Sel pembunuh alami adalah sel agresif dari sistem kekebalan yang berperan penting dalam melawan kanker serta sel yang terinfeksi virus. Sementara sel T juga penting dalam kanker, sel pembunuh alami adalah "penanggap pertama" yang muncul sebelum sel T dipanggil. Belum digunakan dengan obat imunoterapi lainnya, para peneliti sedang mencari cara untuk memanfaatkan tindakan sel pembunuh alami karena mereka memiliki sel T.
Sel NK adalah sejenis limfosit, yang selanjutnya merupakan salah satu jenis sel darah putih di dalam tubuh. Diperkirakan bahwa sel NK membentuk 10% atau kurang dari sel darah putih dalam tubuh.
Gambar Cavan / Getty ImagesBagaimana Sel Pembunuh Alami Bekerja untuk Kekebalan
Sebagai bagian dari sistem kekebalan bawaan, sel pembunuh alami tidak harus mengenali kelainan tertentu (antigen) pada sel yang terinfeksi virus atau sel kanker. Ini berbeda dengan beberapa fungsi sel kekebalan yang dihasilkan dari memori imunologis (jenis fungsi yang dirancang untuk imunisasi). Jika sebuah sel tidak dikenali sebagai bagian tubuh yang normal, sel pembunuh alami dapat melakukan salah satu dari dua fungsi berikut:
Sitotoksik (Pembunuhan Sel)
Sel natural killer (NK) mungkin bersifat sitotoksik. Dalam proses ini, sel NK menembus sel dan melepaskan butiran racun ke dalam sel abnormal. Butiran ini kemudian membuat lubang di membran sel, memungkinkannya membengkak dan meledak serta membunuh sel saat bersentuhan. Alih-alih meledak, sel malah bisa diarahkan ke dalam proses kematian terkontrol yang disebut apoptosis.
Imunoregulasi
Sel pembunuh alami juga dapat digunakan sebagai bentuk imunoregulasi. Dalam proses ini, sel NK mengatur fungsi sistem kekebalan dengan memproduksi zat yang disebut sitokin. Anda dapat memvisualisasikan sitokin sebagai "hormon sistem kekebalan" yang merangsang bagian lain dari sistem kekebalan. Bagian lain dari sistem kekebalan inilah yang, setelah dirangsang, mengakibatkan kematian sel kanker atau sel yang terinfeksi virus.
Sel Pembunuh Alami dan Penelitian Kanker
Karena sel pembunuh alami mampu membunuh sel tumor dengan mengenali perbedaan antara sel kanker dan sel normal, para ilmuwan mempelajari cara untuk meningkatkan jumlah atau meningkatkan fungsi sel ini di dalam tubuh, sebagai cara untuk mengobati kanker dengan lebih efektif.
Pembunuh Alami vs Sel T.
Penelitian tentang sel T telah berkembang pesat, dan sekarang para peneliti optimis bahwa mereka juga dapat menggunakan fungsi sel pembunuh alami. Sel NK bekerjalangsunguntuk mendeteksi dan menghancurkan sel kanker. Sebaliknya, sel T harus "diberi tahu" bahwa ada sel kanker (disajikan dengan antigen) sebelum bekerja.
Sel Pembunuh Alami dan Pengobatan Kanker
Karena orang dengan kanker tidak memiliki cukup sel pembunuh alami untuk melakukan cukup banyak hal untuk melawan tumor, para peneliti mencari cara untuk memberikan lebih banyak dengan menggunakan sel NK orang lain (terapi sel NK adopsi alogenik). Tidak seperti sel T yang menyebabkan reaksi cangkok vs inang dan menyerang jaringan inang, sel NK tampaknya aman jika diperoleh dari orang lain dan kemudian disuntikkan.
Mengetahui bahwa sel pembunuh alami memiliki peran penting dalam mencegah pertumbuhan dan penyebaran kanker, para ilmuwan juga melihat protein spesifik baik yang diproduksi oleh sel, atau hadir dalam tubuh yang mengatur sel NK. Misalnya, protein baru-baru ini ditemukan yang mencegah sel pembunuh alami melawan kanker. Metode untuk memblokir protein ini (pada dasarnya melepaskan sel NK untuk melakukan tugasnya) saat ini sedang dievaluasi.
Bisakah Anda Meningkatkan Fungsi Sel Pembunuh Alami Anda?
Banyak orang bertanya-tanya apakah ada yang dapat mereka lakukan sendiri (selain menerima terapi kanker konvensional) untuk meningkatkan hasil mereka, dan melihat sel alami dapat membantu memajukan pengetahuan kita tentang kanker dengan cara lain juga, seperti peran yang dipraktikkan gaya hidup. mungkin.
Olahraga
Dalam satu studi yang mempromosikan manfaat olahraga, peneliti menemukan bahwa olahraga ringan dapat meningkatkan fungsi sel pembunuh alami pada penderita kanker.
Terapi musik
Sebuah studi kecil menemukan bahwa terapi musik dikaitkan dengan peningkatan jumlah dan aktivitas sel pembunuh alami. Artinya masih belum diketahui, tetapi merupakan temuan menarik di masa depan.
Merokok
Di sisi lain persamaan, merokok tampaknya mengganggu fungsi sel pembunuh alami, dan berhenti merokok adalah salah satu cara untuk memastikan bahwa sel pembunuh alami tubuh Anda bekerja sebaik mungkin.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Sel pembunuh alami adalah bagian penting dari sistem kekebalan Anda, terutama dengan peran yang mereka mainkan dalam menghilangkan sel yang terinfeksi virus dan sel kanker. Penelitian sedang berlangsung untuk mencari cara untuk meningkatkan fungsi sel-sel ini dan meningkatkan jumlahnya sebagai metode melawan kanker.
Yang perlu diperhatikan adalah ada hal-hal yang dapat Anda lakukan sendiri yang dapat memengaruhi sel pembunuh alami Anda. Olahraga tampaknya meningkatkan jumlah mereka dan merokok menurunkan jumlah mereka. Saat kita belajar tentang imunologi kanker, kita belajar tidak hanya metode baru untuk melawan tumor tetapi juga cara kita dapat mendukung sistem kekebalan kita sendiri dalam memerangi kanker untuk kita.
.jpg)
