Teknologi Pendukung untuk Autisme

Teknologi bantuan (AT) mencakup berbagai macam alat yang dapat membantu atau bahkan mengubah hidup orang dengan autisme. Didefinisikan di bawah Technology-Related Assistance for Individuals with Disabilities Act of 1988 (Public Law 100-407), AT dapat berupa item apa saja yang "digunakan untuk meningkatkan, memelihara, atau meningkatkan kemampuan fungsional individu dengan disabilitas."

Jenis Teknologi Pendukung untuk Autisme

Teknologi pendukung biasanya dibagi menjadi beberapa kelompok — berteknologi rendah, berteknologi menengah, dan berteknologi tinggi. Secara umum:

• AT berteknologi rendah mencakup segala sesuatu yang tidak membutuhkan listrik; Pikirkan rompi berbobot, bola sensorik, atau papan gambar.
• AT berteknologi menengah cukup sederhana sehingga relatif murah dan mudah dioperasikan. Contohnya termasuk mainan sensorik yang dioperasikan dengan baterai, pengatur waktu visual, dan video keterampilan sosial.
• AT berteknologi tinggi adalah teknologi digital dan dapat mencakup apa saja mulai dari teknologi komunikasi augmentatif untuk orang non-verbal hingga robot yang dibangun untuk meningkatkan keterampilan sosial pada spektrum anak-anak.

Karena orang dengan autisme tidak memiliki disabilitas fisik yang jelas, dan banyak orang dalam spektrum verbal, mudah untuk melupakan betapa membantu teknologi dapat membantu. Untuk orang-orang dengan spektrum autisme, teknologi pendukung dapat membantu di berbagai bidang kehidupan termasuk:

• Komunikasi dasar
• Membaca, menulis, dan matematika
• Menceritakan waktu dan mengatur jadwal
• Belajar dan menggunakan keterampilan sosial
• Mengelola tantangan sensorik
• Tetap aman
• Aktivitas kehidupan sehari-hari (mengatur pekerjaan rumah tangga dan perawatan diri)

AT untuk Komunikasi

Salah satu kegunaan terpenting AT adalah menyediakan sarana bagi orang-orang di spektrum untuk mengkomunikasikan pikiran dan kebutuhan mereka.

Menurut beberapa perkiraan, sebanyak 40% orang dengan autisme adalah non-verbal. Meskipun angka ini mungkin berlebihan, sebagian besar orang dalam spektrum tersebut mengalami kesulitan dengan komunikasi verbal dan hampir semua orang dengan autisme mengalami setidaknya ada kesulitan dengan komunikasi sosial.

Teknologi Rendah

Di ujung teknologi rendah, ada alat berbiaya rendah dan mudah digunakan seperti papan gambar dan kartu bergambar, termasuk yang dibuat oleh PECS — sebuah organisasi yang sangat dihormati yang produknya telah digunakan di sekolah dan oleh banyak terapis. tahun.

Teknologi Pertengahan

Di kelas menengah, ada aplikasi untuk komunikasi augmentatif dan terapi wicara. Tak satu pun dari aplikasi ini dibuat khusus untuk orang dengan autisme — lagipula, ada banyak alasan mengapa seorang anak atau orang dewasa mungkin tidak dapat berbicara — tetapi mereka sangat berguna dan hemat biaya untuk seseorang yang tidak dapat menggunakan ucapan ekspresif secara efektif .

Dua contoh aplikasi penghasil suara meliputi:

• Proloquo2Go by Assistiveware, yang menampilkan lebih dari 10.000 kata, mudah disesuaikan untuk kebutuhan fisik atau kognitif dan dapat digunakan dalam berbagai bahasa. Kompatibel dengan iOS; harganya sekitar $ 250.
• TouchChat HD oleh Prentke Romich Company, yang menyediakan pilihan bahasa Inggris dan Spanyol dan memungkinkan pengguna untuk memilih suara yang sesuai dengan kepribadian mereka. Kompatibel dengan iOS; harganya sekitar $ 150.

Aplikasi untuk terapi wicara dimaksudkan tidak hanya untuk menggantikan suara manusia tetapi juga untuk membantu membangun keterampilan bicara dan bahasa. Dua opsi yang sangat dihormati termasuk Stasiun Artikulasi dan LAMP Words for Life.

AT untuk Pembelajaran dan Fungsi Eksekutif

Menurut Autism Speaks, "31% anak dengan ASD memiliki disabilitas intelektual (intelligence quotient [IQ] <70) dengan tantangan yang signifikan dalam fungsi sehari-hari, 25% berada dalam kisaran batas (IQ 71-85)."

Lebih dari 30% didiagnosis dengan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) dan hingga 40% mengalami beberapa tingkat kecemasan. Masalah-masalah ini, ditambah dengan gejala inti autisme (yang mencakup tantangan bicara, sosial, dan sensorik) menciptakan beberapa masalah signifikan di sekolah dan di tempat kerja.

