Apakah Paparan Asap Kebakaran Hutan Memiliki Efek Jangka Panjang?

Gambar Mario Tama / Staf / Getty

Poin Penting

• Paparan asap kebakaran hutan beberapa kali dalam setahun biasanya tidak menyebabkan penyakit kronis atau utama pada kebanyakan orang.
• Orang dengan penyakit pernapasan yang mendasari kemungkinan besar akan terpengaruh oleh asap api.
• Masker pernapasan N95 menawarkan perlindungan terbaik terhadap asap api jika Anda harus pergi keluar.

Kebakaran hutan di pantai barat terus menyebar saat California memasuki minggu keenam memerangi kehancuran yang menghancurkan. Dengan lebih dari dua lusin kebakaran hutan yang berkobar di seluruh negara bagian, lebih dari 18.000 petugas pemadam kebakaran terus memadamkan api setiap hari. Asap dari pantai barat telah menyebar ke seluruh negeri, bertiup melintasi Michigan dan wilayah Great Lakes, melalui barat daya di Missouri, Illinois dan Kentucky, dan berakhir di pertengahan Atlantik.

Dengan sedikitnya 35 orang tewas dan puluhan ribu orang dievakuasi karena kerusakan akibat kebakaran, penting untuk mengetahui konsekuensi asap kebakaran terhadap kesehatan manusia, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.

Melindungi Diri Anda Dari Asap Kebakaran

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), cara terbaik untuk melindungi diri sendiri adalah dengan "mengurangi paparan asap api, misalnya, dengan mencari tempat berlindung udara yang lebih bersih dan ruang udara yang lebih bersih." olahraga luar ruangan saat di luar berasap, atau memilih aktivitas dengan intensitas rendah untuk mengurangi paparan asap.

Pilihan lainnya adalah menggunakan masker saat berada di luar ruangan. “Hal terbaik adalah tetap di dalam ruangan dan menghindari keluar dan terkena api — tapi, jika seseorang memang harus keluar, maka memakai masker itu sangat penting,” Reza Ronaghi, MD, ahli paru di divisi paru , perawatan kritis dan pengobatan tidur di David Geffen School of Medicine di UCLA, memberi tahu Verywell. "Namun, tidak semua masker berguna dan masker N95 diperlukan untuk memberikan perlindungan terbesar."

Masker bedah biasa dan penutup wajah yang kita semua pakai untuk membantu memerangi COVID-19 tidak membantu melindungi dari kualitas udara yang buruk akibat asap api. “Hanya masker N95 yang telah dipasang pada individu dapat memberikan segel yang dibutuhkan untuk mencegah asap masuk,” kata Ronaghi.

Apakah Ada Efek Jangka Panjang Asap Kebakaran pada Tubuh Manusia?

Sementara kebakaran hutan telah menyebabkan kerusakan langsung dengan mengosongkan isi perut rumah dan kota, para ahli mengatakan bahwa paparan asap selama beberapa minggu seharusnya tidak memiliki efek samping jangka panjang bagi kebanyakan orang sehat.

“Terpapar kebakaran kronis dan kualitas udara yang buruk selama bertahun-tahun dapat menyebabkan penyakit paru-paru dan emfisema,” kata Ronaghi. “[Namun,] ini harus paparan dosis tinggi dan selama bertahun-tahun paparan — terpapar sekali atau dua kali setahun tidak akan menyebabkan penyakit besar jangka panjang.”

Reza Ronaghi, MD

Terpapar sekali atau dua kali setahun tidak akan menyebabkan penyakit besar jangka panjang.

Mereka yang memiliki kondisi pernapasan yang mendasari, seperti asma, biasanya paling terpengaruh. "Masalah terbesar yang kami lihat biasanya memburuknya asma yang mendasari, yang bisa menjadi sangat serius, tetapi juga memburuknya penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), serta infeksi di saluran udara dan paru-paru," Christopher Worsham, MD, seorang ahli paru dan dokter perawatan kritis di Harvard Medical School, memberi tahu Verywell. "Penting juga untuk mempertimbangkan siapa yang berisiko lebih tinggi: tidak mengherankan, orang dengan asma atau masalah pernapasan lainnya, anak-anak, wanita hamil, dan orang tua cenderung merespons lebih buruk terhadap cedera akibat asap ini. jenis."

