Marko Klaric / EyeEm / Getty Images
Poin Penting
- Emisi bahan bakar fosil diperkirakan akan meningkat karena pemerintah menghidupkan kembali perekonomian dengan mendukung perusahaan gas dan minyak.
- Polusi plastik meningkat karena pembuangan alat pelindung diri sekali pakai dan limbah dari pengiriman ke rumah yang meningkat.
- Dengan fokus pada COVID-19, tindakan eksekutif penting untuk mengatasi perubahan iklim sedang ditunda.
Ketika penguncian COVID-19 menguasai dunia musim dingin lalu, alam seolah-olah diberi kesempatan untuk bernafas: Los Angeles muncul dari balik lapisan tebal kabut asap, dan kanal-kanal di Venesia mengalir jernih dan bebas sedimen.
"Penyembuhan" alam tampaknya bisa menjadi lapisan perak untuk pandemi, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.
Ketika pembatasan dicabut dan orang-orang (serta kebijakan) menyesuaikan diri ke "normal baru", banyak ahli memperingatkan bahwa efek positif COVID-19 terhadap lingkungan mungkin berumur pendek.Faktanya, beberapa upaya kita untuk memerangi pandemi — baik yang berakar pada langkah-langkah keamanan atau pemulihan ekonomi — secara tidak langsung dapat menyebabkan konsekuensi iklim yang negatif.
Emisi Global
Salah satu peristiwa awal yang digembar-gemborkan sebagai tanda penebusan iklim adalah pengurangan gas rumah kaca pada Maret dan April 2020. Saat lockdown diberlakukan, perjalanan udara terhenti, lalu lintas mobil berkurang, dan pekerjaan pabrik terhenti. Emisi karbon — sumber utama pemanasan global — turun 17% dibandingkan periode yang sama pada 2019.
Ketika masyarakat perlahan-lahan keluar dari lockdown, emisi karbon juga berlanjut. Pada Juni 2020, emisi gas rumah kaca hanya 5% lebih rendah dari tahun lalu. Secara total, The International Energy Agency memperkirakan tingkat emisi tahun 2020 akan turun hanya 6%.
Beberapa ahli, termasuk Will Steffen, profesor emeritus di Fenner School of Environment & Society di Australia, telah memproyeksikan angka yang lebih rendah — sekitar 3 hingga 4%.
“Tingkat karbon dioksida (CO2) akan meningkat cukup banyak pada tingkat yang sama yang telah kita lihat selama satu atau dua dekade terakhir,” Steffen, yang menjabat sebagai direktur pengukuhan Institut Perubahan Iklim Universitas Nasional Australia, mengatakan kepada Verywell. "Itu tidak berarti COVID-19 benar-benar akan memperburuk masalah perubahan iklim di sini terkait dengan emisi, tetapi itu tidak akan membuat banyak perbedaan sama sekali."
Dalam sebuah artikel yang diposting di GatesNotes, Bill Gates mengatakan bahwa pengurangan tersebut hanya akan signifikan jika terjadi setiap tahun — yang tidak mungkin terjadi.
"Pertimbangkan apa yang diperlukan untuk mencapai pengurangan ini. Lebih dari 600.000 orang telah meninggal, dan puluhan juta kehilangan pekerjaan," tulis Gates. "April ini, lalu lintas mobil setengah dari apa yang terjadi pada April 2019. Selama berbulan-bulan, lalu lintas udara hampir terhenti. Yang luar biasa bukanlah berapa banyak emisi yang akan turun karena pandemi, tetapi seberapa sedikit."
Lalu Lintas dan Angkutan Umum
Jumlah kemacetan lalu lintas sudah kembali ke tingkat sebelum pandemi dan bahkan dapat meningkat karena orang meninggalkan transportasi umum dan layanan berbagi tumpangan untuk menghindari kemungkinan infeksi.
Data awal menggambarkan pergeseran ke penggunaan mobil pribadi. Pada bulan Juni, Metropolitan Transportation Authority (MTA) di New York City — salah satu sistem kereta bawah tanah terpadat di dunia — mengalami penurunan penumpang sebesar 74%. penurunan telah terlihat pada transit massal di seluruh negeri.
