Gambar Juanmonino / Getty
Poin Penting
- Saat musim flu di Belahan Bumi Selatan berakhir, Australia melaporkan jumlah kasus flu yang sangat rendah selama tahun ini.
- Para ahli mengatakan tindakan pencegahan untuk COVID-19 seperti penutupan ruang publik, mengenakan masker, dan jarak sosial kemungkinan berperan dalam membatasi penularan flu.
- Tidak ada jaminan bahwa Amerika akan mengalami efek perlindungan yang sama, terutama karena musim flu di belahan bumi utara jatuh pada titik pandemi yang berbeda.
- Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk melihat apakah COVID-19 benar-benar dapat melindungi terhadap flu, sebuah fenomena yang dikenal sebagai gangguan virus.
Sejak pandemi merebak awal tahun ini, kami menerima berita buruk tentang kesehatan masyarakat. Tetapi ketika panas musim panas mendingin hingga musim gugur dan musim flu mengintai di tikungan, para ilmuwan telah mencatat kemungkinan (bisa jadi)secercah harapan dari belahan dunia lainnya: Negara-negara di belahan bumi selatan baru saja mengalami musim flu paling ringan yang tercatat, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
“Saya tidak berpikir ada orang yang tahu apa yang diharapkan, jadi itu cukup mengejutkan,” Stephen Leeder, MD, PhD, pemimpin redaksiJurnal Internasional Epidemiologidan profesor emeritus kesehatan masyarakat dan kedokteran komunitas di The University of Sydney, kepada Verywell.
Pada Agustus 2020 (itu musim puncak flu untuk Belahan Bumi Selatan), laboratorium di Australia mengonfirmasi 121 kasus flu. Pada Agustus 2019, jumlahnya lebih dari 61.000. Itu cukup menggembirakan di negara berpenduduk sekitar 25 juta orang.
Chili dan Afrika Selatan juga melaporkan musim flu ringan yang serupa, menurut laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) baru-baru ini.
Tapi apakah ini berarti orang Amerika juga bisa mengalami musim flu ringan? Mungkin. Atau mungkin tidak. “Sulit untuk memprediksi,” David M. Morens, MD, penasihat senior direktur, Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, Institut Kesehatan Nasional, memberi tahu Verywell. Tidak ada yang bisa menjawab itu.
Seperti apa musim flu di AS akan terlihat tergantung pada apa yang sebenarnya menyebabkan musim flu Australia mudah dimulai.
Pengaturan Waktu Mungkin Bukan Segalanya, tetapi Itu Penting
Pertengahan hingga akhir musim gugur, awal musim flu di Belahan Bumi Utara, menjanjikan akan terlihat sangat berbeda dari apa yang terjadi di Australia pada bulan April, awal musim flu di bagian dunia itu. Pada saat itu, orang Australia (seperti halnya orang Amerika) baru saja memahami tingkat bahaya virus corona, dan berfokus untuk mengendalikan virus. Itu berarti berlindung di tempat dan mempraktikkan jarak sosial. Rekomendasi masker juga mulai berlaku, terutama di negara bagian yang paling padat penduduknya.
Semua tindakan pencegahan ini membuat cara pencegahan virus yang jauh lebih ketat daripada cara mencuci tangan pada musim flu biasa. Pada saat musim flu Belahan Bumi Selatan dimulai pada bulan April, restoran, pub, pusat kebugaran, gereja, dan kasino di Australia telah ditutup selama sebulan. Sekolah akhirnya ditutup. Menjelang akhir musim flu, tindakan menjaga jarak sosial masih berlaku
Untuk saat-saat aneh ini, pembatasan itu sebenarnya tidak disengaja. Baik virus penyebab COVID-19 (SARS-CoV-2) maupun virus flu adalah virus pernapasan. “Jadi tindakan yang diambil untuk mengurangi kemungkinan tertular COVID-19 sama dengan yang kami rekomendasikan untuk menghindari tertular flu,” kata Leeder.
