akuarium di sebuah fasilitas dan menemukan bahwa asupan makanan dan berat badan warga meningkat. Hal ini mengurangi kebutuhan suplemen gizi, yang menurunkan biaya fasilitas.
Interaksi Sosial Meningkat
Penelitian lain menemukan bahwa terapi dengan bantuan hewan berkorelasi dengan peningkatan interaksi sosial dengan orang lain pada penderita demensia.
Peningkatan Aktivitas Fisik
Terapi hewan peliharaan juga dikaitkan dengan peningkatan aktivitas fisik. Ada banyak manfaat aktivitas fisik pada demensia.
Jenis Terapi Hewan Peliharaan
Terapi dengan bantuan hewan menjalankan keseluruhannya dan dapat mencakup kucing, kandang burung, anjing terlatih, dan akuarium ikan. Beberapa panti jompo memiliki hewan yang tinggal di fasilitas tersebut, sementara yang lain memiliki orang yang membawa hewan untuk berkunjung secara teratur. Beberapa komunitas juga memiliki program di mana mereka akan membawa hewan dari kebun binatang lokal dan memasukkan komponen pendidikan.
Meskipun sebagian besar penelitian tentang terapi hewan peliharaan telah dilakukan di fasilitas, namun juga dapat digunakan jika penderita demensia tinggal di rumah. Kehadiran anjing atau kucing di rumah misalnya, dapat memberikan beberapa manfaat yang sama seperti yang disebutkan di atas.
Terakhir, ingatlah bahwa hewan yang digunakan untuk terapi hewan peliharaan harus selalu up-to-date dalam pengambilan gambarnya, terlatih dengan baik, dan dipantau untuk memastikan keselamatan semua orang, serta meminimalkan paparan terhadap orang yang memiliki alergi atau tidak peduli. berinteraksi dengan mereka.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Meskipun terapi hewan peliharaan mungkin membutuhkan upaya tambahan untuk diberikan, manfaatnya bisa sangat signifikan. Cinta tanpa syarat dan penerimaan hewan, serta sentuhan fisik terapeutik dari kontak hewan peliharaan, dapat meningkatkan kualitas hidup, dengan atau tanpa demensia.