Meskipun perjalanan udara turun karena pembatasan perjalanan, Steffen mengatakan bahwa lalu lintas udara hanya menghasilkan sebagian kecil dari emisi transportasi dan sebagian besar polusi terkait perjalanan berasal dari emisi jalan raya.
Karena semakin banyak pekerjaan bergeser dari kebijakan kerja jarak jauh, Steffen khawatir kota-kota akan kewalahan dengan lalu lintas mobil, yang menurutnya sudah terjadi di beberapa kota di Australia di mana orang lebih banyak menggunakan mobil pribadi daripada angkutan umum. "Saya pikir dalam hal transportasi, akan ada hasil yang beragam di sini," kata Steffen. "Saya tidak tahu apa hasil keseluruhannya, tetapi mengingat bahwa perjalanan dengan mobil adalah penghasil emisi yang lebih besar daripada perjalanan udara, saya curiga bahwa setiap perubahan yang kita buat dalam pengurangan perjalanan udara akan dibatalkan atau dilampaui oleh orang-orang yang lebih banyak menggunakan mobil dan publik. transportasi kurang. "
Emisi yang Didorong Industri
Ada juga kekhawatiran tentang emisi di masa depan saat para pemimpin dunia mencoba merehabilitasi ekonomi yang terkena dampak. Misalnya, pemerintah AS telah menyuntikkan uang ke industri bahan bakar fosil melalui subsidi luar biasa. Berbagai perusahaan bahan bakar fosil, minyak, dan gas telah diberi hak istimewa khusus dan menerima pendanaan miliaran dolar.
Secara total, lebih dari setengah triliun dolar dimaksudkan untuk disalurkan ke industri karbon di seluruh dunia — meskipun berinvestasi dalam energi terbarukan akan lebih murah.
Meskipun tujuannya adalah untuk menciptakan pekerjaan dalam pengeboran, penambangan, dan pembuatan jaringan pipa, mencapai tujuan ini dapat merusak lingkungan. Negara-negara seperti Cina, yang tingkat emisinya kembali ke tingkat sebelum pandemi, baru-baru ini mengizinkan pengembangan beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara.
“Ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana krisis COVID sebenarnya memperburuk lingkungan," kata Steffen. "Pemerintah kami ingin mengalirkan banyak uang pembayar pajak untuk mendukung ekspansi besar-besaran industri gas. Industri gas adalah penghasil emisi gas rumah kaca yang berat, terutama metana, yang sangat berbahaya. Dalam hal ini, COVID-19 akan mempercepat perubahan iklim. "
Kaitan Antara Perubahan Iklim dan Pandemi
Pemanasan global, penggundulan hutan, degradasi lahan pertanian, dan hilangnya keanekaragaman, semuanya mendorong hewan keluar dari habitat aslinya dan melakukan kontak dengan manusia. Ini membiakkan potensi penyakit zoonosis untuk ditularkan dari hewan ke manusia. Inilah yang terjadi dengan SARS-CoV-2 dan kelelawar, yang menyimpan ratusan virus corona.
Penyakit yang dibawa oleh serangga, yang disebut penyakit yang ditularkan melalui vektor, juga berkorelasi dengan peningkatan suhu karena dapat berkembang ke wilayah baru.
“Ketika semua peristiwa ini terjadi di seluruh dunia, kami menciptakan lingkungan di mana ada interaksi yang lebih dekat antara manusia dan semua jenis satwa liar,” William Schaffner, MD, seorang profesor kedokteran di Divisi Penyakit Menular di Universitas Vanderbilt, mengatakan Sangat baik. “Ini berarti bahwa kita berhubungan lebih dekat dengan virus yang mempengaruhi populasi hewan tersebut dan yang dapat dibawa oleh serangga. Risiko virus baru yang dapat ditularkan dari manusia semakin meningkat saat terjadi perubahan iklim. Ini mungkin terjadi di masa lalu, dan kemungkinan besar akan terjadi di masa depan dengan masuknya virus hewan dan virus yang dibawa serangga ke manusia. "
Peningkatan Polusi Plastik
Dengan meningkatnya penggunaan alat pelindung diri sekali pakai (APD) seperti masker, sarung tangan, dan pelindung wajah, muncul masalah pembuangan. Pencemaran plastik merupakan masalah jauh sebelum pandemi ini, tetapi peningkatan limbah medis menambahnya.
