Tidak ada diagnosis resmi yang disebut "autisme onset lambat". Faktanya, DSM-5, yang mendaftar dan mendeskripsikan semua gangguan perkembangan dan mental menyatakan bahwa permulaan gejala berada pada periode perkembangan awal.
Namun, ada banyak artikel di luar sana tentang anak-anak yang tampak mengalami kemunduran setelah berkembang secara normal selama tahun-tahun awal mereka. Dan ada banyak orang yang tampaknya mengembangkan gejala autis saat remaja atau bahkan orang dewasa.
Jadi, apakah autisme regresif atau lambat benar-benar ada? Apa yang kita ketahui sejauh ini?
Milton Brown / Getty ImagesBatasan Usia untuk Perkembangan Autisme
Anak-anak yang lebih tua, remaja, dan orang dewasa tidak mengembangkan autisme. Faktanya, untuk memenuhi syarat diagnosis spektrum autisme, Anda harus memiliki gejala yang muncul selama masa kanak-kanak (yaitu, sebelum usia 3 tahun).
Jadi, jika Anda mengenal seorang dewasa atau anak yang lebih tua yang tiba-tiba, tiba-tiba, mengembangkan masalah perilaku atau komunikasi sosial, Anda tidak melihat seseorang yang mengidap autisme setelah periode perkembangan normal.
Orang yang tiba-tiba berperilaku "autis" mungkin telah mengembangkan salah satu dari sejumlah masalah kesehatan mental lainnya, beberapa di antaranya paling sering muncul di masa dewasa awal.
Perilaku seperti autisme dapat disebabkan oleh berbagai gangguan mulai dari fobia sosial hingga kecemasan umum hingga gangguan obsesif-kompulsif. Ini adalah gangguan serius yang berdampak signifikan pada kemampuan individu untuk berfungsi secara efektif, berteman atau mempertahankan pekerjaan, dan harus ditangani. Tapi mereka bukan autisme.
Pengenalan Gejala yang Terlambat
Selanjutnya, penting untuk membedakan antara terlambatpengakuangejala dan terlambatserangangejala. Menurut kriteria diagnostik DSM-5: "Gejala harus ada pada periode perkembangan awal (tetapi mungkin tidak sepenuhnya nyata sampai tuntutan sosial melebihi kapasitas terbatas, atau mungkin ditutupi oleh strategi yang dipelajari di kemudian hari)."
Dalam kasus autisme yang berfungsi tinggi, misalnya, bukanlah hal yang aneh bagi seorang anak (atau bahkan orang dewasa) untuk menerima diagnosis lebih lambat daripada kebanyakan anak yang didiagnosis dengan autisme — tetapi itu bukan karena gejalanya tiba-tiba berkembang. Sebaliknya, gejalanya begitu halus sehingga hanya seiring berjalannya waktu, dampaknya menjadi jelas.
Gejala "terselubung" sangat umum terjadi di kalangan anak perempuan, yang lebih cenderung, misalnya, mengikuti petunjuk orang lain atau menjadi sangat pasif untuk menghindari diidentifikasi sebagai "berbeda".
Regresi Bisa Nyata atau Terlihat
Selama beberapa tahun terakhir, ada beberapa perdebatan mengenai apakah regresi, di mana terdapat hilangnya komunikasi yang diperoleh atau keterampilan sosial, adalah fenomena nyata atau nyata. Beberapa orang bertanya-tanya apakah laporan orang tua dibesar-besarkan.
Rekaman video, bagaimanapun, digabungkan dengan studi, memperjelas bahwa setidaknya beberapa anak pada kenyataannya mengalami kemunduran menjadi autisme sementara yang lain menunjukkan tanda-tanda autisme pada masa bayi atau "dataran tinggi" dalam perkembangan mereka.
Serangkaian penelitian yang relatif baru yang mengamati adik-adik dari anak-anak autis di bulan-bulan paling awal menemukan bahwa regresi halus cukup umum. Meskipun orang tua mungkin memperhatikan masalah seperti kehilangan bahasa atau kontak mata, para peneliti memperhatikan kerugian kecil dalam bidang keterampilan motorik dan respons terhadap isyarat sosial.
Regresi seperti itu biasanya terjadi sebelum usia 3 tahun. Menurut peneliti Lonnie Zwaigenbaum, 'lebih dari 20% hingga 30% mengingat masa ketika anak-anak mereka kehilangan keterampilan sosial dan komunikasi di tahun kedua kehidupan. "
Saat ini, tidak ada yang tahu persis apa yang menyebabkan regresi, tetapi menurut dokter anak perkembangan-perilaku Paul Wang, “Kami sekarang memahami bahwa regresi adalah hal biasa. Ini dimulai lebih awal, dan dapat memengaruhi banyak keterampilan perkembangan yang berbeda. "
