Sensitisasi dan Alergi Sejati

Proses di mana tubuh Anda menjadi sensitif — dan alergi terhadap — zat tertentu disebut sensitisasi. Ketika sistem kekebalan Anda menjadi peka terhadap alergen (zat yang tidak berbahaya), Anda kemungkinan akan mengalami gejala alergi setiap kali Anda terpapar alergen yang sama.

Alergi dapat mencakup reaksi fisik yang berkisar dari yang tidak nyaman hingga sangat berbahaya.

Alergen memicu respons imun pada beberapa orang dan tidak pada orang lain. Proses sensitisasi itu rumit, melibatkan langkah-langkah di mana tubuh Anda "belajar" untuk menghasilkan reaksi inflamasi dan ingat melakukannya setiap kali Anda terpapar kembali. alergen.

Gejala Sensitisasi dan Alergi Sejati

Sensitisasi adalah proses di mana sistem kekebalan akan menghasilkan antibodi, yang merupakan protein pertahanan, sebagai respons terhadap suatu zat — seperti makanan, serbuk sari, jamur, atau obat-obatan tertentu.

Dengan demikian, gejala alergi berkembang karena reaksi yang dipicu oleh sistem kekebalan tubuh sebagai respons terhadap alergen. Jika ada antibodi tetapi tidak ada respons gejala, kami menyebutnya sebagai sensitivitas tanpa gejala.

Gejala alergi mungkin termasuk:

• Ruam kulit
• Gatal-gatal
• Gatal pada mata atau kulit
• Desah
• Rinitis (nasal drip, bersin, hidung tersumbat)

Pada reaksi hipersensitivitas yang lebih parah, anafilaksis, suatu bentuk alergi yang parah, dapat berkembang. Respon alergi ini dapat menyebabkan gangguan pernafasan, syok, bahkan kematian.

Variasi Sensitivitas Alergi

Yang cukup menarik, kepekaan alergi tidak hanya bervariasi menurut individu, tetapi juga di belahan dunia mana Anda tinggal. Misalnya, alergi wijen umum terjadi di Israel, di mana alergi kacang jarang terjadi. Sebaliknya, alergi kacang sering terjadi di Amerika Serikat, di mana alergi wijen jarang terjadi. Jika Anda tinggal di Italia, Anda lebih cenderung alergi terhadap ikan.

Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin mengapa hal ini terjadi, beberapa percaya bahwa konsumsi makanan tertentu yang meluas di suatu wilayah akan memungkinkan paparan individu dan sensitisasi berikutnya yang bermanifestasi dengan insiden alergi tertentu yang lebih tinggi.

Dan cara makanan tertentu diproses (atau bahkan tanah tempat mereka tumbuh) dapat berkontribusi pada fenomena tersebut. Hal yang sama berlaku untuk polutan atau racun yang lazim di beberapa bagian dunia dan lebih sedikit di bagian lain.

Sensitivitas Lintas-Reaktif

Jika seseorang benar-benar alergi, keberadaan antibodi alergi biasanya akan ada di aliran darah. Dengan demikian, di mana pun seseorang kembali terpapar alergen, antibodi akan berada di sana untuk memicu respons, dan terkadang antibodi dapat dideteksi dengan tes darah.

Dalam beberapa kasus, sistem kekebalan akan salah mengira non-alergen sebagai alergen sejati. Ini disebut reaktivitas silang dan terjadi ketika protein suatu alergen — seperti serbuk sari — serupa dalam struktur sesuatu yang lain.