Perang Teluk Persia dimulai pada tahun 1991, tetapi lebih dari 170.000 veteran masih berjuang melawan sindrom Perang Teluk. Selama bertahun-tahun, mereka berjuang melawan stigma dan ketidakpercayaan, tetapi akhirnya, panel yang diamanatkan kongres menyimpulkan bahwa sindrom Perang Teluk (GWS) sebenarnya adalah penyakit fisiologis dan bukan kondisi psikologis.
Michelle Malven / Getty Images
Veteran dengan GWS juga lebih rentan terhadap fibromyalgia (FMS) dan sindrom kelelahan kronis (CFS atau ME / CFS), serta beberapa kondisi lainnya.
Apa Itu Sindrom Perang Teluk?
GWS adalah penyakit multi-gejala yang melemahkan yang, menurut para peneliti, disebabkan oleh paparan bahan kimia beracun. Banyak dari bahan kimia tersebut dimaksudkan untuk melindungi personel militer, seperti pestisida dari lalat pasir dan hama lainnya serta obat untuk melindungi mereka dari gas saraf. Sangat sedikit dari mereka yang mengembangkan GWS menjadi lebih baik.
Selama bertahun-tahun, GWS umumnya dianggap sebagai akibat dari tekanan pertempuran. Namun, para peneliti telah menemukan bahwa para veteran yang mengembangkan kondisi tersebut lebih cenderung memiliki mutasi genetik yang membuat mereka kurang dapat mentolerir bahan kimia dan racun tertentu dibandingkan dengan mereka yang tidak mengembangkan GWS. Mutasi yang sama terkait dengan beberapa penyakit neurologis, termasuk ALS (amyotrophic lateral sclerosis, alias penyakit Lou Gehrig). ALS dan kanker otak juga lebih sering terjadi pada orang dengan GWS dibandingkan pada populasi umum.
Sindrom Perang Teluk di Fibromyalgia dan ME / CFS
Juri masih belum mengetahui mengapa GWS tampaknya memengaruhi orang-orang terhadap FMS dan ME / CFS. Semua kondisi memiliki gejala yang serupa dan termasuk keterlibatan neurologis.
Ketiga kondisi tersebut terkait dengan migrain (sebagai kondisi yang tumpang tindih).FMS, ME / CFS, dan migrain semuanya dianggap sebagai sindrom sensitivitas sentral, artinya sindrom ini melibatkan hipersensitivitas sistem saraf pusat.
Jadi, apakah GWS merupakan kondisi sensitivitas pusat? Kami belum dapat menjawab pertanyaan itu, tetapi bukti menunjukkan bahwa itu bisa jadi, atau entah bagaimana terkait dengan kelas penyakit itu.
Meskipun sekarang kami mengetahui penyebab penting GWS, proses mendasar yang terlibat masih belum jelas. Kemungkinan kita harus mempelajari lebih lanjut tentang semua kondisi ini sebelum kita benar-benar memahami hubungan mereka satu sama lain.
Mendiagnosis GWS mirip dengan mendiagnosis FMS dan ME / CFS: gejala dan tes yang dilaporkan sendiri untuk menyingkirkan kemungkinan penyebab lain dari gejala tersebut.
Gejala
Gejala sindrom Perang Teluk meliputi:
- Kelelahan kronis
- Disfungsi kognitif
- Nyeri sendi dan otot
- Kegelisahan
- Depresi
- Rasa sakit atau ketidaknyamanan yang berhubungan dengan hubungan seksual
- Bronkitis
- Asma
Dari gejala tersebut, bronkitis, asma, dan nyeri yang berhubungan dengan hubungan seksual adalah satu-satunya gejala yang tidak dialami oleh FMS dan ME / CFS.
GWS juga dikaitkan dengan gangguan stres pasca-trauma dan penyalahgunaan alkohol.
Pengobatan
Sejauh ini, tidak ada rejimen pengobatan khusus untuk GWS. Perawatan saat ini berfokus pada pereda gejala, yaitu obat untuk depresi dan nyeri, serta konseling psikologis untuk masalah seperti depresi, kecemasan, gangguan stres pascatrauma, dan alkoholisme.
Beberapa veteran melaporkan menemukan bantuan dari terapi komplementer / alternatif, termasuk akupunktur, nutrisi, suplemen, dan hipnoterapi.
Pengobatan Sindrom Perang Teluk vs. Pengobatan FMS dan ME / CFS
Karena pengobatan untuk ketiga kondisi ini berfokus pada pereda gejala dan semua gejala sangat mirip, tidak mungkin pengobatan untuk GWS akan bertentangan atau mengganggu pengobatan untuk FMS atau ME / CFS.
Setiap kali Anda dirawat karena lebih dari satu kondisi, bagaimanapun, penting untuk berbicara dengan dokter dan apoteker Anda tentang kemungkinan interaksi obat dan untuk memastikan semua penyedia layanan kesehatan Anda diberitahu tentang pengobatan dan rejimen manajemen Anda.
Hidup Dengan GWS
Veteran dengan GWS berhak mendapatkan manfaat dari Administrasi Veteran, yang dapat membantu memberikan akses ke perawatan kesehatan yang tepat dan menanggung biayanya.
Fakta bahwa GWS sekarang secara resmi diakui sebagai penyakit fisiologis seharusnya membantu menghilangkan stigma sosial dan mengakhiri ketidakpercayaan dalam komunitas medis, yang dapat merusak secara psikologis.
Panel kongres di GWS merekomendasikan 60 juta dolar dana tahunan untuk penelitian GWS. Jika penelitian didanai pada tingkat itu, itu bisa memberikan perawatan yang lebih baik di masa depan. Terakhir, prospek veteran dengan GWS tampaknya membaik.