Yang paling signifikan adalah:

• Kesulitan dalam memproses bahasa lisan dan tulisan (termasuk tantangan dengan beberapa jenis matematika seperti soal kata)
• Tantangan sensorik yang dapat membuat lampu neon, bel, dan suara biasa lainnya terasa sakit dan sangat sulit untuk duduk
• Kesulitan fungsi eksekutif membuat sulit untuk mengatur jadwal, tetap pada tugas, dan merencanakan proyek

Teknologi pendukung dapat membantu mengatasi semua masalah ini, baik di sekolah, di rumah, atau di tempat kerja.

Teknologi Rendah

Pilihan teknologi rendah untuk menangani masalah sensorik termasuk alat sederhana untuk mengurangi kecemasan dan meningkatkan fokus, seperti bola stres, manik-manik kekhawatiran, rompi berbobot, dan meja berdiri.

Untuk fungsi eksekutif, perencana tertulis biasa, jadwal dengan kode warna, dan pengingat visual semuanya dapat membuat perbedaan yang positif. Kebanyakan anak autis melakukan yang terbaik dengan pembelajaran langsung dan visual, jadi manipulatif seperti tongkat Cuisenaire (yang juga tersedia dalam bentuk virtual) dan blok alfabet adalah pilihan yang baik untuk mengajarkan keterampilan akademis.

Teknologi Pertengahan

Opsi kelas menengah mudah tersedia dan relatif murah. Beberapa contoh termasuk jam tangan dengan alarm, pengatur waktu visual, headphone pemblokir suara, dan kalkulator.

Bagi banyak orang dengan autisme, buku audio dan rekaman bisa menjadi cara yang bagus untuk memutar ulang ceramah atau instruksi. Karena banyak orang dengan autisme adalah pembelajar yang sangat visual, video bisa menjadi alternatif yang baik untuk buku tertulis atau ceramah lisan.

Teknologi tinggi

Di kelas atas, ada banyak jenis perangkat lunak dan aplikasi yang dimaksudkan untuk membantu pelajar visual berpikir, menulis, dan berkomunikasi.

Beberapa ditujukan untuk pasar umum; ini termasuk perangkat lunak pemetaan pikiran seperti Lucidchart yang digunakan untuk membuat koneksi di antara ide-ide yang tampaknya berbeda dan mengubah koneksi tersebut menjadi garis besar yang dapat digunakan dan produk lainnya.

Perangkat lunak Speech to text juga dapat berguna, seperti halnya alat yang dibuat khusus untuk siswa dengan ketidakmampuan belajar. Contohnya termasuk LiveScribe dan Dragon Home.

AT untuk Keterampilan Sosial dan Komunikasi

Orang dengan autisme sangat berbeda satu sama lain, tetapi semuanya berbagi kesulitan dengan keterampilan sosial dan komunikasi sosial. Bagi beberapa orang, tantangannya relatif tidak kentara; bagi yang lain, bahkan interaksi dasar manusia bisa menjadi perjuangan. Untungnya, ada banyak sekali teknologi bantu yang dapat membantu mengatasi masalah ini — beberapa di antaranya berteknologi sangat tinggi.

Teknologi Rendah

Pada tingkat dasar, teknologi rendah, sebuah industri telah muncul di sekitar pengajaran anak-anak dengan autisme (dan orang dewasa dengan tantangan yang lebih berat) untuk mempersiapkan dan mengelola situasi sosial yang baru atau kompleks. Di antara yang paling populer adalah:

• Cerita sosial: Cerita visual yang singkat dan sederhana ini pertama kali dikembangkan oleh Carol Gray dan digunakan untuk mempersiapkan orang dengan autisme untuk berpikir dan berperilaku dengan tepat dalam situasi apa pun. Ada cerita sosial yang sudah ada sebelumnya untuk situasi umum seperti potong rambut atau pergi ke dokter gigi; terapis dan orang tua juga dapat menulis dan mengilustrasikan cerita sosial yang disesuaikan untuk situasi unik seperti memulai sekolah baru.
• Kartu dan permainan keterampilan sosial: Banyak perusahaan khusus telah membuat kartu dan permainan untuk membantu membangun keterampilan sosial. Ada permainan keterampilan sosial yang mirip dengan Chutes and Ladders yang dibuat untuk memperkuat empati; Kartu Uno berfokus pada perasaan; dan permainan dadu yang dimaksudkan untuk memperkuat keterampilan komunikasi sosial.

Teknologi Pertengahan

Teknologi tingkat menengah untuk keterampilan sosial sebagian besar berfokus pada pemodelan dan aplikasi video (meskipun banyak video game yang ditujukan untuk anak-anak prasekolah berfokus pada konsep sosial-emosional).

Pemodelan video adalah teknik yang dicoba dan benar untuk mengajarkan keterampilan sosial, dan perusahaan seperti Model Me Kids berdedikasi untuk membuat video untuk mengajarkan segala sesuatu mulai dari sapaan sopan hingga bergabung dalam percakapan hingga mengajak seseorang berkencan.

