Aspartam dan Kanker

Aspartam disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) dan dianggap aman pada tahun 1981. Sejak itu, ada laporan yang bertentangan tentang keamanan aspartam, termasuk kekhawatiran atas kaitannya dengan kanker. Sementara FDA menyatakan bahwa pemanis buatan yang disetujui, termasuk aspartam, tidak menyebabkan kanker, penelitian pada tikus menimbulkan kekhawatiran baru selama bertahun-tahun sementara yang lain tampaknya menjamin keamanannya.

Gambar Tetra / Getty Images

Apa Itu Aspartam?

Aspartam adalah pemanis buatan rendah kalori yang dapat digunakan sebagai pengganti gula untuk mempermanis:

• Makanan
• Minuman
• Produk gigi
• Gusi

Rasanya sekitar 200 kali lebih manis dari gula meja (sukrosa), jadi lebih sedikit yang dibutuhkan untuk menghasilkan tingkat kemanisan yang sama. Aspartam terdiri dari asam amino fenilalanin dan asam aspartat, dengan gugus metil ditambahkan ke fenilalanin untuk menciptakan rasa manis.

Ini bukan karbohidrat (sakarida) seperti gula biasa. Biasanya digunakan untuk mengurangi kalori dalam makanan untuk membantu mengelola berat badan atau bagi penderita diabetes untuk mencegah lonjakan gula darah.

Aspartam tidak tahan panas dan kehilangan rasa manisnya saat dipanaskan. Untuk alasan ini, tidak sering digunakan dalam makanan yang dipanggang atau makanan matang lainnya. Pemanis lain terkadang dikombinasikan dengan aspartam untuk menciptakan rasa yang lebih mirip dengan gula meja. Merek aspartam yang populer meliputi:

• Equal®
• Sugar Twin®
• Nutrasweet®

Siapa yang Sebaiknya Tidak Mengkonsumsi Aspartam?

Orang dengan fenilketonuria (PKU) tidak dapat memetabolisme fenilalanin — komponen aspartam — secara efektif. Mereka yang menderita penyakit keturunan langka ini harus membatasi asupan fenilalanin dari aspartam dan sumber lainnya.

Apakah Aspartam Menyebabkan Kanker?

Ada penelitian yang bertentangan tentang apakah aspartam menyebabkan kanker.

Program Toksikologi Nasional menetapkan pada tahun 2005 bahwa aspartam tidak menyebabkan tumor pada tikus tetapi kekhawatiran berkembang dari penelitian yang bertentangan yang dilakukan pada tikus pada tahun 2006. Tes pada tikus menunjukkan adanya hubungan antara aspartam dan perkembangan limfoma dan leukemia. FDA dan lainnya telah meneliti penelitian ini.

Penelitian lebih lanjut pada manusia belum menunjukkan hubungan yang jelas antara aspartam dan kanker. Pada tahun 2006, Institut Kanker Nasional mengungkapkan bahwa penelitiannya terhadap hampir 500.000 pria dan wanita berusia antara 50 dan 71 tahun tidak menunjukkan adanya hubungan antara tingkat asupan aspartam yang lebih tinggi dengan kanker darah atau otak.

Sebuah meta-analisis 2013 diArsip Kesehatan Lingkungan dan Kerjamelihat penelitian yang tersedia hingga saat ini dan menetapkan bahwa aspartam tidak memiliki efek penyebab kanker pada hewan pengerat.

Bukti Lemah

Beberapa penelitian lain telah meneliti hubungan antara aspartam dan kanker, dengan sebagian besar menemukan bukti lemah tentang hubungan apa pun.

Misalnya, studi tahun 2012 yang diterbitkan diJurnal Nutrisi Klinis Amerikamengklaim bahwa wanita yang minum diet soda setiap hari memiliki peningkatan risiko mengembangkan limfoma dan leukemia. Namun, para peneliti meminta maaf karena mempromosikan bukti lemah dan mencoba membuat data sesuai dengan ideologi daripada membiarkan sains berbicara sendiri .

Temuan Badan Pengatur

FDA meninjau penelitian tahun 2006 tentang tikus dan memutuskan bahwa penelitian itu tidak dilakukan sesuai standar dan tidak mengubah posisi mereka bahwa aspartam aman untuk dikonsumsi manusia.

Meskipun American Cancer Society tidak menentukan apakah suatu zat bersifat karsinogenik (menyebabkan kanker), hal itu bergantung pada FDA dan dewan pengatur lain untuk memutuskan keamanan. FDA mengatakan bahwa bahkan setelah lebih dari 100 penelitian, aspartam aman untuk kebanyakan orang.

Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) mengatakan bahwa aspartam tidak pernah ditemukan dalam darah atau organ setelah tertelan. Penemuan ini menunjukkan bahwa aspartam sepenuhnya dicerna di dalam usus, diserap oleh tubuh sebagai asam amino dan metanol, serta aman untuk dikonsumsi. Selain itu, EFSA menyatakan bahwa tidak ada hubungan yang dapat ditentukan antara kanker dan aspartam saat mempertimbangkan banyak studi populasi manusia.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Mungkin sulit untuk mengetahui apakah zat seperti aspartam aman untuk Anda konsumsi saat disajikan dengan bukti yang bertentangan. Bukti yang menghubungkan aspartam dengan kanker masih lemah, dan terdapat banyak bukti bahwa aspartam tidak menyebabkan semua jenis kanker.

FDA dan EFSA menyatakan bahwa aspartam aman untuk dikonsumsi manusia. Bicaralah dengan dokter Anda jika Anda khawatir tentang konsumsi aspartam.