Bagaimana Perusahaan Makanan Memastikan Keamanan Pangan Selama Pandemi COVID-19

Alistair Berg / Getty

Poin Penting

• Sebuah survei baru-baru ini menemukan bahwa beberapa perusahaan makanan tidak siap untuk memastikan keamanan pangan selama pandemi COVID-19.
• Masalah keamanan pangan dapat muncul karena berbagai alasan, tetapi seringkali berasal dari budaya keamanan pangan perusahaan.
• Kemungkinan tertular COVID-19 melalui makanan rendah. Konsumen juga dapat mengambil tindakan pencegahan, seperti mencuci produk.

Hasil survei multi-negara mengungkapkan bahwa beberapa perusahaan makanan sedang berjuang untuk memastikan keamanan pangan selama pandemi COVID-19. Studi yang akan dipublikasikan di jurnal tersebutKontrol MakananApril lalu, telah memicu kekhawatiran tentang risiko penularan COVID-19 melalui makanan.

Menurut penelitian tersebut, 65% dari 825 perusahaan yang disurvei memiliki rencana keamanan pangan bersertifikat untuk menerapkan langkah-langkah pencegahan COVID-19. Namun, 22% perusahaan hanya memiliki rencana keselamatan dasar, dan 12% tidak memiliki rencana sama sekali.

“Pandemi meningkatkan penekanan pada keamanan pangan, kadang-kadang bahkan sebagai akibat dari pemberitaan negatif, seperti contoh penting dalam industri pengepakan daging.” Deane Falcone, kepala ilmuwan di Crop One, sebuah perusahaan di ruang pertanian vertikal yang menanam produksi menggunakan hidroponik teknologi, kata Verywell. "Harapan saya adalah bahwa perusahaan makanan lebih sadar akan keamanan pangan dan praktik yang harus dipatuhi oleh semua individu."

Apa Artinya Ini Untuk Anda

COVID-19 menyebar terutama melalui transmisi pernapasan, tetapi kemungkinan terinfeksi jika Anda menyentuh makanan yang terkontaminasi atau permukaan makanan, kemudian menyentuh mata, hidung, atau mulut Anda. Untuk membantu mencegah penyebaran COVID-19, banyak pemain di industri makanan — dari peternakan hingga toko grosir — menjadi semakin khawatir tentang keamanan pangan. Meskipun tidak semua perusahaan memiliki rencana, Anda dapat mencuci produk dan produk Anda sendiri.

Pembelajaran

Sejak awal pandemi, organisasi seperti Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah merilis rekomendasi untuk mengurangi risiko penularan COVID-19 dari perusahaan makanan ke konsumen.

Neil Coole

Faktor umum dalam setiap insiden keamanan pangan, risiko, atau penarikan kembali adalah orang.

Rekomendasi ini meliputi:

• Sering mencuci tangan, membersihkan, dan membersihkan benda
• Mempromosikan kesadaran staf tentang gejala COVID-19 dan menyarankan pekerja yang sakit untuk tinggal di rumah
• Jarak fisik di tempat kerja
• Menggunakan alat pelindung diri (APD), seperti masker wajah dan sarung tangan

Hasil survei menunjukkan bahwa perusahaan yang lebih kecil merasa lebih sulit untuk menerapkan rekomendasi WHO karena mereka memiliki lebih sedikit staf dan sumber daya keuangan yang terbatas dibandingkan dengan perusahaan yang lebih besar.

Perusahaan menengah hingga besar dapat membeli lebih banyak APD dan menerapkan praktik kebersihan yang lebih ketat. Namun demikian, para peneliti studi tersebut mengatakan bahwa tidak ada perusahaan yang disurvei yang melaporkan masalah keamanan pangan — seperti wabah penyakit — di tengah pandemi.

Falcone mengatakan bahwa COVID-19 telah memengaruhi cara industri makanan memandang penyakit menular yang ditularkan melalui udara, seperti COVID-19. “Dalam operasi pertanian dalam ruangan kami, semua personel yang terlibat dalam penanganan hasil langsung, tentu saja memakai masker pelindung wajah,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaannya, Crop One, akan terus mewajibkan pemakaian masker bahkan setelah pandemi.