Masker Wajah Sekali Pakai
Ratusan topeng telah terlihat tersebar di pantai dan mengapung di lautan, menimbulkan ancaman bagi hewan air yang salah mengira mereka sebagai makanan. Ini berkontribusi pada degradasi biosfer — degradasi bagian kehidupan planet ini.
"Karya ilmiah membuktikan keberadaan plastik sekali pakai dan dampak berbahaya mereka di sungai dan lautan," Pamela L. Geller, PhD, seorang profesor antropologi di Universitas Miami, mengatakan kepada Verywell. "Di zona akuatik, single- Penggunaan plastik memperparah penyakit dan kematian karang, ikan, burung laut, dan mamalia laut. Pandemi telah memperburuk semua masalah ini dengan plastik. "
Pamela L. Geller, PhD
Masyarakat umum perlu mulai menggunakan masker yang dapat digunakan kembali dan bukan sekali pakai.
- Pamela L. Geller, PhDGeller mengakui bahwa plastik sekali pakai memiliki tempat di tengah pandemi. "Kami telah melihat peningkatan dramatis dalam penggunaan tisu desinfektan, masker bedah, dan sarung tangan. Ini dirancang untuk sekali pakai dan mengandung plastik. Saya memahami pentingnya barang-barang ini selama pandemi saat ini."
Geller menekankan pentingnya membuang masker sekali pakai di tempat sampah dan mendorong orang untuk memilih masker yang dapat digunakan kembali jika bisa. "Saya sering melihat barang-barang ini dibuang begitu saja ke tanah. Saya pikir masyarakat umum perlu mulai menggunakan masker yang dapat digunakan kembali dan bukan yang sekali pakai."
Cara Membuang Masker Wajah Sekali Pakai
Jika Anda memakai masker wajah sekali pakai, buang ke tempat sampah dalam ruangan. Hal ini mencegah mereka berakhir di jalan atau tempat lain di luar ruangan di mana mereka dapat membahayakan hewan. Sebelum Anda membuangnya, potong kedua tali telinga masker Anda untuk memastikan hewan tidak terjerat di dalamnya.
Perbelanjaan
Kebiasaan berbelanja yang berubah telah menambah peningkatan sampah. Karena semakin banyak orang yang tinggal di rumah dan memesan makanan, pakaian, dan barang lainnya secara online, keamanan dan kenyamanan datang dengan mengorbankan lebih banyak kerusakan pada biosfer.
“Sesuatu seperti COVID-19, yang memaksa orang di dalam ruangan dan ketergantungan yang meningkat pada pengiriman rumah, dapat menyebabkan pemborosan material yang luar biasa dan efek negatif pada lingkungan,” Joseph Sharit, PhD, seorang profesor riset teknik industri di Universitas dari Miami, memberitahu Verywell. “Misalnya, sebelum pandemi, kami pergi ke Whole Foods dengan kantong reusable. Pada awal penguncian, kami beralih ke pengiriman Whole Foods melalui Amazon Prime. "
Sharit mengatakan bahwa sementara perusahaan berusaha keras untuk menjaga barang-barang tetap dibungkus dan disanitasi, lapisan perlindungan tambahan itu memiliki jenis biaya yang berbeda.
"Awalnya, saya kagum dengan bagaimana semuanya dikemas — mereka dengan hati-hati menempatkan semuanya dalam bungkus gelembung plastik dan tas tersendiri," kata Sharit. “Tapi kemudian saya menyadari bahwa kami bertanggung jawab untuk membuang semua kemasan ini, dan sejak itu telah meninggalkan layanan pengiriman ini. Namun, saya tidak akan terkejut jika banyak orang menemukan, karena COVID-19, betapa nyamannya layanan tersebut dan akibatnya akan ingin terus menggunakannya, bahkan setelah pandemi. "
Joseph Sharit, PhD
Sesuatu seperti COVID-19, yang memaksa orang di dalam ruangan dan ketergantungan yang meningkat pada pengiriman ke rumah, dapat menyebabkan pemborosan material yang luar biasa dan efek negatif pada lingkungan.
