Perawatan COVID-19 Di Amerika: 2 Pasien Berbagi Pengalaman

xavierarnau / Getty Images

Poin Penting

• Pengujian, pengobatan, dan pemulihan untuk pasien COVID-19 sangat bervariasi di seluruh AS.
• Pandemi menunjukkan adanya kesenjangan dalam akses perawatan kesehatan dan pengobatan.
• Sementara rejimen pengobatan sedang dilakukan untuk persetujuan FDA, perlindungan terbaik terhadap COVID-19 termasuk menjaga jarak sosial, memakai masker, dan karantina di rumah.

Pada 2 Oktober, sekitar tujuh bulan setelah dimulainya pandemi, Presiden Donald Trump mengumumkan diagnosis COVID-19 melalui Twitter. Perawatan berikutnya adalah perawatan tingkat atas: perawatan sepanjang waktu di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed, oksigen tambahan, dan obat-obatan eksperimental tidak tersedia untuk masyarakat umum — rejimen yang terdiri dari terapi antivirus yang dikenal sebagai remdesivir dan kombinasi antibodi Regeneron. Administrasi Makanan dan Obat-obatan sejak itu menyetujui remdesivir untuk pengobatan COVID-19 yang memerlukan rawat inap — menjadi pengobatan pertama yang disetujui FDA untuk virus tersebut.

Perawatan presiden sendiri sangat kontras dengan berita yang muncul dari rumah sakit di seluruh negeri: rumah sakit kewalahan, menggunakan kembali APD, dan pasien disuruh minum Tylenol setelah ditolak dari ruang gawat darurat. Sementara Presiden Trump menerima perawatan yang cepat dan efektif, kenyataan bagi banyak orang di Amerika Serikat sering kali mencakup perjuangan untuk tetap diasuransikan dan sehat selama pandemi. Sejak September 2020, 12,6 juta orang telah menganggur di Amerika Serikat, membuat jutaan orang tidak diasuransikan.

“Jika presiden menerima perawatan yang efektif, itu aman, semua orang harus ditawari hal yang sama,” Leo Nissola, MD, penasihat medis untuk COVID Act Now dan National Convalescence Plasma Project, mengatakan kepada Verywell.

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Dengan uji coba vaksin yang saat ini dalam pengembangan dan rejimen pengobatan yang tidak dapat diakses oleh masyarakat umum, pertahanan terbaik Anda terhadap COVID-19 masih menjaga jarak sosial, memakai masker, dan dikarantina di rumah.

Bagaimana COVID-19 memengaruhi orang Amerika

Sejak Maret, lebih dari 225.000 orang telah meninggal karena COVID-19 di A.S., dan lebih dari 8,5 juta orang telah terinfeksi. Virus yang dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, menyingkapkan perbedaan yang ada dalam akses dan perawatan perawatan kesehatan.

Gejala dan Pengujian

Pengujian sekarang lebih banyak tersedia di AS daripada di awal pandemi. Ketersediaan dan penyelesaian untuk hasil berbeda-beda di setiap negara bagian dan wilayah, tetapi pengujian COVID-19 gratis tersedia untuk mereka yang memiliki dan tanpa asuransi.

Pada akhir April, hampir dua bulan setelah dimulainya penguncian di AS, Alicia Martinez, seorang juru tulis di Markham, Illinois, mulai mengalami gejala COVID-19. "Hari Senin tiba dan tenggorokan saya sangat sakit," kata Martinez kepada Verywell. Batuk, badan pegal, bersin, dan demam menyertai sakit tenggorokannya — semua gejala umum COVID-19.

Pada 1 Mei, Martinez menuju ke lokasi pengujian COVID-19 drive-through. Tiga hari kemudian, dia menerima hasilnya. Dia dinyatakan positif.

Menurut Julita Mir, MD, yang berpraktik sebagai dokter penyakit menular dan kepala petugas medis di Koperasi Peduli Komunitas, drive-through adalah cara yang umum untuk diuji. “Drive-through mungkin adalah cara termudah,” Mir memberitahu Verywell. Anda baru saja berada di dalam mobil Anda dan menyelesaikan pengujian.

Apa Opsi Pengujian COVID-19 Anda?

• Tes antigen: tes usap hidung yang memeriksa virus aktif dalam tubuh manusia
• Tes antibodi: tes darah yang memeriksa keberadaan antibodi
• Tes PCR: tes usap hidung yang mendeteksi RNA dari virus corona

Quinn Johnson *, seorang desainer tekstil di New Jersey, tidak menunjukkan gejala apa pun. Sebagai ibu dari dua anak, Johnson secara teratur melakukan tes setiap dua minggu karena anak-anaknya terlibat dalam sebuah kelompok — sebuah kelompok sosialisasi halaman belakang di mana jaringan kecil orang tua dan anak-anak yang berdiri sendiri membatasi interaksi sosial mereka satu sama lain.

