Hewan dan Terapi Hewan Peliharaan untuk Autisme

Tidak ada obat untuk autisme. Namun, ada banyak terapi yang dapat membantu mengobati gejala inti atau gejala komorbid (terkait). Meskipun beberapa terapi ini berisiko, mahal, atau keduanya, terapi bantuan hewan dan hewan peliharaan bebas risiko dan berbiaya rendah atau gratis. Bahkan lebih baik lagi, penyandang autisme yang nyaman dengan dan didukung oleh binatang tidak sendirian. Dengan menjadi pecinta hewan, mereka telah bergabung dengan jutaan orang lain yang memiliki minat dan minat yang sama. Hal ini, bagi banyak orang autis, merupakan manfaat yang signifikan — menemukan kelompok dengan minat yang sama dapat mengubah hidup.

Studi tentang autisme dan hewan hampir secara universal positif. Meskipun hewan peliharaan, anjing penolong, dan terapi dengan bantuan hewan tidak akan menyembuhkan autisme, terapi tersebut membantu orang dengan autisme untuk mengatasi kecemasan, lebih terlibat sepenuhnya dengan orang lain, dan bahkan membangun keterampilan komunikasi. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa orang autis lebih banyak tersenyum saat berada di dekat hewan.

Jenis Terapi Hewan

Hewan apa pun dapat memberikan dukungan emosional, fisik, atau sosial; secara umum, bagaimanapun, mamalia merupakan hewan terapi yang lebih baik daripada reptil, burung, atau amfibi. Ikan bisa menenangkan, tetapi tidak bisa memberikan jenis interaksi yang membangun keterampilan. Apa pun jenis hewan yang dipilih, ada lima cara hewan dapat bekerja dengan orang autis dari segala usia.

• Hewan pemandu: Hewan pemandu hampir selalu anjing, dan ras tertentu paling sering dipilih untuk dilatih untuk dijadikan pelayan. Hewan pemandu bekerja dengan anak-anak atau orang dewasa dengan autisme untuk membantu mereka menavigasi ruang fisik, menghindari interaksi negatif, atau menenangkan emosi mereka. Karena mereka adalah "profesional" yang sangat terlatih, hewan pemandu bisa jadi mahal — tetapi ada banyak sumber pendanaan yang tersedia.
• Hewan terapi: Hewan terapi dapat berupa spesies apa pun; Kucing, anjing, Guinea pig, beo, kuda, dan banyak hewan lainnya dapat membantu penyandang autisme untuk membangun keterampilan komunikasi sosial, mengelola emosi mereka, dan (untuk anak-anak) membangun keterampilan bermain. Hewan terapi juga digunakan untuk mendukung interaksi sosial yang positif dengan teman-temannya.
• Hewan pendukung emosional: Hewan pendukung emosional sering kali merupakan hewan peliharaan.Mereka adalah hewan yang memudahkan orang autis untuk mengelola situasi stres seperti perjalanan, sekolah, atau intervensi medis. Biasanya, hewan pendukung emosional harus disertifikasi oleh dokter untuk diizinkan masuk ke pengaturan (seperti sekolah) di mana hewan jarang diperbolehkan.
• Hewan peliharaan: Bagi banyak orang dengan autisme, hewan peliharaan memberikan jenis ikatan sosial unik yang tidak tersedia melalui cara lain. Penelitian mendukung teori bahwa hewan peliharaan mempromosikan perilaku "prososial" seperti interaksi bersama dan senyum bersama. Kedatangan hewan peliharaan, menurut sebuah penelitian, merupakan momen yang sangat bermanfaat.
• Hippotherapy (terapi kuda): Walaupun hipoterapi adalah bentuk terapi hewan, ini unik dalam beberapa hal. Tidak hanya telah dipelajari lebih intensif daripada bentuk terapi hewan lainnya, tetapi juga dapat mendukung keterampilan fisik dan sosial / emosional. Selain itu, tentunya menjadi penunggang kuda yang terampil memiliki banyak manfaat sosial dan fisik jangka panjang lainnya.

