Apakah COVID-19 Akan Ada Selamanya?

Vithun Khamsong / Getty Images

Poin Penting

• Para ahli mengatakan bahwa COVID-19 kemungkinan akan menjadi endemik, artinya akan beredar selamanya.
• Vaksin kemungkinan tidak akan memberikan kekebalan penuh atau permanen, tetapi tetap akan menjadi alat yang baik untuk mengendalikan pandemi dan berpotensi mengurangi keparahan gejala yang ditimbulkannya.
• Kita perlu terus memakai masker wajah, mencuci tangan, dan menjaga jarak sampai pandemi terkendali.

Para ahli telah belajar banyak tentang SARS-CoV-2 (virus yang menyebabkan COVID-19) sejak pandemi dimulai. Namun, masih banyak yang tidak diketahui tentang apa yang akan datang. Satu pertanyaan yang dimiliki oleh para ilmuwan dan orang awam adalah apakah novel coronavirus akan menjadi endemik, yang berarti akan bertahan.

Banyak ahli mengatakan bahwa itu akan terjadi, tetapi mereka juga mengatakan alat seperti vaksin akan membantu kita mengekang penyebaran dan dapat mengurangi keparahan penyakit. Ini akan membantu kita kembali normal — atau setidaknya, normal baru.

Apa Kata Para Ahli

“Saya tidak benar-benar melihat jalur yang tidak selamanya virus ini bersama kita dan hanya menjadi virus endemik, seperti virus flu dan virus flu,” John Patton, PhD, profesor biologi dan Ketua Blatt Virologi di Indiana Universitas, kata Verywell. "Itu hanya akan bersama kita, dan kita harus mengendalikannya dan mengurangi gejala yang lebih buruk."

SARS-CoV-2 kemungkinan besar akan menjadi endemik jika infeksi ulang menjadi norma dan vaksin yang sangat efektif tidak diadaptasi di seluruh dunia, menurut artikel jurnal yang diterbitkan diMajalah Sains.

Para ahli mengatakan ini adalah permainan menunggu karena mereka bekerja untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana sistem kekebalan kita menanggapi COVID-19 dalam jangka panjang serta seperti apa kemanjuran vaksin yang tertunda.

Vaksin COVID-19: Ikuti perkembangan terbaru tentang vaksin yang tersedia, siapa yang bisa mendapatkannya, dan seberapa aman mereka.

Sementara itu, kita bisa melihat apa yang kita ketahui tentang virus pernapasan lainnya — khususnya keluarga virus corona. Kita juga dapat melihat apa yang kita ketahui sejauh ini tentang SARS-CoV-2 dan ilmu vaksin untuk mengukur kemungkinan virus corona baru menjadi endemik.

“Itu tidak akan hilang,” William Schaffner, MD, profesor kedokteran di Divisi Penyakit Menular di Sekolah Kedokteran Universitas Vanderbilt, memberi tahu Verywell. “Anda tidak akan menemukan satu pun petugas kesehatan masyarakat atau dokter penyakit menular yang mengatakan itu. Ini adalah masalah serius yang harus terus kami tangani. Dan begitu vaksin ada di sini dan kami mulai memvaksinasi, itu tidak berarti Anda dapat membuang masker Anda ke tempat sampah. "

Apa Artinya Ini Untuk Anda

COVID-19 kemungkinan akan menjadi endemik, yang berarti virus itu akan ada selamanya. Para ahli mengatakan bahwa vaksin COVID-19 dan alat lain akan membantu kita mengendalikan penularan virus dan mengurangi ancaman virus, yang akan membantu kita kembali ke keadaan normal.

Kekebalan Melalui Infeksi

Para ahli masih mempelajari kemungkinan infeksi ulang dengan SARS-CoV-2. Seorang pria di Nevada dites positif terkena virus pada dua kesempatan sekitar tujuh minggu setelah dites negatif dua kali di antaranya, menurut sebuah artikel jurnal yang diterbitkan diPenyakit Menular Lancet. Para peneliti tidak yakin apakah insiden tersebut merupakan kasus infeksi yang diaktifkan kembali atau infeksi ulang.

