Perawat ICU Merenungkan Tantangan dan Kemenangan Pandemi

Shinyfamily / Getty

Poin Penting

• Selama pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung, perawat mendapati diri mereka kewalahan dengan beban pasien dan kekurangan staf.
• Di antara banyak tantangan yang dihadapi perawat ICU adalah membela keluarga karena pasien sekarat karena COVID-19 dan akses yang tidak memadai ke alat pelindung diri (APD).
• Kisah sukses dari garis depan memberikan harapan, dan nilai perawat akhirnya diakui.

Perawat yang bepergian mengharapkan kurva pembelajaran — mereka selalu melangkah ke rumah sakit baru, dengan protokol berbeda, dan rekan kerja untuk mengetahuinya. Perubahan adalah norma, tetapi mereka beradaptasi — bahkan berkembang.

Kemudian terjadilah COVID-19. Saat pandemi menurun, penyedia layanan kesehatan di seluruh dunia dihadapkan pada sejumlah besar pasien unit perawatan intensif (ICU), kekurangan staf yang memenuhi syarat, dan alat pelindung diri (APD) yang tidak memadai.

Verywell berbicara dengan dua perawat dari komunitas NurseFly (pasar staf perawatan kesehatan) tentang pengalaman mereka selama pandemi: Rachel Norton, RN, saat ini di Colorado, dan Krysten Riley, BSN, RN, saat ini di California.

Meningkatnya Beban Pasien dan Kekurangan Staf

Norton telah menjadi perawat ICU sejak 2007 dan terbiasa merawat satu atau dua pasien sekaligus. Dengan tingkat kepegawaian yang rendah karena semakin banyak orang yang kelelahan (di atas kekurangan perawatan kronis yang dihadapi sebagian besar rumah sakit), perawat dipaksa untuk menerima lebih banyak pasien. Ini berarti menjatah waktu mereka dan perawatan yang mereka berikan, karena setiap pasien membutuhkan perhatian penuh mereka.

Norton mengatakan bahwa meskipun ICU selalu berpotensi menjadi roller coaster emosional dalam hal tingkat keberhasilan, sejumlah besar pasien ICU dengan kasus ketajaman tinggi telah meningkat secara eksponensial selama pandemi.

Rachel Norton, RN

Saya merasa seperti sedang bersemangat — sepanjang waktu.

"Intinya adalah saat ini tidak ada cukup perawat di AS untuk merawat semua pasien ini. Semua perawat tiga kali lipat ... kami seharusnya memiliki dua pasien [masing-masing] di ICU, idealnya," Kata Norton. "Biasanya, ketika kami harus melipatgandakan seseorang, kami berkata, 'Oke, kami akan memberimu dua pasien dengan ketajaman lebih rendah dan satu pasien yang lebih sakit ini.' Itu bukan pilihan sekarang. "

Dia mengatakan bahwa umpan balik umumnya selama pandemi, setiap orang mengalami tantangan yang sama. "Saya mengerti itu, tapi bukan berarti tidak apa-apa. Apa yang bisa kita lakukan di masa depan untuk mencegah hal ini?"

Memproduksi lebih banyak perawat adalah satu-satunya jawaban. Beban kerja tambahan merupakan penyebab stres lainnya pada perawat yang sudah merawat pasien yang tinggal di ICU lebih lama dari biasanya — seringkali tanpa harapan perbaikan yang nyata.

Rachel Norton, RN

Intinya adalah saat ini tidak ada cukup perawat di AS untuk merawat semua pasien ini.

Norton mengatakan bahwa itu menghasilkan kecemasan yang terus-menerus. "Ini adalah stres tambahan karena tidak memiliki cukup staf dan terus-menerus merasa seperti saya sedang bersemangat — sepanjang waktu," katanya. "Saya merasa seperti saya benar-benar hanya berlarian dan terus berusaha memadamkan api lain, terutama ketika saya sedang bertugas. Karena saya tahu bahwa semua perawat saya juga stres."