Sementara tahun biasa sering kali hanya melibatkan pembersihan tangan yang lebih rajin, musim ini, taktik yang ketat dari masker dan jarak sosial juga mencegah virus flu. Faktanya, pernyataan CDC baru-baru ini mengutip tindakan ini sebagai alasan yang paling mungkin untuk musim flu yang sangat ringan di Belahan Bumi Selatan.
Waktu musim flu Amerika diatur untuk terjadi pada tahap pandemi yang sangat berbeda. Datang Oktober, itu akan menjadi sekitar tujuh bulan sejak tindakan perlindungan di tempat pandemi dimulai. Bergantung pada negara bagian, banyak restoran, perguruan tinggi, pusat kebugaran, gereja, dan lainnya telah dibuka, meskipun dengan persyaratan jarak sosial dan masker. Dan bahkan yang paling teliti di antara kita merasa setidaknya sedikit kelelahan karena pandemi.
Di banyak bagian AS, musim dingin tidak akan seringan di Australia, jadi membuka jendela atau menghabiskan waktu bersosialisasi di luar ruangan — aspek yang tampaknya mengendalikan penyebaran virus — juga tidak akan semenarik itu.
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Jika musim flu di Australia lebih ringan karena kepatuhan ketat untuk tinggal di rumah dan menutupi saat keluar, maka orang Amerika harus benar-benar menggandakan lagi strategi anti-COVID mereka.
Apakah COVID-19 Mempengaruhi Virus Flu?
Gagasan "gangguan virus" adalah gagasan bahwa infeksi satu virus melindungi dari infeksi virus lain. Gagasan tersebut telah ada selama beberapa dekade, tetapi hanya dalam 10 tahun terakhir teknologi cukup meningkat untuk memungkinkan melihat lebih dekat bagaimana fenomena tersebut dimainkan dengan virus pernapasan pada manusia.
Gangguan virus dapat membantu menjelaskan mengapa, dalam musim flu biasa, jika Anda terinfeksi oleh satu jenis, dan kemudian Anda segera setelah itu terkena lagi oleh jenis lain, infeksi kedua mungkin menghasilkan gejala yang lebih ringan, kata Morens.
SEBUAHLancet MicrobeMakalah, yang diterbitkan pada bulan September, memberikan beberapa wawasan tentang mekanisme yang mendasari bagaimana hal ini mungkin terjadi di antara berbagai jenis virus juga. Dengan melihat data pasien yang dikumpulkan selama tiga musim flu (1 November-1 Maret 2016-2019) di Rumah Sakit Yale-New Haven, ahli imunologi Ellen Foxman, MD, PhD, dan timnya menyelidiki seberapa sering virus flu terjadi dengan virus flu. Dari 13.707 kasus yang dianalisis, sekitar 900 orang menderita flu atau flu, tetapi hanya 12 yang memiliki virus flu dan flu.
Tim Foxman juga menciptakan kultur jaringan epitel saluran napas manusia dan menemukan bahwa menyuntikkan kultur ini dengan rhinovirus (flu biasa) mencegah mereka terinfeksi oleh virus flu. Rhinovirus menghasilkan produksi agen antivirus yang disebut interferon, yang pada gilirannya melindungi dari virus flu.
Pikiran bahwa COVID-19 juga dapat mencegah flu (atau sebaliknya) menarik. Dan sementara penelitian suatu hari nanti mungkin mengarah pada petunjuk tentang bagaimana infeksi virus lain dapat bereaksi dengan COVID-19, Foxman mengatakan tidak mungkin gangguan virus memainkan peran penting dalam musim flu ringan Australia tahun ini.
“Jika Anda berpikir tentang masker dan jarak sosial, ini adalah perubahan dramatis dalam cara orang menjalankan bisnis mereka, dan secara khusus membantu mencegah penularan virus pernapasan,” Foxman, yang juga asisten profesor kedokteran laboratorium dan imunobiologi di Yale School of Medicine, memberi tahu Verywell.
Mungkin Kita Akan Beruntung Tahun Ini
Seperti tahun mana pun, musim flu diperkirakan akan melanda pada musim gugur dan musim dingin, dengan puncaknya antara Desember dan Februari. Selama 36 tahun pencatatan terakhir, bulan puncak terjadi di bulan Februari, diikuti oleh bulan Desember. Anda dapat memantau situasi flu di AS dalam Pembaruan Ringkasan Influenza Mingguan AS, yang diperbarui setiap minggu antara Oktober hingga Mei.