Penting untuk dicatat bahwa salah satu bentuk terapi hewan — interaksi dengan lumba-lumba — telah dipelajari dan terbukti bermanfaat. Sayangnya, meskipun orang dengan autisme mungkin memiliki pengalaman positif dengan lumba-lumba, lumba-lumba itu sendiri terlalu tertekan oleh pengalaman tersebut. Hal ini menyebabkan beberapa hasil negatif baik bagi individu autis maupun bagi lumba-lumba. Selain itu, interaksi lumba-lumba mahal dan hampir tidak mungkin berlanjut seiring waktu; sulit untuk terikat dengan hewan yang hidup di laut!

Anjing Layanan

Hewan layanan dan terapi terlatih biasanya dimiliki oleh individu dengan autisme. Meskipun mahal (karena pelatihan khusus mereka), mereka sering kali tersedia melalui lembaga nonprofit yang menanggung sebagian besar biaya. Anjing pemandu diperbolehkan di hampir semua tempat umum.

Orang autis yang bekerja dengan anjing pemandu harus dapat berkomunikasi dan mengendalikan anjing tersebut, yang berarti anjing pemandu tidak sesuai untuk setiap orang dalam spektrum tersebut. Bergantung pada situasinya, berikut beberapa hal yang mungkin dilakukan anjing pemandu untuk pemilik manusianya yang autis:

• Kenali gangguan emosional dan bantu menenangkan pemiliknya
• Hentikan pemilik dari melukai diri sendiri atau berpotensi merugikan orang lain
• Kurangi kecemasan dengan berbaring di pangkuan pemilik dan memberikan tekanan
• Perbaiki tidur
• Melindungi orang autis yang cenderung kawin lari (mengembara) atau melangkah ke jalan bahaya
• Mengenali dan merespons kejang atau gejala penyerta lainnya

Ada penelitian terbatas tentang kemanjuran anjing pemandu untuk anak-anak autis atau orang dewasa; dalam sebuah penelitian, orang tua mencatat dampak positif bagi anak mereka dan diri mereka sendiri.

Hewan Terapi

Hewan terapi adalah hewan dari spesies apa pun yang dibawa ke tempat terapi, sekolah, rumah sakit, atau kantor. Hewan terapi dapat berupa kucing, anjing, burung, atau bahkan hewan pengerat. Hewan terapi sering kali menenangkan bagi penderita autisme dan dapat membantu individu tersebut menjadi lebih tersedia secara emosional dan intelektual untuk terapi. Mereka juga dapat:

• Berikan fokus untuk komunikasi sosial
• Membantu membangun keterampilan penting seperti perhatian bersama dan timbal balik emosional
• Dukung terapi bermain dan pendekatan lain untuk membangun keterampilan komunikasi sosial
• Berikan motivasi untuk mempelajari berbagai keterampilan perilaku dan praktis
• Bantu penyandang autisme dengan menyediakan jalan keluar fisik untuk menenangkan keinginan sensorik dan kecemasan emosional, sehingga membantu orang lebih terbuka terhadap pengalaman terapeutik seperti pembinaan sosial.

Satu studi mengevaluasi dampak terapi bermain berbantuan hewan (AAPT) pada anak laki-laki autisme; temuan itu menggembirakan. Temuan dari studi acak di mana hewan terlibat dalam terapi perilaku menemukan "peningkatan yang signifikan dalam keterampilan komunikasi sosial pada anak-anak dengan ASD yang berpartisipasi dalam AAT dibandingkan dengan anak-anak dengan ASD yang tidak menerima AAT."

Hewan Pendukung Emosional

Studi menemukan bahwa orang autis yang memiliki hewan peliharaan dan / atau hewan pendukung emosional memperoleh hasil yang terukur dari pengalamannya. Apa pun spesiesnya, hewan peliharaan dapat:

• Sediakan mekanisme menenangkan diri yang mudah dan selalu tersedia
• Bantu kelancaran komunikasi sosial
• Dengan mengurangi kecemasan, bantu orang autis mengakses lokasi yang menantang seperti bandara, ruang kuliah, restoran besar, dll.