Namun, para ahli mengatakan bahwa karena kita berurusan dengan virus korona, mereka sudah tahu bahwa infeksi kemungkinan tidak mengarah pada kekebalan permanen.

"Ini sebagian karena cara virus itu menginfeksi kita dan cara mereka bereplikasi di dalam diri kita, tetapi juga cara sistem kekebalan kita menanggapinya," kata Patton. "Sayangnya, dengan virus seperti coronavirus, umumnya respons imun tidak mendukung perlindungan sterilisasi.”

Mensterilkan kekebalan berarti kita tidak akan pernah bisa terinfeksi kembali. Kami tahu itu kamibisaterinfeksi kembali dengan virus pernapasan, seperti flu, Respiratory Syncytial Virus (RSV), dan flu biasa dari tahun ke tahun.

Schaffner mengatakan bahwa SARS-CoV-2 memiliki banyak sepupu: Sebelum virus ini berpindah dari hewan ke manusia, ada empat virus corona yang diketahui menyerang manusia dan biasanya menimbulkan gejala flu biasa. Virus korona manusia ini memberi kita perlindungan jangka pendek setelah terinfeksi kembali dari virus yang sama.

“Tapi setelah sekitar satu tahun, perlindungan Anda mulai berkurang dan Anda bisa terkena flu baru dari virus lama yang sama, kata Schaffner. "Jika itu terjadi dengan yang satu ini, kita berada dalam sup yang jauh lebih kental karena dengan begitu kita tidak dapat mengantisipasi bahwa 'sekali terinfeksi' berarti 'selalu terlindungi.'”

Kekebalan Melalui Vaksinasi

Cara lain untuk mencapai kekebalan potensial dari virus — atau setidaknya beberapa tingkat perlindungan dari infeksi atau gejala yang parah — adalah melalui vaksinasi. Namun, Schaffner mengatakan bahwa vaksin SARS-CoV-2 tidak akan seperti "mengenakan baju zirah".

William Schaffner, MD

Setelah vaksin tersedia dan kami mulai memvaksinasi, itu tidak berarti Anda dapat membuang masker Anda ke tempat sampah.

Kami sepertinya tidak akan dapat memberantas SARS-CoV-2 dari populasi melalui vaksin seperti yang kami miliki dengan virus lain. “Diperlukan ilmu pengetahuan untuk dapat mengembangkan vaksin yang seefektif vaksin campak,” kata Schaffner.“Kami tidak berpikir kami akan memiliki vaksin yang sebaik itu.”

Misalnya, mendapatkan dua dosis vaksin campak 97% efektif dalam memberikan kekebalan permanen terhadap campak, karena tingkat efektivitas dan perlindungan seumur hidup yang ditawarkan vaksin itulah kami memberantas campak di Amerika Serikat.

“Tentu saja, kami membiarkannya masuk kembali saat kami tidak memvaksinasi anak-anak,” Schaffner menambahkan sebagai peringatan.

Mengembangkan vaksin SARS-CoV-2 adalah tantangan ilmiah yang jauh lebih rumit daripada memproduksi vaksin campak, yang relatif mudah. Oleh karena itu, Food and Drug Administration (FDA) telah menetapkan standar rendah untuk efektivitas vaksin SARS-CoV-2 yang diperlukan. “Mereka mengatakan vaksin harus paling tidak 50% efektif,” kata Schaffner. “Itu terjadi sekitar tahun vaksin flu yang buruk,” tambahnya, menjelaskan bahwa efektivitas suntikan flu bervariasi dari tahun ke tahun berdasarkan jenis yang beredar.

Kurangnya Kekebalan Seumur Hidup

Selain memiliki vaksin awal yang mungkin tidak memiliki kemanjuran tinggi, kemungkinan besar kita tidak akan memiliki vaksin yang menawarkan perlindungan seumur hidup. "Ini mencoba untuk melihat bola kristal dan tidak benar-benar mengetahui bagaimana hal-hal akan berubah," kata Patton. "Tapi sebagian besar vaksin yang dihasilkan sepertinya akan memberi kita semacam perlindungan. Tapi tidak mungkin sifat perlindungan ini akan permanen, mensterilkan kekebalan.”