Aplikasi lebih interaktif dan dapat memungkinkan pelajar untuk memilih bidang minat dan benar-benar mempraktikkan keterampilan mereka dan menerima umpan balik. The Social Express adalah alat keterampilan sosial untuk pelajar sekolah menengah dengan autisme dan gangguan terkait.

Teknologi tinggi

Pengajaran keterampilan sosial di kelas atas benar-benar teknis — dan bisa sangat mahal. Itu karena tujuannya adalah untuk menciptakan kecerdasan buatan interaktif dan robot yang benar-benar dapat menggantikan manusia.

Alat-alat ini digunakan untuk membantu anak-anak dan orang dewasa membangun keterampilan sosial dengan cara yang bebas risiko, sangat interaktif, dan sangat menarik — dan penelitian pendahuluan cukup menggembirakan. Beberapa proyek yang lebih maju di bidang ini meliputi:

• Kiwi, “robot bantuan sosial” yang dibuat oleh tim peneliti dari University of Southern California yang mengajari anak-anak autis cara berhitung dan bersosialisasi.
• QTrobot, dibuat oleh sebuah perusahaan di University of Luxembourg, yang dimaksudkan untuk "meningkatkan kemauan anak-anak untuk berinteraksi dengan terapis manusia, dan mengurangi ketidaknyamanan selama sesi terapi."
• Robot berbentuk manusia dibuat di MIT untuk membantu mengembangkan keterampilan sosial dan empati pada anak autisme.

AT untuk Tantangan Sensorik

Tantangan sensorik pada orang dengan autisme dapat menyebabkan respons yang berlebihan atau kurang terhadap masukan sensorik. Dengan kata lain, orang dengan autisme mungkin kurang bereaksi terhadap cedera fisik tetapi merasa sakit hati di bel sekolah.

Terapis sensorik berusaha untuk "mengatur" sistem sensorik menggunakan teknologi bantuan sementara guru, orang tua, dan orang dewasa dengan autisme cenderung mencari alat untuk mematikan suara dan menenangkan sistem saraf.

Sebagian besar teknologi adaptif untuk tantangan sensorik adalah teknologi rendah atau menengah. Terapis dapat menggunakan trampolin, ayunan, sikat, bola, dan alat serupa untuk membantu sistem sensorik yang terlalu responsif menjadi kurang sensitif.

Guru kelas dan paraprofesional sering menggunakan headphone peredam bising, rompi berbobot, dan kaca mata berwarna untuk membantu siswa menghindari suara dan cahaya yang berlebihan. Untuk menenangkan sistem saraf, guru dan orang tua dapat menggunakan lubang bola, selimut dan rompi berbobot, atau "mesin pemeras" untuk memberikan masukan taktil.

Aplikasi biasanya digunakan untuk "istirahat" sensorik. Ini cenderung menjadi alat sederhana yang memungkinkan Anda melakukan hal-hal seperti meletuskan gelembung, bermeditasi, mengikuti gambar dengan mata Anda, atau memainkan musik berulang-ulang. Meskipun tidak selalu dibuat untuk orang-orang di spektrum tersebut, aplikasi semacam itu bisa sangat membantu. Beberapa aplikasi tersebut meliputi:

• Kerja otak
• Modus Keajaiban
• Heatpad

AT untuk Keamanan

Banyak anak autis, dan beberapa orang dewasa dengan autisme yang lebih parah, berisiko kawin lari (kabur). Anak-anak dengan autisme bisa sangat pandai memanipulasi kunci, dan bahkan "babyproofing" mungkin tidak cukup untuk membuat mereka tetap di dalam ruangan.

Jadi, selain rantai pintu biasa, gerbang bayi, dan kait, banyak keluarga (dan beberapa kelompok rumah dan sekolah) menggunakan gelang ID dan alat pelacak untuk menjaga keamanan.

Ada sejumlah perusahaan yang memproduksi gelang ID, label, kartu, dan pelacak. Mereka memberikan nama, alamat, dan info kontak dan, dalam beberapa kasus, secara otomatis terhubung dengan responden pertama. Namun, semuanya sangat mirip, dan pilihannya tergantung pada tingkat kebutuhan dan anggaran Anda

Beberapa perusahaan yang membuat produk semacam itu meliputi:

• Peringatkan Saya Band
• AWAARE: Autism Wandering Awareness Alerts Respon dan Kolaborasi Pendidikan
• Project Lifesaver International

Sepatah Kata dari Verywell

Meskipun mudah menghabiskan banyak uang untuk AT untuk anak-anak dan orang dewasa dengan autisme, hal itu jarang diperlukan. Sebagian besar barang yang diperlukan untuk anak sekolah dapat diminta melalui dan dibayar oleh distrik sekolah atau asuransi kesehatan.

Bahkan aplikasi yang paling mahal harganya hanya beberapa ratus dolar. Dan AT yang digunakan untuk aktivitas biasa dalam kehidupan sehari-hari — membayar tagihan, membuat daftar belanjaan, mencatat waktu, berkomunikasi dengan orang lain — sering kali dapat dibeli di toko alat tulis (atau app store) hanya dengan beberapa dolar.