- Joseph Sharit, PhDMakan di Luar
Pergeseran ke plastik sekali pakai telah merambah ke tempat-tempat umum juga. Sharit menyoroti bahwa tempat makan dengan kebijakan layanan mandiri sekarang menyediakan sarung tangan plastik kepada pelanggan untuk digunakan saat membagikan makanan. Misalnya, di Menchies (rantai yoghurt populer), berbagai topping dibagikan kepada pelanggan dalam wadah plastik dengan ukuran yang telah ditentukan.
Sementara itu, beberapa kota di AS telah menangguhkan program daur ulang untuk mencegah kontaminasi silang. China mengubur sampahnya, Kanada yang membakarnya, dan banyak negara Eropa yang memberlakukan kebijakan untuk melarang orang memilah sampah.
Deforestasi di Amazon
Masalah lingkungan lain yang sedang berlangsung yang diperburuk oleh pandemi adalah penggundulan hutan. Menurut data satelit pendahuluan dari National Institute for Space Research di Brasil, 64% lebih banyak hutan hujan Amazon ditebangi pada April 2020 dibandingkan April 2019. Peningkatan ini disebabkan oleh penebangan dan penambangan ilegal, yang luput dari perhatian. sorotan terus berlanjut pada pandemi.
“Keluar dari COVID-19, pemerintah ingin mempercepat deforestasi karena menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan pendapatan," kata Steffen. "Ini adalah contoh besar bagaimana pemerintah keluar dari krisis COVID dan bagaimana mereka mencoba ekonomi berjalan lagi. "
Deforestasi mengeluarkan banyak sekali CO2 ke atmosfer, yang berkontribusi pada pemanasan global. Pada saat yang sama, penggundulan hutan berarti lebih sedikit pohon yang menyerap CO2, sehingga menurunkan kualitas udara.
Membangun Kembali Masa Depan yang Lebih Hijau
Inisiatif energi hijau yang diperlukan dan upaya untuk mengurangi jejak karbon kita telah meninggalkan latar depan kebijakan publik di tengah pandemi. Keruntuhan ekonomi yang disebabkan COVID dapat semakin menghambat implementasi.
"Untuk menyelamatkan planet ini, kita perlu mengurangi emisi sekitar 6% setahun, setiap tahun, yang berarti pada dasarnya kita perlu mengurangi setengah emisi kita pada tahun 2030 dan membuatnya nol pada tahun 2040," kata Steffen. "Itu memberi kami waktu 20 tahun untuk sepenuhnya merestrukturisasi ekonomi kami dan cara kami hidup, yang merupakan tantangan yang sangat besar, dan itu berarti kami harus memulainya sekarang."
Sementara pandemi COVID-19 dapat menunda rencana tersebut, Steffen menekankan bahwa itu juga memberi kita kesempatan untuk melakukannya dengan benar. Saat kita mulai membangun kembali ekonomi dan kehidupan kita, kita dapat mencari cara sistemik dan bebas karbon untuk menghasilkan sumber daya energi yang kita butuhkan. "Saat kita pulih dari COVID-19, kita harus melakukannya dengan mempertimbangkan planet ini juga," katanya.
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Saat pandemi COVID-19 berlanjut dan kami mulai melihat ke depan pada "normal baru" kami, ada langkah-langkah yang dapat kami ambil untuk membangun kembali masa depan yang lebih hijau. Saat masyarakat berubah dan kehidupan setelah pandemi terjadi, kita perlu mengingat bahwa beberapa perubahan yang perlu kita lakukan untuk kesehatan kita mungkin memengaruhi kesehatan planet ini.
Bahkan sesuatu yang sederhana seperti membuang masker wajah sekali pakai — atau lebih baik lagi, berinvestasi pada masker yang dapat digunakan kembali — dapat membuat perbedaan dalam jangka pendek dan panjang.