Hambatan Keamanan Pangan

Secara keseluruhan, temuan studi tersebut menyoroti bahwa perusahaan makanan tidak hanya menghadapi kendala dalam menangani COVID-19, tetapi juga keamanan pangan secara umum. Selain itu, masalah dapat muncul di berbagai titik dalam proses.

Makanan yang Anda makan harus melalui beberapa tahap sebelum sampai di meja Anda.

• Produksi: Menumbuhkan tanaman dan memelihara hewan
• Pengolahan: Perubahan tumbuhan dan hewan menjadi produk makanan
• Distribusi: Penyimpanan dan transportasi produk makanan
• Persiapan: Menyiapkan makanan untuk disantap (di restoran, rumah, atau lokasi lain)

Setiap langkah dalam prosesnya, makanan dapat terkontaminasi oleh kuman berbahaya, seperti E. coli dan Salmonella. Oleh karena itu, perusahaan perlu memiliki rencana keamanan pangan yang dapat membantu mereka mencegah kontaminasi makanan dan menangani keadaan darurat (seperti pandemi) jika perlu.

“Industri makanan adalah salah satu industri yang paling diatur secara global; namun, masalah keamanan pangan terus terjadi seperti jarum jam di seluruh dunia dari tahun ke tahun, ”Neil Coole, direktur rantai pasokan makanan dan ritel di BSI, mengatakan kepada Verywell.

Coole mengatakan bahwa perusahaan menghadapi masalah keamanan pangan, seperti wabah penyakit, karena berbagai alasan, termasuk:

• Kurangnya dana atau dukungan untuk peralatan yang ditingkatkan atau program pelatihan staf
• Kurangnya analisis akar penyebab masalah kualitas produk dan insiden yang efektif
• Kegagalan untuk mengidentifikasi norma dan perilaku yang diterima saat ini dalam industri makanan

Bagaimana Perusahaan Makanan Dapat Meningkatkan

Perusahaan mana pun, berapa pun ukurannya, dapat berupaya meningkatkan keamanan pangan — bahkan di tengah pandemi. "Kami perlu memahami bahwa faktor umum dalam setiap insiden keamanan pangan, risiko, atau penarikan kembali adalah orang," kata Coole, menambahkan bahwa perbaikan dalam industri makanan dimulai dengan mengadopsi budaya keamanan pangan.

“Dengan memahami dan merangkul hal ini, dari kepemimpinan senior dan di seluruh organisasi hingga operator garis depan, organisasi dapat memulai perjalanan mereka menuju budaya keamanan pangan yang positif dan efektif dengan memahami tingkat kematangan mereka, mengukur apa yang dipikirkan, dikatakan, dan dipercaya oleh karyawan mereka tentang topik keamanan pangan, "kata Coole.

Risiko Penularan Makanan COVID-19 Rendah

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan bahwa risiko tertular COVID-19 dari makanan sangat rendah.

Falcone setuju tetapi menambahkan peringatan. “Tentu saja, mencuci buah dan sayuran akan bermanfaat, tetapi lebih dari menghilangkan mikroba potensial lainnya seperti E. coli pada produk semacam itu daripada dari kemungkinan kontaminasi COVID-19.”

Produk yang ditanam di luar ruangan lebih mungkin terkontaminasi oleh air irigasi yang terkontaminasi. Untuk alasan ini, Falcone merekomendasikan agar individu mencuci produk yang ditanam di luar ruangan secara menyeluruh sebelum makan.

"Dalam lingkungan terkontrol dalam ruangan yang tumbuh, seperti yang digunakan oleh perusahaan kami, tanaman ditanam di lingkungan tertutup dan bersih dan air yang digunakan untuk menanamnya adalah air keran kota yang sangat dimurnikan dengan sistem pemurnian air di tempat," kata Falcone. Dia menambahkan bahwa Anda tidak perlu mencuci produk setelah produk tersebut telah melalui praktik higienis yang ketat di lingkungan dalam ruangan yang terkendali.

Keamanan pangan selalu menjadi perhatian utama industri makanan, tetapi pandemi COVID-19 lebih memperhatikan manajemen keamanan pangan.

Para ahli mengatakan bahwa risiko tertular COVID-19 melalui makanan rendah. Namun, Anda mungkin merasa tenang saat mengetahui bahwa banyak perusahaan makanan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa Anda terlindungi dari COVID-19 — dan juga kuman yang berpotensi berbahaya lainnya.