Mirip dengan Martinez, Johnson juga mengikuti tes antigen di Walgreens drive-through di New Jersey pada tanggal 2 Oktober. Dalam waktu 15 menit, Johnson menerima hasil positifnya. "Saya ketakutan," katanya pada Verywell. “Saya segera meminta suami dan dua anak saya untuk dites.”

Pada awal pandemi, pengujian cepat yang tersebar luas ini tidak tersedia. Dalam upaya untuk menghemat sumber daya pengujian, tes tersedia secara eksklusif untuk orang yang menunjukkan gejala awal, mereka yang berisiko tinggi, dan petugas perawatan kesehatan garis depan. Pada bulan Juli, FDA mengesahkan tes pertamanya untuk penyaringan berbasis luas. Selama minggu 19 Oktober, menurut data yang dikumpulkan oleh Proyek Pelacakan COVID, rata-rata 1.048.000 tes dilakukan per hari — jatuh di bawah target nasional saat ini. dari 1,8 juta tes harian yang dikembangkan oleh para peneliti di Harvard Global Health Institute. Hanya sembilan negara bagian yang memenuhi target ini, sementara enam negara bagian mendekati, dan 36 sttes jauh di bawah target.

Menurut Mir, hasil bisa memakan waktu mulai dari dua hari hingga satu minggu. “Saat kami berada di puncak, Mei atau akhir April, lebih sulit untuk mendapatkan tes kembali,” kata Mir. “Orang-orang menunggu seminggu untuk mendapatkan hasil tes mereka.”

Penundaan dalam menerima hasil, yang selama puncak kasus dapat dilaporkan hingga 10 hari atau lebih, seringkali menempatkan pasien dalam situasi yang sulit. Tanpa hasil tes, banyak yang tidak dapat membuat keputusan apakah akan mengubah perilaku mereka, absen kerja, dan banyak lagi.

Sementara profesional medis menyarankan orang untuk bertindak seolah-olah mereka memiliki COVID-19 sambil menunggu hasil, itu mungkin tidak realistis untuk waktu tunggu yang lebih lama. Selama gelombang September dan Agustus, rata-rata responden menunggu 6,2 hari antara mencari tes dan menerima hasil tes. Waktu tes rata-rata telah turun sejak itu, dari 4 hari di bulan April menjadi 2,7 hari di bulan September. Tetapi ketika kasus mulai melonjak sekali lagi, angka ini mungkin berfluktuasi.

Diagnosis dan Perawatan

Lima hari setelah Martinez dinyatakan positif, dia pingsan dan dirawat di ruang gawat darurat bersama ayahnya di Rush Medical Center di Chicago. “Saya terbangun di lantai dan kepala saya terbentur tepi pintu kamar mandi saya,” kenangnya.

Martinez hanya menunggu 30 menit sebelum dia dirawat di rumah sakit. Anehnya, waktu tunggu unit gawat darurat berkurang 50% selama pandemi, karena banyak orang melihatnya sebagai daerah yang sangat menular dan menjauhi.

Untuk mengetahui mengapa Martinez pingsan, dokter melakukan rontgen dada, elektrokardiogram, dan tes kreatin fosfokinase.

Pada tahap awal pandemi, karena pilihan pengujian terbatas, dokter mengandalkan tes lain untuk mendiagnosis virus corona dan masalah kesehatan yang diperburuk oleh COVID-19. Daniel Davis, MD, direktur medis Knowledge to Practice, menuturkan dokter Verywell kerap melakukan tes di area dada karena virus terutama menyerang sistem pernapasan bagian atas.

“Kurangnya pengujian adalah salah satu hal yang membuat lebih sulit untuk mengetahui bagaimana menanggapi pandemi," kata Davis. "Jadi sejak awal, kami menggunakan indikasi sekunder seperti rontgen dada atau scan CAT pada dada. "

Martinez dipulangkan pada hari yang sama tanpa penjelasan nyata untuk mantera pingsannya. Sementara kasusnya tidak terlalu parah, ayahnya tidak. Sebelum Martinez meninggalkan rumah sakit, ayahnya dirawat di ruang gawat darurat. “Dia membutuhkan lebih banyak oksigen,” katanya. Dia akhirnya menghabiskan seminggu di unit perawatan intensif.

Banyak pasien COVID-19 dengan gejala yang tidak terlalu parah melaporkan ditolak dari rumah sakit untuk mengusir virus di rumah. Martinez diberi Tylenol dan dikirim pulang. Ini adalah pengobatan khas untuk pasien COVID-19, bersama dengan cairan dan istirahat.

Quinn Johnson, pasien COVID yang berbasis di New Jersey

Pemerintah pada dasarnya telah meninggalkan tanggung jawabnya untuk merawat orang yang sakit.