Berdiri untuk Keluarga

Di ICU, pasien jarang diizinkan berkunjung — bahkan saat kematian sudah dekat. Perawat ICU telah mengambil peran sebagai rumah sakit bagi banyak pasien.

Selama beberapa bulan, Riley bekerja di sebuah rumah sakit di Long Island pada puncak gelombang Kota New York. Dia ingat bahwa di satu rumah sakit, anggota keluarga diizinkan untuk berkunjung ketika mereka tahu bahwa tidak ada harapan pasien akan pulih. Namun, bukan berarti orang-orang tersayang selalu bisa tiba di rumah sakit tepat waktu.

Dalam satu contoh, Riley mampu menawarkan penghiburan kepada sebuah keluarga. "Saya punya lima pasien hari itu. Kami tahu salah satu dari mereka tidak akan berhasil, jadi kami menelepon keluarga," kata Riley. "Dan saya memiliki empat pasien lain, tetapi saya benar-benar tidak ingin pria ini mati sendirian. Sebisa mungkin, saya memeriksanya. Saya melihat detak jantungnya sangat lambat.[takikardia], yang benar-benar tinggi, sekitar 150 [denyut per menit]. Dan saya berjalan melewatinya, dan saat itu baru pukul 40. "

Riley mengatakan bahwa dia segera pergi ke kamar pasien dan memegang tangannya saat dia meninggal agar dia tidak sendirian.

"Putrinya datang tidak 10 menit kemudian," kata Riley. "Jelas sekali, dia sangat terpukul. Tapi aku berkata padanya, 'Dia tidak sendirian. Aku bersamanya' — dan dia langsung pingsan ketika aku mengatakannya. Dia sangat berterima kasih."

Kisah Sukses Memberikan Harapan

Ada cerita tentang harapan dan kelangsungan hidup dari dalam trauma yang tak henti-hentinya. Sebagian besar pasien yang sembuh dari COVID-19 di ICU memang memerlukan rehabilitasi karena stres dan kerusakan yang ditimbulkan oleh ventilasi mekanis dan stasis pada tubuh. Tetap saja, setiap orang yang melepas ventilator adalah kemenangan.

Norton mengatakan bahwa setiap "tepuk tangan" (di mana seorang pasien meninggalkan rumah sakit dengan suara tepuk tangan staf dan administrasi) telah membuatnya menangis. Beberapa kasus telah menyatukan staf perawat lebih dari sebelumnya.

"Kami memiliki dua pasien yang menggunakan ECMO [oksigenasi membran ekstrakorporeal, di mana darah diedarkan keluar tubuh untuk oksigenasi untuk melewati paru-paru dan memungkinkan penyembuhan]selama lebih dari 30 hari, yang tidak normal dalam perawatan kesehatan, "katanya." Dan keduanya menjadi lebih baik dan meninggalkan rumah sakit. Itu adalah momen untuk semua orang karena hampir semua perawat di unit terlibat dalam perawatan mereka. "

Norton mengatakan bahwa penting bagi perawat untuk melihat, karena seringkali, "rasanya kita hanya gagal berulang kali".

Riley juga memiliki pasien khusus. Bahkan dengan peningkatan jumlah pasien, kasus-kasus tertentu membuatnya menonjol. Dia ingat pasien yang dia alami selama minggu pertamanya di New York.

Krysten Riley, BSN, RN

Dia adalah seseorang, dan saya satu-satunya yang merawatnya.

"Dia memiliki rambut sepanjang rambutku," kata Riley. "Pada awalnya, kami hanya melemparkannya ke dalam roti yang memiliki simpul besar di atas kepalanya karena hanya itu yang bisa kami lakukan."