Hewan pendukung emosional pada dasarnya adalah hewan peliharaan yang memberikan kenyamanan dan telah disertifikasi oleh seorang profesional sebagai hewan yang diperlukan untuk kesejahteraan emosional pemiliknya. Sertifikasi semacam itu bisa berasal dari dokter, terapis, atau profesional lainnya. Dengan dokumentasi yang tepat, hewan pendukung emosional biasanya diizinkan untuk menemani pemiliknya — meskipun ada beberapa batasan, tergantung pada ukuran dan temperamen hewan tersebut.

Sebuah penelitian besar menggunakan metrik yang sudah mapan untuk mengevaluasi dampak hewan peliharaan pada anak-anak autisme. Studi ini menemukan keuntungan yang signifikan dalam dua bidang sosial / komunikasi tertentu: “menawarkan untuk berbagi” dan “menawarkan kenyamanan,” mencatat bahwa “kedua item ini mencerminkan perilaku prososial.” Mereka juga menemukan bahwa dampak paling signifikan saat hewan peliharaan tiba ketika hewan peliharaan tiba. anak itu cukup dewasa untuk mengenali peristiwa itu.

Hipoterapi

Hippotherapy (kadang-kadang disebut terapi berkuda) adalah terapi menunggang kuda dan perawatan kuda. Hippotherapy adalah teknik yang mapan dan sering kali dibayar oleh perusahaan asuransi. Sementara beberapa orang dengan autisme menganggap kuda mengintimidasi, mereka yang menikmati pengalaman bisa mendapatkan banyak manfaat melalui hippotherapy.

• Duduk di atas kuda dapat membantu membangun kekuatan fisik dan mengencangkan otot; ini penting karena banyak orang dengan autisme memiliki tonus otot yang rendah.
• Membimbing dan berkomunikasi dengan kuda dapat membantu membangun keterampilan komunikasi sosial. Orang autis harus memikirkan dan mengomunikasikan keinginannya, langkah besar bagi banyak anak autis.
• Saat mereka mengembangkan keterampilan, orang autis dapat berpartisipasi dalam kegiatan menunggang kuda yang lebih canggih. Bergantung pada minat mereka, beberapa terlibat dalam kegiatan menunggang kuda, berpakaian, dan merawat kuda.
• Anehnya, hipoterapi justru berdampak positif pada pemahaman sosial individu autis dalam penggunaan bahasa lisan. Satu studi menemukan peningkatan signifikan dalam kognisi sosial, komunikasi sosial, jumlah kata, dan kata-kata baru yang diucapkan. Studi lain menemukan penurunan jangka panjang dalam "perilaku lekas marah" sebagai akibat dari hipoterapi.

Menemukan Terapi Hewan

Hewan pemandu tersedia melalui organisasi yang dibentuk untuk melatih hewan dan pemilik manusianya. 4 Paws for Ability menawarkan program anjing bantuan autisme yang mencakup beberapa dukungan finansial. Sebaiknya Anda melihat-lihat, mengajukan banyak pertanyaan, dan mencari opsi pembiayaan di wilayah Anda.

Terapis dengan bantuan hewan tersedia di banyak lokasi, dan cukup banyak terapis di sekolah dan lingkungan klinis menggunakan hewan untuk membantu klien mereka merasa lebih tenang dan lebih betah. Bertanyalah di sekitar tempat tinggal untuk mengetahui jenis opsi yang tersedia.

Hewan peliharaan dan hewan pendukung emosional dapat ditemukan di mana pun Anda tinggal, baik di penampungan penyelamatan hewan setempat atau di toko hewan peliharaan. Penting, tentu saja, untuk memilih hewan yang kemungkinan besar akan akrab dengan anak Anda. Untuk melakukan ini, Anda sebaiknya memperkenalkan anak Anda pada hewan tersebut dan mengamati perilaku anak dan hewan tersebut untuk memastikan ada kecocokan yang baik. Perhatikan baik-baik untuk melihat bahwa hewan tersebut tidak terintimidasi oleh anak Anda (atau sebaliknya) dan bahwa hewan tersebut tenang, sehat, dan responsif. Jika memungkinkan, kembalilah lebih dari sekali untuk memastikan bahwa hubungan anak Anda dengan hewan terus berlanjut.