Catherine Falls Commercial / Getty Images
Poin Penting
- Sebuah studi baru memperkirakan bahwa paparan nitrat menyebabkan banyak kasus kanker dan hasil kelahiran yang buruk di Wisconsin setiap tahunnya.
- Nitrat adalah bahan kimia beracun yang mencemari sebagian besar air tanah negara bagian, karena limpasan pertanian.
- Sebagai komponen dari banyak pupuk, nitrat ada hampir di mana saja dan di mana saja pertanian dilakukan.
Jika Anda berbasis di Wisconsin, Anda mungkin ingin menanyakan sumber air minum Anda. Sebagian besar pasokan air negara bagian tampaknya terkontaminasi nitrat, ion alami yang dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan manusia bila dikonsumsi dalam konsentrasi yang melebihi — atau, ternyata, bahkan memenuhi — standar federal. Studi bulan Oktober yang mengungkapkan sejauh mana masalah tersebut dipublikasikan di jurnalPemantauan dan Penilaian Lingkungan.
Nitrat adalah senyawa kimia yang bersifat endemik pada tanah, air, makanan tertentu, dan kotoran tubuh. Pada musim semi, mereka juga dapat ditemukan menyelimuti ladang pertanian dan peternakan di Barat dan Barat Tengah, di mana mengandung nitrat zat-zat seperti pupuk berbasis nitrogen dan kotoran hewan telah menjadi kebutuhan pokok produksi pertanian sejak era pascaperang.
Tetapi prevalensi mereka, menurut studi baru, merugikan masyarakat sekitar.
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Kadar nitrat yang tinggi dalam air minum dapat berdampak buruk bagi kesehatan. Jika Anda curiga air minum Anda mungkin terkontaminasi dan berasal dari sumur pribadi, Anda dapat menghubungi petugas sertifikasi negara bagian Anda untuk mendapatkan daftar laboratorium di daerah Anda yang akan melakukan tes air minum dengan biaya tertentu, menurut Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan.
Tol Finansial
Dilakukan oleh para peneliti yang berafiliasi dengan organisasi Clean Wisconsin dan Kelompok Kerja Lingkungan, penelitian ini bertujuan untuk memberikan angka pada biaya perawatan kesehatan yang ditimbulkan oleh paparan nitrat di Wisconsin antara 1 Januari 2010, dan 31 Desember 2017, dengan mengukur diagnosis penyakit terkait dan hasil kelahiran yang merugikan.
Dengan meninjau data yang dikumpulkan oleh Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin dan Departemen Pertanian, Perdagangan dan Perlindungan Konsumen Wisconsin, para peneliti menentukan bahwa antara 111 dan 298 kanker, 137 dan 149 berat lahir janin rendah, 72 dan 79 kelahiran prematur, dan hingga dua cacat lahir tabung saraf dapat dikaitkan dengan menelan air yang terkontaminasi nitrat setiap tahun.
Beberapa penelitian baru-baru ini juga menemukan peningkatan risiko kesehatan dari "tingkat nitrat di bawah standar air minum federal" sebesar 10 bagian per juta, penulis utama studi Paul Mathewson, PhD, staf ilmuwan di Clean Wisconsin dan ilmuwan asosiasi di departemen biologi integratif di Fakultas Sastra dan Sains Universitas Wisconsin-Madison, memberi tahu Verywell. Ketidakcukupan standar yang terbukti, katanya, dapat dijelaskan oleh fakta bahwa standar itu "dibuat untuk melindungi terhadap methemoglobinemia daripada efek karsinogenik atau kelahiran." Methemoglobinemia adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh kondisi tersebut. oleh gangguan transportasi oksigen yang dikenal sebagai "sindrom bayi biru" pada bayi.
Mathewson dan rekan penulisnya memperkirakan bahwa kanker terkait paparan nitrat dan hasil kelahiran yang merugikan membuat penduduk Wisconsin mencapai minimal $ 23 juta dan maksimal $ 80 juta setiap tahun. Jika tidak ada yang dilakukan, angka itu kemungkinan akan meningkat seiring waktu , tetapi jika otoritas lokal, negara bagian, atau federal berhasil mengurangi konsentrasi nitrat dalam air minum hingga 40%, itu dapat dikurangi lebih dari seperlima.
Namun, perkiraan tersebut tidak memperhitungkan biaya tidak langsung untuk diagnosis dan pengobatan, yang dapat menjadi signifikan. Bayi prematur, misalnya, lebih mungkin memiliki masalah kesehatan dan kecil kemungkinannya untuk mencapai kesuksesan akademis dan finansial daripada rekan-rekan mereka, "bahkan setelah faktor perancu dan sosial ekonomi dipertimbangkan," tulis Mathewson dan rekan penulisnya.
