Vaksin adalah strategi kesehatan masyarakat yang penting untuk lebih melindungi orang dari virus seperti campak dan influenza. Meskipun ada upaya untuk menghasilkan vaksin untuk flu biasa, belum ada produk semacam itu yang dikembangkan.
Faktanya, para ilmuwan telah mencoba mengembangkan vaksin dingin tanpa hasil sejak tahun 1950-an. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa pilek tidak disebabkan oleh satu virus. Namun, teknologi baru dapat segera mengatasi tantangan ini dan mewujudkan janji vaksin dingin.
Verywell / Kelly MillerKhawatir tentang virus corona baru? Pelajari tentang COVID-19, termasuk perawatan yang akan segera terjadi.
Jenis dan Strain Virus
Vaksin menargetkan patogen penyebab penyakit tertentu, seperti virus. Salah satu kesulitan dalam mengembangkan vaksin untuk flu biasa adalah sedikitnya terdapat 200 virus berbeda yang dapat menyebabkan gejala flu, di antaranya adenovirus, coronavirus, parainfluenza, dan rhinovirus.
Rhinovirus mencakup sekitar 75% dari semua flu biasa. Dari jumlah tersebut, ada lebih dari 150 jenis rhinovirus yang beredar pada satu waktu.
Karena keterbatasan teknologi saat ini, tidak mungkin satu vaksin dapat melindungi dari semua kemungkinan jenis dan galur virus penyebab flu biasa.
Apakah Kita Membutuhkan Vaksin?
Jutaan kasus flu biasa dilaporkan di seluruh Amerika Serikat setiap tahun. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa rata-rata orang dewasa terkena setidaknya dua pilek setiap tahun dan anak-anak bisa sampai 10.
Sisi baiknya, pilek akan sembuh dengan sendirinya dan akan hilang dengan sendirinya, biasanya dalam waktu seminggu. Meskipun pilek bisa menjadi gangguan, umumnya tidak menyebabkan masalah serius bagi sebagian besar orang. Dengan demikian, permintaan publik akan vaksin dingin mungkin tidak terlalu besar bahkan jika sudah dikembangkan.
Penelitian vaksin juga mahal dan membutuhkan waktu lama, sehingga dana dan sumber daya yang dialokasikan untuk pengembangan vaksin biasanya disalurkan ke penyakit yang lebih serius, seperti COVID-19.
Mengingat tidak banyak orang yang meninggal atau menderita flu biasa, mengalokasikan sumber daya untuk vaksin flu bisa dibilang kurang penting daripada membuat yang dapat mencegah kanker, HIV, Ebola, atau sejumlah penyakit serius lainnya.
Kemajuan dalam Penelitian
Sementara vaksin untuk flu biasa tidak mungkin dilakukan dalam jangka pendek, para ilmuwan sedang mengeksplorasi teknologi baru yang menyerang masalah dari sudut yang berbeda.
Ada kemungkinan bahwa teknologi baru akan memungkinkan pembuatan satu vaksin yang akan mencegah banyak virus penyebab flu biasa. Vaksin pneumonia, misalnya, mengandung 23 jenis bakteri berbeda. Para peneliti mencoba menggunakan teknologi serupa untuk memasukkan 80 hingga 100 jenis virus ke dalam satu vaksin flu biasa.
Pendekatan potensial lainnya melibatkan pengurutan molekuler untuk mengidentifikasi bagian dari struktur virus yang umum pada sebagian besar galur. Teorinya adalah bahwa menyuntik seseorang dengan urutan parsial yang umum ini dapat memberikan tingkat perlindungan yang tinggi. Sebagian besar penelitian ditujukan untuk rhinovirus yang 90% galurnya menggunakan reseptor spesifik, yang disebut ICAM-1, untuk masuk dan menginfeksi sel.
Pada 2019, para ilmuwan dari University of California San Francisco mengidentifikasi protein yang disebut SETD3 yang memblokir replikasi spektrum luas rhinovirus dalam sel manusia dan tikus hidup. Penemuan ini suatu hari nanti dapat mengantarkan vaksin dingin atau antivirus spektrum luas yang mampu mengobati infeksi saat ini.
Diperlukan lebih banyak penelitian.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Sementara dunia menunggu vaksin untuk flu biasa, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah mengambil tindakan pencegahan standar untuk menjaga diri Anda tetap aman dan sesehat mungkin.
Jika Anda masuk angin, obati dengan tepat dan jauhi orang-orang — termasuk orang tua, bayi, dan penderita asma berat — yang mungkin tidak dapat mengatasinya semudah Anda.
