Sebagian besar anak autis mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan teman sebayanya. Faktanya, karena gejala inti autisme termasuk kesulitan dengan komunikasi sosial, masalah sosial hampir tak terhindarkan. Namun, meskipun anak Anda dengan autisme mungkin tidak pernah menjadi raja atau ratu yang akan pulang (meski tidak ada yang mustahil), ada beberapa langkah konkret yang bisa Anda lakukan. Ambillah sebagai orang tua untuk membantu anak Anda memahami ekspektasi orang-orang di sekitar mereka.
olesiabilkei / Getty ImagesAjari Anak Anda untuk Berbicara Seperti Anak Kecil
Terapis wicara dan sosial bermaksud baik, dan seringkali mereka berhasil. Tapi kebanyakan terapis adalah wanita. Dan sebagian besar anak autis adalah anak laki-laki kecil, sehingga tidak jarang terdengar anak laki-laki autis berbicara luar biasa seperti wanita dewasa. "Apa kabarnya hari ini?" "Senang berkenalan dengan Anda." "Bagaimana akhir pekanmu?"
Meskipun frasa seperti ini akan menguntungkan anak Anda saat ia besar nanti, hal itu akan merugikannya di taman bermain. Jadi dengarkan sesi terapi, berikan saran, dan, jika memungkinkan, bantu anak Anda dengan mengajarinya (atau, idealnya, meminta anak lain mengajarinya) berbicara anak. Anak-anak tidak mengatakan "Terima kasih banyak atas kado yang indah", mereka berkata "wow, ini keren — terima kasih!"
Ajari Anak Anda Bermain
Sebagai orang tua, Anda akan memperhatikan bahwa anak Anda pada umumnya lebih suka bermain solo, dan jarang jika memilih untuk berpura-pura bermain. Bermain sendiri bukanlah masalah, tentu saja, tetapi agar anak Anda dapat mengambil bagian dalam semua jenis permainan kelompok, dia akan membutuhkan keterampilan untuk melakukannya.
Mengapa bermain interaktif begitu sulit bagi anak autis? Sebagai permulaan, hanya sedikit anak autis yang secara aktif mengamati dan meniru teman sebaya atau orang tua atau bahkan film favorit mereka. Jadi, saat anak-anak lain bermain "rumah", atau menjadi pahlawan super, anak-anak autis membangun menara lego. Sementara anak-anak lain "memberi makan" boneka bayi atau boneka binatang mereka, anak-anak penyandang autisme melakukan teka-teki yang sama berulang kali.
Pilihan aktivitas solo anak Anda tidak salah atau buruk, tetapi itu membatasi. Dan tanpa keterampilan bermain, anak Anda tidak akan memiliki kemampuan untuk memilih inklusi jika itu tepat untuknya.
Anda bisa menjadi guru anak Anda dengan benar-benar mengajarinya seni bermain. Floortime dan RDI adalah dua teknik terapi yang dapat digunakan orang tua untuk mendorong permainan simbolik; sebagai alternatif, Anda cukup mengikuti imajinasi Anda sendiri. Apa pun itu, tujuan Anda adalah untuk mengajari anak Anda cara berpura-pura, cara bermain, dan - yang sama pentingnya - cara berkomunikasi dengan orang lain melalui permainan, baik secara verbal maupun non-verbal.
Ajari Anak Anda Keterampilan dan Istilah Olahraga Dasar
Terlalu sering, anak-anak dengan autisme menghabiskan hari-hari mereka di sekolah dan sore dan malam mereka dalam terapi. Tidak seperti anak-anak lain, mereka memiliki sedikit kesempatan untuk mempelajari keterampilan atau istilah olahraga dasar. Pada akhir pekan, ketika anak-anak lain mungkin bermain-main dengan ayah atau saudara mereka, anak-anak dengan autisme umumnya dikesampingkan - baik terlibat dengan aktivitas terapeutik atau tidak dapat menjaga fisik dengan teman sebaya mereka yang biasanya sedang berkembang.
