Sangat Baik / Zorica Lakonic
Haruskah kacang dilarang di sekolah? Anda mungkin pernah mendengar orang menyampaikan kekhawatiran ini dengan perasaan yang kuat di kedua sisi, tetapi apa jawabannya?
Mari kita lihat masalah alergi kacang tanah, frekuensi masalah ini, keseriusan paparan pada anak-anak yang berisiko, dan kemudian argumen yang mendukung dan menentang mengizinkan kacang di sekolah.
Masalah Kacang di Sekolah
Alergi kacang telah menjadi lebih umum selama beberapa dekade terakhir dan merupakan alergi makanan yang paling umum pada anak usia sekolah. Reaksi alergi terhadap kacang bisa menjadi parah, bahkan berpotensi mengancam nyawa. Sayangnya, kacang tanah sering terpapar secara tidak sengaja, terutama di sekolah. Karena alasan ini, orang tua dari anak-anak yang alergi kacang telah menganjurkan gagasan untuk melarang kacang tanah dan makanan yang mengandung kacang tanah di sekolah.
Seberapa Sering Alergi Kacang Terjadi?
Sekitar 2,2% anak alergi kacang, menurut sebuah studi tahun 2018. Kira-kira seperlima dari anak-anak yang memiliki alergi kacang akan sembuh pada saat mereka memasuki usia sekolah. Ini jauh lebih umum di negara maju daripada di negara berkembang dan telah meningkat secara substansial hanya dalam beberapa dekade terakhir. Sekitar sepertiga anak yang memiliki alergi kacang juga alergi terhadap kacang pohon.
Seberapa Seriuskah Alergi Kacang Tanah?
Beberapa reaksi alergi kacang terbatas pada kulit, dengan kemerahan, gatal, dan gatal-gatal. Bagi orang lain, alergi ini bisa menjadi reaksi anafilaksis yang serius dengan pembengkakan saluran pernapasan, kesulitan bernapas, mengi, dan banyak lagi. Secara keseluruhan, alergi kacang adalah penyebab utama kematian terkait makanan di Amerika Serikat.
Jumlah kematian sebenarnya akibat alergi kacang tidak diketahui. Saat ini, diperkirakan ada sekitar 150 kematian setiap tahun karena alergi makanan.
Sebagai orang tua, segala sesuatu yang berpotensi menyebabkan kematian di masa kanak-kanak memang menakutkan, tetapi mungkin membantu untuk membandingkan angka ini dengan beberapa penyebab kematian lainnya di masa kanak-kanak. Tentu saja, perbandingan ini tidak penting dan tidak ada artinya bagi orang tua yang kehilangan anaknya karena alergi kacang, tetapi relatif terhadap banyak bahaya lain di lingkungan anak, kacang memiliki peringkat rendah.
Meskipun demikian, paparan kacang secara tidak sengaja cukup umum terjadi di lingkungan sekolah, dan dalam beberapa hal, sepertinya hal itu dapat dicegah.
Studi tentang Alergi Kacang di Sekolah
Sampai saat ini, hanya sedikit penelitian yang mengamati terjadinya reaksi alergi kacang di sekolah yang melarang kacang dibandingkan dengan yang tidak melarang kacang. Meskipun orang mungkin berpikir bahwa tingkat reaksi di sekolah yang disebut "sekolah tanpa kacang" akan lebih rendah daripada di sekolah yang tidak melarang kacang, ini tidak selalu benar.
Sebuah studi tahun 2017 mengamati sekolah yang telah ditetapkan bebas kacang serta sekolah yang melarang kacang disajikan atau dibawa dari rumah. Kebijakan ini tidak mengubah tingkat suntikan epinefrin (suntikan yang diberikan untuk reaksi alergi yang parah.) Namun, sekolah dengan tabel bebas kacang memiliki tingkat pemberian epinefrin yang lebih rendah.
Argumen untuk Melarang Kacang di Sekolah
Tentu, ada dalil pelarangan kacang di sekolah, salah satunya adalah ketenangan pikiran orang tua. Secara fisik, ketiadaan potensi reaksi alergi, jika pada akhirnya terbukti melarang kacang membuat perbedaan, bisa mengurangi risiko reaksi, dan bahkan kemungkinan kematian. Secara emosional, orang tua dengan anak-anak yang memiliki alergi kacang mungkin akan lebih nyaman beristirahat karena mengetahui bahwa anak mereka mungkin lebih kecil kemungkinannya berada di dekat kacang.