Lalu, mengapa ada hype tentang vaksin potensial jika mereka tidak mungkin sangat efektif atau memberikan kekebalan seumur hidup? Jawaban singkatnya adalah bahwa setiap vaksin yang aman memberi kita alat baru untuk melawan pandemi. “Jika kita memiliki vaksin, itu benar-benar mengubah segalanya,” Brian Labus, PhD, MPH, REHS, asisten profesor kesehatan masyarakat di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Las Vegas, mengatakan kepada Verywell. “Ini memungkinkan kami untuk melihat ini secara berbeda. [COVID-19] akan menjadi penyakit yang dapat kami kendalikan dengan menggunakan lebih dari sekadar langkah-langkah menjaga jarak. "

Apa Yang Terjadi Setelah Virus Menjadi Endemik?

Sekalipun kita tidak bisa memberantas SARS-CoV-2, bukan berarti virus akan tetap berada pada level ancaman yang sama seperti saat ini. Pada saatnya nanti, kita kemungkinan besar akan berada dalam situasi di mana virus itu endemik.

Brian Labus, PhD, MPH, REHS

Kami mencoba membuat proyeksi berdasarkan apa yang kami ketahui tentang virus lain atau situasi serupa, tetapi satu-satunya hal yang benar-benar akan memberi tahu kami apa yang sebenarnya terjadi adalah waktu.

“Kami dapat sangat mengurangi penularan sehingga jenis virus membara,” kata Schaffner. “Itu tidak akan menyebabkan wabah besar lagi. Dan itulah yang menurut sebagian besar dari kita akan terjadi jika kita mendapatkan vaksin yang aman dan efektif. "

Patton menambahkan bahwa meskipun vaksin tidak terlalu efektif dalam mencegah infeksi, vaksin masih dapat mengurangi keparahan gejala COVID-19 dan mengurangi risiko kematian. Selain itu, vaksin bukanlah satu-satunya bidang penelitian yang sedang dikerjakan para ilmuwan.

"Kami melompat ke solusi sebagai vaksin," kata Patton. "Dan itu memang benar. Tetapi apa yang membuat saya sangat terkesan selama enam bulan terakhir adalah betapa jauh lebih baik yang kami lakukan dalam mencoba mencapai tempat yang kami miliki. terapi dan metode pengobatan yang efektif. "

Menemukan Normal Baru

Seperti apa masa depan dengan COVID-19 yang berpotensi endemik? Para ahli tidak yakin, tetapi mereka berupaya mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang akan datang. "Kami mencoba membuat proyeksi berdasarkan apa yang kami ketahui tentang virus lain atau situasi serupa, tetapi satu-satunya hal yang benar-benar akan memberi tahu kami apa yang sebenarnya terjadi adalah waktu," kata Labus.

Sementara itu, Schaffner mengimbau orang-orang untuk tetap memakai topeng dan menjaga jarak enam kaki dari orang lain. “Kami sangat berharap vaksin membantu kami. Tapi vaksin seharusnya tidak membuat kita ceroboh. ”

Schaffner membayangkan beberapa orang yang rentan, seperti orang dewasa yang lebih tua dan orang-orang dengan kondisi yang mendasarinya, akan terus memakai masker selama musim dingin — bahkan setelah kita menangani pandemi COVID-19 dengan lebih baik.

Kapanakankita bisa menanganinya? “Saya akan mengantisipasi jika kita mendapatkan vaksin yang aman dan efektif pada akhir tahun ini atau awal tahun depan, tepat sekitar tahun depan, kita mungkin telah mencapai kemampuan kita untuk mengurangi penularan virus ini,” kata Schaffner. "Dan harapanku adalah Thanksgiving tahun depan bisa menjadi hampir normal.”