Hasilnya, tentu saja, anak-anak dengan autisme tertinggal dalam hal informasi yang benar-benar mendasar seperti "bola bisbol lebih kecil dari bola sepak", atau istilah-istilah seperti gol, touchdown, menggiring bola, atau menembak.
Pada saat seorang anak dengan autisme cukup dewasa untuk diikutsertakan dalam olahraga tim - bahkan olahraga tim yang "khusus" - dia sudah jauh tertinggal dari teman-temannya, hampir tidak ada cara untuk mengejar ketinggalan. Bayangkan seorang anak berusia delapan tahun yang tidak memahami objek permainan sepak bola, atau seorang anak berusia sembilan tahun yang belum pernah mendengar tentang "rintangan menembak". Ya, dia berpotensi berlarian di pinggir lapangan, tetapi di mana anak-anak lain telah menonton, mengikuti olahraga pipis, dan berlatih di rumah, anak autis tidak memiliki kelebihan tersebut. Dan itu di samping masalah autis mulai dari otot yang buruk hingga kesulitan dalam memproses instruksi pelatih.
Anda, sebagai orang tua, dapat memperbaiki situasi ini dengan mengambil tanggung jawab untuk secara aktif mengajarkan keterampilan olahraga dasar kepada anak Anda. Anda dapat memutuskan untuk mengajarinya penanganan bola dan istilah olahraga, atau Anda dapat memutuskan untuk memilih olahraga yang Anda berdua sukai yang tidak bergantung pada tim (mendaki, memancing, berenang, dll.). Bagaimanapun, Anda dapat memberi anak Anda permulaan dan mempersiapkannya untuk keterlibatan sosial di luar sekolah.
Ajari Anak Anda untuk Menavigasi Taman Bermain
Tidak ada yang kebal terhadap politik taman bermain, apalagi anak autis. Tetapi Anda dapat membantu anak autis untuk menavigasi dasar-dasar bermain di taman bermain dengan mengunjungi taman bermain bersama atau dengan saudara dan teman, dan mempraktikkan beberapa perilaku yang diharapkan. Penting untuk dipahami bahwa pengawas taman bermain mungkin tidak pernah mengajarkan keterampilan ini, karena mereka menganggap "anak-anak hanya mengetahui hal-hal ini". Beberapa keterampilan utama meliputi:
- Ajari anak Anda untuk berdiri dalam barisan (geser ke bawah slide, lalu pergi ke belakang slide dan tunggu giliran Anda)
- Ajari anak Anda untuk mengayun (belajar memompa daripada menunggu orang dewasa mendorong)
- Ajari anak Anda teknik memanjat yang aman dan menyenangkan (selalu bawa dua tangan dan satu atau dua kaki dan satu tangan pada struktur panjat, dll.)
- Ajari anak Anda cara meminta bantuan orang dewasa saat dibutuhkan.
Tonton TV dan Film Sesuai Umur Bersama Anak Anda
Sama seperti orang dewasa, anak-anak berbagi kesan mereka tentang film dan TV dengan teman-teman mereka. Jika anak Anda dengan autisme tidak menonton - atau hanya menonton acara untuk anak-anak yang lebih kecil - dia tidak akan tahu apa yang dibicarakan teman-temannya. Baik itu lulus dari Dora the Explorer ke Sponge Bob, atau dari Sponge Bob ke The Avengers, penting bagi anak Anda untuk terlibat dengan karakter yang sama dengan teman-temannya. Namun, agar dia benar-benar memahami dan terlibat dengan karakter dan plot, dia mungkin membutuhkan bantuan Anda. Ya, Anda harus duduk dan menonton Sponge Bob. Dan secara menakjubkan Anda mungkin menemukan bahwa Anda menyukainya.
Tentu saja, mengajari anak Anda dengan autisme keterampilan yang dijelaskan di sini tidak akan menghilangkan autisme. Tetapi mereka akan memberinya keterampilan kunci untuk menyesuaikan diri dan berhubungan dengan anak-anak lain.