Pada suatu hari Selasa, Martinez mendapat telepon dari dokter. “Saya mendapat telepon yang mengatakan bahwa dia [ayahnya] tidak sehat lagi dan ginjalnya mulai rusak,” katanya. “Pneumonia kembali jauh lebih buruk. Pada 28 Mei, mereka mengatakan tidak ada yang bisa mereka lakukan. "

Martinez frustrasi dengan cara rumah sakit menangani perawatan ayahnya. “Ketika mereka ingin mengintubasi dia, mereka tidak bertanya apakah saya ingin berbicara dengannya,” katanya. "Itu sangat terburu-buru dan terjadi begitu cepat." Ayah Martinez meninggal karena COVID-19 segera setelah itu.

Dampak keuangan

Meskipun Martinez dipulangkan pada hari yang sama, biaya kunjungan rumah sakitnya adalah $ 8.000. Untungnya, dia diasuransikan dan dibayar $ 75 untuk pembayaran. Tagihan rumah sakit ayahnya hampir mencapai satu juta dolar.

Dalam beberapa tahun terakhir, biaya kunjungan ruang gawat darurat telah meroket. Pada tahun 2018, biaya kunjungan ruang gawat darurat rata-rata adalah $ 2.096. Biaya perawatan medis yang tinggi dan kurangnya asuransi kesehatan dapat menghalangi orang untuk mencari perawatan.

Tertular COVID-19 juga menimbulkan tantangan finansial bagi Johnson. “Kami harus membatalkan pod halaman belakang kami selama dua minggu, dan masih harus membayar pengasuh kami untuk itu,” kata Johnson. Karena pandemi, Johnson menganggur selama setahun. “Pandemi membunuh saya secara finansial karena saya tidak punya waktu untuk bekerja dengan anak-anak saya di rumah,” katanya. “Suami saya dibebastugaskan dan kemudian kehilangan pekerjaannya secara permanen beberapa bulan yang lalu sehingga kami tidak mampu membayar perawatan anak.”

Di New Jersey, tempat tinggalnya, biaya rata-rata perawatan anak untuk anak berusia 4 tahun adalah $ 10.855 per tahun, menurut Economic Policy Institute. Dan menurut data dari September, wanita meninggalkan angkatan kerja empat kali lipat laki-laki. Keluarga, dan wanita, khususnya, menanggung beban terbesar dalam merawat anak-anak dan menjalankan rumah tangga selama pandemi ketika banyak anak belum kembali mengajar secara langsung.

Meskipun Johnson tidak menunjukkan gejala, tekanan karena tidak diasuransikan selama pandemi menyebabkan stresnya. “Jika kami jatuh sakit, kami harus buru-buru mendapatkan asuransi kesehatan atau mengevaluasi berapa biaya pengobatan dan mempertimbangkan pilihan kami,” katanya. Rencana asuransi kesehatan dengan Cobra Medical Insurance akan menelan biaya $ 3.200 sebulan.

“Pemerintah pada dasarnya telah meninggalkan tanggung jawabnya untuk merawat orang yang sakit,” kata Johnson. “Begitu banyak orang kehilangan pekerjaan, tidak memiliki pendapatan atau prospek, dan asuransi kesehatan masih sangat mahal.”

Pemulihan

Setelah Martinez keluar dari ruang gawat darurat, dia menghabiskan waktunya di tempat tidur dan minum cairan seperti teh dan air. Dia perlahan mulai merasa lebih baik setelah kunjungannya ke rumah sakit. “Saya pikir saya benar-benar mengalami dehidrasi,” katanya. “Setelah saya pulang, saya mulai minum lebih banyak cairan.”

Meskipun Johnson tidak menunjukkan gejala, dia keliru di sisi kehati-hatian dengan minum cairan, istirahat sebanyak mungkin, dan mengonsumsi vitamin C dan seng.

Meskipun pemulihan mungkin terlihat berbeda untuk semua orang, olahraga, makan teratur, dan menghidrasi sering kali merupakan langkah pemulihan yang disarankan menurut Davis. "Setelah Anda tidak lagi menular, kami benar-benar ingin Anda mencoba mendapatkan kembali massa otot Anda dan memperkuatnya," katanya. COVID-19 dapat membebani berbagai bagian tubuh sehingga olahraga dan makan sehat dapat membantu pemulihan.

Menurut data dari Corona Tracker, sekitar 65% pasien COVID-19 di AS pulih. Tetapi bahkan setelah dites negatif untuk virus tersebut, ribuan orang sekarang dianggap “jangka panjang,” di mana mereka terus menunjukkan gejala dan komplikasi dari virus beberapa bulan kemudian. Studi dan survei yang dipublikasikan yang dilakukan oleh kelompok pasien menunjukkan bahwa 50% hingga 80% pasien terus mengalami gejala tiga bulan setelah timbulnya COVID-19.

Di Amerika Serikat, jutaan tetap tidak diasuransikan dan menganggur. Dengan uji coba vaksin yang saat ini dalam pengembangan dan rejimen pengobatan yang tidak dapat diakses oleh masyarakat umum, pertahanan terbaik bagi rata-rata orang Amerika terhadap COVID-19 masih menjaga jarak sosial, memakai masker, dan dikarantina di rumah.

* Untuk menghormati privasi mereka, nama Quinn Johnson telah diubah.