Luis Alvarez / Getty Images
Poin Penting
- Dua varian baru virus penyebab COVID-19 telah terdeteksi, dan tampaknya meningkatkan risiko penularan.
- Tindakan pencegahan seperti pemakaian masker, menjaga jarak, dan mencuci tangan efektif bahkan pada varian baru, jadi penting untuk terus mempraktikkan tindakan pencegahan keamanan.
- Para ahli mengatakan vaksin yang sekarang didistribusikan efektif bahkan terhadap varian virus baru.
Varian baru dan lebih menular dari SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, yang pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan dan Inggris telah sampai ke AS.
Strain Inggris, yang dikenal sebagai B.1.1.7, telah terdeteksi di beberapa negara bagian termasuk Colorado, California, Florida, dan New York dan "kemungkinan besar menyebar di komunitas di seluruh negara", menurut laporan baru dari Brown University School Kesehatan Masyarakat.
Pakar kesehatan masyarakat mengatakan vaksin yang baru-baru ini disetujui masih efektif melawan varian Inggris. Sementara risiko penyakit parah atau kematian tampaknya tidak meningkat, variannya secara signifikan lebih menular daripada yang sebelumnya, menurut laporan Brown.
Penelitian dari Imperial College London memperkirakan bahwa varian B.1.1.7 40% hingga 70% lebih menular daripada versi sebelumnya, berdasarkan penelitian terhadap orang-orang di Inggris yang baru-baru ini didiagnosis dengan COVID-19.
Jadi, bagaimana Anda melindungi diri sendiri? Pakar kesehatan masyarakat mengatakan ikuti semua tindakan pencegahan yang sama yang sudah ada — menjaga jarak sosial, memakai masker, dan mencuci tangan.
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Setidaknya dua versi baru virus yang menyebabkan COVID-19 telah diidentifikasi, dan satu telah dikonfirmasi di beberapa negara bagian AS. Pakar kesehatan mengatakan virus itu mungkin tidak lebih berbahaya, tetapi lebih menular dan dapat meningkatkan risiko sakit kecuali Anda melakukan tindakan pencegahan yang disarankan. Pastikan untuk memakai topeng Anda, jarak sosial, dan cuci tangan Anda.
Tetap Terlindungi
“Kabar baiknya adalah saat ini, tidak ada bukti bahwa varian baru tersebut kebal terhadap vaksin yang tersedia saat ini,” kata Gwen Nichols, MD, kepala petugas medis dari Leukemia and Lymphoma Society, yang berbasis di New York, kepada Verywell. "Namun, tingkat penularan yang lebih tinggi membuat pedoman Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) saat ini tentang penggunaan masker, jarak sosial, dan mencuci tangan secara teratur, menjadi lebih penting untuk pencegahan."
Nichols membagikan beberapa langkah lebih lanjut yang dapat Anda ambil untuk mencegah COVID-19 dan variannya, termasuk:
- Menjauhi tempat umum yang ramai, terutama yang berada di dalam ruangan
- Mendisinfeksi permukaan dan benda yang sering disentuh
- Hindari menyentuh mata, hidung, dan mulut Anda
- Bersin atau batuk di siku Anda, bukan di tangan Anda
Namun pakar kesehatan khawatir "kelelahan COVID-19" bisa membuat kita melonggarkan kepatuhan yang ketat.
"Kami membutuhkan orang untuk benar-benar melipatgandakan upaya mereka untuk jarak sosial, menghindari pertemuan besar, memakai masker di depan umum, dan pasti tinggal di rumah jika mereka sakit," S. Wesley Long, MD, PhD, profesor patologi dan kedokteran genom di Institut Akademik Pusat Medis Metodis Houston, memberi tahu Verywell. "Kami membutuhkan orang-orang untuk mencari vaksin COVID-19 segera setelah mereka berada dalam kelompok yang memenuhi syarat di komunitas mereka ... untuk membantu membalikkan keadaan melawan pandemi COVID-19."
Eric Ascher, MD, seorang dokter pengobatan keluarga di Lenox Hill Hospital di New York City, memberi tahu Verywell bahwa cara terbaik untuk melindungi diri sendiri adalah dengan tetap menghindari situasi sosial yang tidak perlu seperti bepergian.
"Mengenakan masker dengan benar menutupi hidung dan mulut Anda masih sangat penting," kata Ascher. "Dan jika Anda atau anggota lingkaran sosial Anda bepergian, yang terbaik adalah menjaga jarak selama dua minggu untuk memastikan perlindungan terbaik terhadap virus.”
Seperti banyak ahli kesehatan lainnya, Asher menambahkan, "ketika ditawari kesempatan untuk vaksinasi, ambillah."
Varian Baru Diharapkan
Pakar kesehatan sama sekali tidak terkejut bahwa varian baru telah muncul. "Virus biasanya bermutasi — atau berubah bentuk," kata Ascher.
Dia mengatakan dia tidak akan terkejut jika masih ada lebih banyak varian. “Dengan meningkatnya perjalanan dan memperluas kelompok sosial, peluang untuk meningkatkan penyebaran virus membantu potensi virus untuk berubah bentuk,” katanya. “Mudah-mudahan, dengan pengambilan keputusan yang lebih baik terkait dengan penurunan perjalanan dan peningkatan jarak sosial, kita akan menghentikan penyebaran dan kemungkinan pembuatan varian baru. "
Bahkan dengan tindakan pencegahan yang diperlukan seperti masker dan jarak sosial, pertimbangkan untuk memikirkan interaksi Anda dengan orang lain setiap hari untuk membatasi risiko COVID-19, Sharon Nachman, MD, kepala penyakit menular pediatrik di Rumah Sakit Anak Stony Brook, memberi tahu Verywell. “Jika Anda sudah keluar di antara orang-orang pada siang hari, misalnya, mungkin pergi ke toko kelontong keesokan harinya selama waktu yang tidak terlalu ramai,” katanya. Anda tidak hanya melindungi diri sendiri, Nachman mengingatkan, "Anda adalah bagian dari komunitas."
