Ketika Anda memikirkan efek jangka panjang dari merokok, Anda sering berpikir tentang penyakit paru-paru dan kanker. Namun, merokok dapat berdampak buruk pada aspek lain dari kesehatan Anda termasuk kesehatan jantung Anda.
Berbicara tentang kolesterol, ini bukan hanya tentang apa yang masuk ke perut; ini juga tentang apa yang masuk ke paru-paru. Meskipun mungkin mudah untuk memahami bagaimana merokok dapat disalahkan untuk kondisi seperti kanker mulut, kanker paru-paru, dan emfisema, namun bagaimana asap rokok menyebabkan kolesterol tinggi dan penyakit jantung?
Gambar Erik Jonsson / EyeEm / GettyRokok mengandung sejumlah racun, termasuk senyawa kimia yang sangat reaktif yang disebut akrolein. Akrolein adalah uap berwarna kuning berbau busuk yang dihasilkan dari pembakaran tanaman, seperti tembakau. Akrolin juga buatan manusia dan sangat beracun sehingga digunakan dalam pestisida dan senjata kimia. Akrolein mudah diserap ke dalam aliran darah melalui paru-paru, dan para ilmuwan percaya bahwa akrolein berkontribusi terhadap penyakit jantung dengan memengaruhi cara tubuh memetabolisme kolesterol.
Dasar Kolesterol
Terlepas dari reputasinya yang buruk, kolesterol adalah zat berlemak yang terjadi secara alami di tubuh kita yang diproduksi oleh hati dan membantu produksi hormon dan pencernaan makanan. Kolesterol bergerak melalui aliran darah di dalam dua protein berbeda yang bekerja bersama-sama.
Lipoprotein densitas rendah (LDL), yang disebut "kolesterol jahat", mengirimkan kolesterol ke seluruh tubuh dan lipoprotein densitas tinggi (HDL), yang dikenal sebagai "kolesterol baik", mengumpulkan timbunan lemak dan mengembalikannya ke hati.
Untuk menjaga kesehatan jantung, American Heart Association merekomendasikan untuk menjaga kadar LDL di bawah 100 mg / dL, kadar HDL di atas 40 mg / dL, dan kadar gabungan di bawah 200 mg / dL.
Makan terlalu banyak makanan berlemak tinggi dapat mengubah keseimbangan ini, dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa merokok juga bisa. Akrolein mengganggu kemampuan pembersihan HDL dengan menyerang protein. Hasilnya: Lebih banyak lemak menumpuk di aliran darah dan di seluruh bagian tubuh lainnya.
Bagaimana Akrolein dalam Rokok Mempengaruhi Kolesterol
Akrolein juga mengganggu LDL dengan menghambat enzim pelindung yang bertanggung jawab untuk menjaga LDL tetap utuh. Tanpa enzim ini, LDL menjadi rentan terhadap oksidasi, suatu proses kimia rumit yang mengubah struktur molekulnya. Karena perubahan struktur ini, sistem kekebalan tidak lagi dapat mengenali LDL. Menanggapi hal ini, sistem kekebalan melepaskan sel darah putih dan zat pelawan penyakit lainnya yang mengikat ke daerah yang terkena, menyebabkan peradangan dan penumpukan lebih lanjut di situs. Satu studi menemukan bahwa LDL yang lebih teroksidasi ada dalam aliran darah, lebih tinggi kejadian serangan jantung atau stroke.
Predisposisi Genetik untuk Penyakit Jantung pada Perokok
Meskipun racun yang masuk ke paru-paru sama untuk setiap perokok, bagaimana pengaruhnya terhadap tubuh dapat sangat bervariasi di antara individu-individu ini. Sebuah studi tahun 2007 menunjukkan bahwa faktor genetik memainkan peran penting dalam risiko penyakit kardiovaskular di kalangan perokok.
Para peneliti di University of Rochester menemukan bahwa 60% hingga 70% populasi memiliki cacat genetik yang sama pada zat yang mempertahankan proporsi HDL terhadap LDL. Zat ini disebut cholesteryl ester transfer protein (CETP). Meskipun cara kerjanya belum sepenuhnya dipahami, para ilmuwan yakin CETP memediasi transfer HDL ke kolesterol LDL.
Cacat genetik menyebabkan CETP bekerja secara overdrive, menyerang HDL dan memecahnya menjadi partikel yang dapat dengan mudah dikeluarkan dari darah. Ini menurunkan level HDL.
Karena merokok juga diketahui dapat menurunkan kadar HDL, penulis penelitian mencatat bahwa efek kumulatif dari merokok dan cacat genetik sangat meningkatkan risiko penyakit jantung. Studi tersebut menemukan bahwa perokok dengan cacat genetik “kemungkinan besar menderita serangan jantung 12 tahun lebih awal daripada bukan perokok.” Perokok yang tidak memiliki kelainan genetik umum memiliki risiko yang sama untuk mengalami serangan jantung seperti bukan perokok.
Arteri Tersumbat Menyebabkan Penyakit Kardiovaskular
Terlepas dari bagaimana itu terjadi, penumpukan kolesterol dalam tubuh adalah penyebab penyakit kardiovaskular.
Kadar kolesterol total dan LDL yang lebih tinggi meningkatkan risiko peradangan dan penumpukan sel darah putih yang dikenal sebagai plak (tidak sama dengan plak pada gigi Anda). Pada awalnya, penumpukan plak arteri tetap lunak. Namun, seiring waktu, dapat mengeras dan bahkan pecah, menyebabkan pembekuan darah.
Semakin banyak plak dan pembekuan di arteri, semakin sulit darah bergerak ke seluruh tubuh, memaksa jantung bekerja lebih keras untuk mendapatkan oksigen dan nutrisi ke tubuh. Saat arteri yang tersumbat — suatu kondisi yang dikenal sebagai aterosklerosis — berkembang, beberapa bagian tubuh mungkin mengalami penurunan aliran darah.
Penurunan aliran darah yang ekstrim ke jantung, yang dikenal sebagai penyakit arteri koroner, adalah penyebab utama kematian di AS. Stroke, penyebab umum kematian lainnya, disebabkan oleh penurunan aliran darah ke otak.
Meskipun kebiasaan merokok berperan dalam kadar kolesterol dan risiko penyakit kardiovaskular, pola makan dan tingkat aktivitas juga menjadi faktor penyebabnya. Orang yang mencari nasihat tentang cara berhenti merokok atau menurunkan kadar kolesterol harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan mereka.