Menurut Worsham, kebanyakan orang yang terpapar asap kebakaran hutan yang signifikan atau sering tidak akan mengalami komplikasi serius seperti COPD, tetapi mungkin bagi sebagian orang. Dia membandingkan menghirup banyak asap dari waktu ke waktu dengan volume rokok yang dihisap.

“Salah satu masalah utama yang dihadapi orang yang merokok adalah COPD," katanya. "Di Amerika, hal itu sering dikaitkan dengan merokok, tetapi di seluruh dunia, menghirup partikulat di udara adalah penyebab utama COPD. Itu berarti cedera permanen pada paru-paru yang dapat memburuk seiring waktu. "

Sayangnya, paru-paru mungkin bukan satu-satunya bagian tubuh yang dapat terpengaruh oleh asap api. “Ada kemungkinan berdampak pada bagian tubuh lainnya; beberapa penelitian telah menunjukkan peningkatan serangan jantung dan stroke, ”Lakshman Swamy, MD, MBA, dokter perawatan paru dan kritis di Boston Medical Center, mengatakan kepada Verywell. "Partikulat dari asap dapat ditemukan di dalam darah dan dapat menyebabkan masalah pada lapisan pembuluh darah, jadi saya pasti akan menyadari potensi dampaknya pada bagian tubuh lainnya juga."

Apa Yang Dapat Anda Lakukan Untuk Memastikan Paru-Paru Anda Tidak Terkena Dampak?

Sangatlah penting untuk tetap berada di dalam ruangan selama musim kebakaran aktif, terus mengikuti perkembangan terkini dengan pejabat kesehatan setempat dan rekomendasinya, dan terus mengikuti perkembangan kualitas udara di daerah Anda. “Jika Anda pergi ke luar ruangan, penting untuk melindungi diri Anda dengan masker yang sesuai seperti N95, dan mencuci pakaian saat pulang, karena asap dapat menempel pada pakaian,” kata Ronaghi. “Ada baiknya juga untuk berkeliling di sekitar rumah dan memastikan bahwa semua bukaan dan retakan ditutup untuk mencegah partikel memasuki rumah.”

Jika Anda mengalami gejala seperti pusing, muntah, atau batuk, Anda harus mencari perawatan medis. "Sesak napas sangat mengkhawatirkan, tetapi mungkin tidak segera disadari," kata Worsham. “Masalahnya di sini adalah bahwa kerusakan yang disebabkan oleh panas dan asap memiliki reaksi yang tertunda, mengakibatkan pembengkakan dan perubahan lain pada saluran udara dan paru-paru Anda, sehingga sulit bernapas beberapa saat setelah terpapar asap.”

Wildfire Smoke vs. COVID-19

Jika Anda mengalami masalah pernapasan dalam bentuk apa pun selama pandemi, mungkin sulit untuk membedakan apakah Anda telah tertular COVID-19 atau Anda menderita menghirup asap api.

Meskipun keduanya dapat mengganggu pernapasan Anda, Ronaghi mengatakan ada perbedaan besar antara gejala paparan asap dan gejala COVID-19. "Dengan menghirup asap, Anda kemungkinan akan mengalami rasa terbakar di bagian belakang tenggorokan, pilek, mata berair, dan sesak napas yang biasanya akan hilang setelah paparan asap mereda — juga, tidak akan ada demam," kata Ronaghi. "Dengan COVID-19, Anda biasanya akan merasa lemah dan mengalami malaise umum, sakit tenggorokan, batuk, dan demam."

Namun, yang terbaik adalah berhati-hati jika Anda tidak yakin apa arti gejala Anda.

“Jika Anda mungkin telah terpapar COVID-19, terlepas dari paparan asapnya, Anda harus menghubungi dokter Anda atau saluran bantuan COVID-19 untuk mengetahui langkah selanjutnya terkait karantina dan pengujian,” kata Swamy. "Jika Anda sesak napas karena alasan apa pun, Anda harus mencari perawatan darurat."

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Intinya: Jika Anda pernah terpapar asap api, Anda akan mulai merasa lebih baik setelah Anda keluar dari asap. Jika Anda pernah terpapar asap rokok dan mulai mengalami demam, Anda harus menghubungi dokter Anda untuk mendiskusikan pengujian COVID-19.