Setiap tahun, mungkin ada hingga tiga virus flu berbeda yang beredar — dua atau lebih virus influenza A dan B, dan di dalamnya mungkin ada subtipe dan galur yang berbeda. Vaksin influenza diperbarui setiap tahun berdasarkan jenis virus yang beredar. Beberapa tahun lebih baik daripada yang lain dalam hal seberapa baik kecocokan vaksin untuk virus yang benar-benar beredar di tengah musim flu. Februari lalu, CDC melaporkan bahwa secara keseluruhan vaksin itu 45% efektif — sejalan dengan tahun-tahun sebelumnya, yang berkisar antara 40 dan 60%. Ini mencegah sekitar 4,4 juta kasus flu, 58.000 rawat inap, dan 3.500 kematian terkait flu. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> orang </s>
Mengapa tidak 100% kemanjuran? Banyak hal yang dapat berubah antara saat produksi vaksin dimulai dan saat digunakan. “Hari ke hari, virus terus berubah,” kata Morens. “Ada jutaan dan milyaran yang berubah sepanjang waktu.”
Selama enam bulan, beberapa virus flu mungkin terus ada, tetapi virus kecil lainnya dapat muncul. Saat populasi tumbuh kebal terhadap strain tertentu, virus baru memiliki kesempatan untuk menyusul yang lama. “Saat seseorang datang, yang lain akan pergi,” kata Morens. "Ada kecenderungan strain yang buruk bertahan selama sekitar satu tahun. Jadi kemungkinan jika Anda mengalami musim flu yang buruk di Australia, Anda akan mengalami yang buruk di sini. Tapi ada pengecualian. Kecurigaan saya sendiri adalah bahwa itu hanya kesempatan."
Musim flu berjalan dalam beberapa siklus — mungkin buruk selama beberapa tahun dan kemudian tidak terlalu buruk di tahun berikutnya.
Sementara Leeder percaya bahwa strategi anti-COVID adalah alasan utama musim flu yang lebih ringan di Australia, dia mengakui bahwa "mungkin vaksin flu tahun ini sangat baik."
Apapun masalahnya, Leeder mengatakan pengalaman Australia bukanlah indikasi yang dijamin tentang apa yang akan dialami orang Amerika tahun ini.
Yang Dapat Anda Lakukan
Daripada menunggu dan berharap yang terbaik, para ilmuwan sangat menyarankan untuk mengambil tindakan untuk mencegah penyebaran flu — demi keuntungan diri kita sendiri dan petugas layanan kesehatan kita.
Tetap berada di jalur dengan jarak sosial, pemakaian topeng, dan cuci tangan.
Sangat mungkin COVID-19 membuat beberapa orang tidak pergi ke dokter karena flu, menghasilkan tes laboratorium yang lebih sedikit dan membuat tingkat flu terlihat lebih rendah di Belahan Bumi Selatan. Tetapi prevalensi tindakan anti-COVID mungkin memberikan dampak yang jauh lebih besar. “Tanpa langkah-langkah ini, kami akan melihat lebih banyak COVID-19 dan lebih banyak flu,” kata Leeder.
Dapatkan vaksin flu.
Pastikan semua orang di keluarga Anda mendapatkannya juga. Tidak seperti memakai masker atau mempraktikkan jarak sosial, vaksin tidak akan melindungi Anda dari COVID-19, tentu saja, tetapi akan sangat menurunkan peluang Anda terkena penyakit pernapasan seperti flu. CDC merekomendasikan suntikan untuk semua orang yang berusia enam bulan ke atas (dengan pengecualian bagi mereka yang alergi terhadapnya). Bahkan jika Anda akhirnya jatuh sakit karena flu, vaksinasi kemungkinan besar akan mengurangi keparahan dan durasinya.
Fakta Suntikan Flu Cepat Yang Harus Diketahui Semua Orang
.jpg)