Untuk seorang anak dengan alergi kacang yang parah, berada di lingkungan di mana kacang bisa muncul menimbulkan ketakutan ini juga. Seorang anak pada akhirnya bisa merasa dikucilkan dan terisolasi. Selain itu, banyak tekanan pada anak kecil untuk bertanya kepada teman sekelasnya tentang siapa yang memiliki kacang tanah atau produk yang mengandung kacang sebagai bahan makan siang mereka.
Argumen Melawan Pelarangan Kacang dari Sekolah
Salah satu argumen yang menentang pelarangan kacang adalah bahwa kacang dapat menjadi camilan yang sangat bergizi. Kacang mengandung nutrisi yang tinggi dan tinggi protein, serat, lemak sehat, vitamin, dan mineral. Tidak hanya mereka memiliki nilai gizi yang signifikan, tetapi nilai gizi dari banyak alternatif (keripik dan kue) tidak ada artinya jika dibandingkan. Dengan melarang kacang bermanfaat bagi anak-anak dengan alergi parah, sekolah berisiko menurunkan kualitas gizi makan siang bagi lebih banyak anak.
Akan sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk menegakkan larangan semacam itu — dan anak-anak kecil tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas larangan makan semacam itu. Melarang kacang akan memberikan rasa aman palsu yang dapat membuat pejabat sekolah "lengah" dalam hal kesiapan menghadapi reaksi alergi yang parah akibat alergi kacang.
Dan, tentu saja, melarang kacang dapat menyebabkan pelarangan makanan atau aktivitas lain — mengapa tidak melarang susu juga, yang merupakan alergi makanan yang umum? Atau melarang anak-anak yang memiliki kucing di rumah, yang mungkin membawa bulu hewan peliharaan di pakaian mereka? Ini disebut argumen "lereng licin": Begitu satu makanan dilarang demi keamanan dan keuntungan beberapa anak, di mana kita berhenti? Bagaimana dengan hak anak yang tidak alergi kacang untuk mengkonsumsi kacang tanah?
Banyak sekolah yang tidak melarang kacang mentah secara langsung dapat memisahkan anak-anak yang alergi makanan selama waktu makan, seperti mengadakan “meja tanpa kacang” saat makan siang. Meskipun strategi ini mungkin lebih efektif daripada larangan kacang (dan penelitian hingga saat ini mendukung hal ini), sekolah perlu bersiap untuk menghadapi gagasan bahwa anak-anak ini mungkin distigmatisasi atau berpotensi diintimidasi oleh anak-anak yang tidak alergi makanan.
Intinya
Saat ini, penelitian belum memberi tahu kami dampak yang mungkin ditimbulkan oleh pelarangan kacang di sekolah. Namun, kami tidak bisa menunggu studi lebih lanjut selesai. Ada anak-anak yang menghadapi risiko yang sangat nyata ini hari ini.
Apakah kacang dilarang atau tidak, kita harus ingat bahwa ada cara lain untuk mengatasi masalah tersebut. Pertama dan terpenting adalah bahwa anak-anak dengan potensi alergi kacang tanah memiliki diagnosis yang akurat. Menemui seorang ahli alergi, dan memiliki instruksi tentang bagaimana menghindari kacang dalam makanan (ini lebih sulit daripada kelihatannya) sangat penting untuk setiap anak, karena anak kemungkinan akan terpapar kacang di banyak tempat lain, seperti rumah teman. Epinefrin harus tersedia di sekolah untuk setiap anak yang didiagnosis alergi kacang.
Sekolah harus memiliki salinan diagnosis, serta rencana yang jelas tentang bagaimana reaksi harus ditangani jika seorang anak mengalami reaksi. Sekolah kemudian harus memastikan bahwa mereka memiliki personel yang terlatih baik tentang cara mengenali dan cara menangani reaksi semacam itu (cara menggunakan Epi-Pen.) Sayangnya, kamimelakukanAda penelitian yang menunjukkan sekolah tidak selalu mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi alergi kacang.