Riley mengatakan bahwa ketika rasio pasien stabil, dia dapat mencurahkan lebih banyak waktu tidak hanya untuk perawatan medisnya, tetapi juga perawatan rambutnya. "Saya akan menghabiskan begitu banyak waktu bekerja untuk melepaskan simpulnya," katanya. "Dan akhirnya, aku membebaskan rambutnya, dan aku akan mengepangnya dan memelintirnya menjadi sanggul kecil di kepalanya. Dan semua orang menyukainya."

Riley ingat dia hanya berbicara bahasa Spanyol, dan dia berbicara sedikit. "Kami baru saja terikat," katanya. "Dia tidak akan makan untuk orang lain untuk sementara waktu, tapi aku mengatakan kepadanya, 'Tidak, kamu harus makan karena kamu akan menjadi lebih kuat, dan kamu akan keluar dari sini.'"

Kendala bahasa tidak berarti koneksi tidak dapat terjadi. "Dia mungkin tidak bisa berbicara dalam bahasa yang sama dengan baik, tapi saya yakin dia bisa merasakan sentuhan saya," kata Riley. "Dia manusia, dan aku satu-satunya yang merawatnya. Dia tahu betapa dia diperhatikan. Dan dia salah satu orang yang berhasil."

Akses ke APD Tidak Memadai

Alat pelindung diri (APD) telah menipis di seluruh negeri sejak pandemi dimulai. Sistem rumah sakit yang biasanya hanya menyediakan cukup masker N95 untuk operasi mendapati diri mereka berebut untuk melindungi staf.

“Awalnya, kami diberi satu N95, dan itu seharusnya bisa bertahan seminggu,” kata Riley. "Sungguh melegakan begitu Gubernur Cuomo keluar dan mengatakan kami harus memiliki N95 baru setiap hari, terutama karena beberapa N95 akan terbentang dan Anda tidak akan mendapatkan segel yang rapat."

Setelah menyelesaikan kontraknya di New York, Riley telah memulai kontrak baru di California selatan, di mana virus sekali lagi melonjak. Dia mengatakan bahwa perawat menggunakan respirator pemurni udara bertenaga yang disediakan rumah sakit (PAPR), yang sangat efektif melawan penularan virus. Sayangnya, kerusakan bisa menjadi masalah seiring waktu. Riley mengatakan bahwa dia selalu bersedia bekerja hanya dengan N95 karena pengalamannya selama lonjakan New York.

Norton juga pergi ke alat bantu pernapasan setengah wajah, membeli dua untuk dirinya sendiri. Dia mengatakan bahwa meskipun tingkat APD normal telah stabil, beberapa jenis N95 masih sulit didapat. Pasokan topi bedah juga terbatas. Dia memiliki topi bouffant dalam jumlah besar dan telah membuatnya tersedia untuk perawat lain untuk digunakan di lokernya.

Nilai Perawat Akhirnya Diakui

Meskipun staf dan perawat keliling merasakan tekanan kelelahan, Norton berpikir bahwa pemerintah dan rumah sakit akhirnya melihat nilai yang dibawa perawat ke meja.

"Saya merasa ini adalah pertama kalinya dalam karir saya bahwa perawat diberi kompensasi atas apa yang mereka alami," kata Norton. "Tentu saja, tidak pernah seburuk ini sebelumnya, tapi selalu sulit. Tidak pernah mudah."

Norton juga mengatakan bahwa ketegangan perawat telah menciptakan mentalitas tim yang lebih kuat daripada yang pernah dia lihat sebelumnya. "Sungguh menakjubkan melihat bahkan beberapa perawat baru ini langsung masuk dan menjadi bagian dari tim dan merasa didukung oleh perawat senior mereka."

Ini masalah kelangsungan hidup tidak hanya untuk pasien, tetapi juga profesional perawatan kesehatan yang merawat mereka. Bersama-sama adalah satu-satunya cara untuk melaluinya. "Tidak ada pilihan," kata Norton. "Kami bukan kapal satu orang di sini. Tidak ada cara untuk melakukannya sendiri. Jadi itu sangat cerah bagi saya."