Mengapa Wisconsin?
Sementara kontaminasi nitrat tidak hanya terjadi di Wisconsin, negara bagian Midwestern sangat terpukul karena dua pertiga penduduknya mendapatkan air minum mereka dari penyimpanan air tanah, seringkali melalui sumur pribadi. Sebagian besar sumur ini, Chloe Wardropper, PhD, asisten profesor di departemen sumber daya alam dan masyarakat di Fakultas Sumber Daya Alam Universitas Idaho, mengatakan kepada Verywell, melayani kurang dari 25 orang dan karenanya dibebaskan dari pengawasan federal di bawah Safe Drinking Water. Undang-undang tahun 1974.
Itu berarti bahwa pengguna “bisa tanpa sadar menelan konsentrasi nitrat yang tinggi karena mereka tidak berwarna dan tidak berbau,” kata Mathewson.
Ketika pupuk berbasis nitrogen atau kotoran hewan didistribusikan untuk mendorong pertumbuhan tanaman, menurut Wardropper, kelebihannya pasti akan mengalir ke bumi dan mencemari air tanah. Setelah tertelan, nitrat bergabung dengan amina dan amida yang sudah ada di dalam tubuh untuk membentuk apa yang National Cancer Institute gambarkan sebagai karsinogenik, atau penyebab kanker, "senyawa N-nitroso" (NOC). NOC akhirnya masuk ke usus kecil dan jaringan lain, merusak fungsi organ-organ ini di sepanjang jalan.
"Kadar nitrat yang tinggi dalam tubuh manusia dapat menyebabkan masalah pernapasan, terutama pada bayi dengan 'sindrom bayi biru', komplikasi reproduksi pada wanita, dan telah dikaitkan dengan beberapa jenis kanker, termasuk kanker kolorektal dan kanker ginjal," kata Wardropper.
Prevalensi serta tingkat keparahan efek samping ini pada populasi yang terkena dampak, Mathewson dan rekan penulisnya menulis, berarti bahwa kontaminasi nitrat harus dianggap sebagai ancaman kesehatan masyarakat — tidak hanya di Wisconsin tetapi di mana pun pupuk berbasis nitrogen digunakan secara luas. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> orang </s>
Itu termasuk setiap negara bagian AS lainnya serta negara asing dengan ekonomi industri. Di banyak sungai Eropa, konsentrasi nitrat 10 sampai 15 kali lebih tinggi daripada seabad yang lalu. Di beberapa bagian Laut Baltik, Laut Kuning, Laut Adriatik, Teluk Chesapeake, Teluk Thailand, dan Teluk Meksiko, kelebihan nitrat secara tidak langsung telah menciptakan “zona mati” laut — wilayah lautan yang begitu tanpa oksigen sehingga mereka tidak dapat lagi mendukung kehidupan akuatik — yang dapat menjangkau ribuan mil persegi.
Sebuah Jalan ke Depan
Baik Mathewson dan Wardropper mengatakan bahwa salah satu cara untuk mengurangi beban nitrat adalah dengan mengambil langkah-langkah untuk memerangi penggunaan pupuk dan pupuk yang berlebihan serta kebocoran limbah.
“Sangat dipahami bahwa pupuk kandang dan pupuk umumnya diterapkan secara berlebihan di banyak ladang, jadi bekerja untuk mengatasi penerapan berlebihan ini dan mendorong praktik pertanian yang mengurangi limpasan akan sangat membantu mengatasi kontaminasi ini," kata Mathewson. "Sistem septik juga demikian. sumber nitrat bagi lingkungan, jadi memastikan kode septik terbaru dan orang-orang mematuhinya akan membantu. "
Satu wilayah Wisconsin, Dane County, telah memberi contoh bagi yang lain dengan mengembangkan apa yang digambarkan Wardropper, yang menghadiri sekolah pascasarjana di sana, sebagai program "inovatif" yang memastikan pengelolaan limbah yang aman dan efektif. Rumah bagi banyak peternakan sapi perah, Dane telah "berinvestasi di fasilitas penyimpanan kotoran masyarakat untuk mengambil sebagian dari kelebihan kotoran itu, serta biodigester, yang mengubah kotoran menjadi energi," kata Wardropper.
Tetapi seperti kebanyakan solusi, uang adalah sebuah obyek. Baik dia dan Mathewson tampaknya percaya bahwa peningkatan pendanaan federal untuk inisiatif yang dikembangkan untuk memantau atau meningkatkan keamanan air akan merampingkan proses pengendalian kontaminasi nitrat secara signifikan.
