Pulih dari COVID-19? Inilah Mengapa Anda Harus Mendapatkan Vaksinasi Lagi

Pornnapa Phetthai / EyeEm / Getty Images

Poin Penting

• Orang yang sembuh dari COVID-19 mungkin tidak memiliki kekebalan yang kuat dan tahan lama, terutama jika penyakitnya ringan.
• Para ahli merekomendasikan agar orang yang telah pulih dari COVID-19 menerima vaksinasi jika sudah tersedia bagi mereka.
• CDC menyarankan menunggu 90 hari setelah infeksi COVID-19 untuk mendapatkan vaksin.

Jika Anda telah terinfeksi COVID-19 dan sembuh dari penyakit tersebut, respons kekebalan Anda mungkin tidak cukup kuat untuk melindungi Anda dari infeksi di masa mendatang. Para ahli mengatakan vaksin kemungkinan besar memberikan kekebalan yang lebih kuat dan tahan lama.

Orang yang sembuh dari COVID-19 membawa antibodi penetral yang dapat melindungi mereka dari infeksi ulang. Studi terbaru menunjukkan bahwa periode perlindungan ini dapat berlangsung tiga bulan setelah infeksi. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) saat ini mengatakan bahwa orang yang telah pulih harus memiliki akses ke vaksin COVID-19 dan mereka dapat menunda vaksinasi selama 90 hari setelah infeksi awal.

Tetapi komunitas ilmiah belum mencapai konsensus tentang berapa lama seseorang mempertahankan kekebalan dari penyakit setelah terinfeksi. Menurut Shiv Pillai, MD, PhD, direktur program Magister Ilmu Kedokteran Harvard dalam bidang Imunologi, umur panjang kekebalan mungkin bergantung pada tingkat keparahan penyakit seseorang.

“Tingkat antibodi sangat rendah pada orang yang memiliki penyakit ringan,” kata Pillai kepada Verywell. "Jadi, bahkan dengan asumsi bahwa Anda terlindungi — Anda mungkin memiliki beberapa antibodi selama 90 hari, tetapi kadarnya tidak terlalu tinggi."

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Jika Anda telah terinfeksi COVID-19, tubuh Anda mungkin memiliki beberapa antibodi untuk melindungi Anda dari penyakit dalam waktu singkat. Namun, para ilmuwan belum mengetahui berapa lama perlindungan ini akan bertahan. Para ahli merekomendasikan untuk menerima vaksinasi jika sudah tersedia untuk Anda — jika Anda bisa — terutama jika infeksinya ringan.

Meningkatkan Kekebalan Selama Infeksi

Ketika seseorang terinfeksi COVID-19, tubuhnya menciptakan antibodi untuk bertahan melawan virus. Sel-B di dalam tubuh menghasilkan antibodi penawar sementara sel-T pembunuh mengenali dan menyerang virus. Ketika infeksinya sudah mereda, sel-sel tersebut terus mengingat virus sehingga respon imun lebih efektif jika terjadi infeksi ulang.

Tingkat keparahan penyakit sebagian besar disebabkan oleh respons kekebalan tubuh terhadap virus. Jika viral load lebih kecil, tanggapan kekebalan seseorang akan lebih rendah, dan antibodi yang dihasilkan akan lebih rendah. Seiring waktu, tingkat antibodi menurun dan kekebalan memudar.

Beberapa orang mungkin terinfeksi virus yang cukup untuk dites positif pada tes COVID-19, tetapi tidak cukup untuk memicu respons kekebalan yang kuat. Pembawa asimtomatik ini, meskipun terinfeksi virus, kemungkinan tidak akan menciptakan cukup antibodi untuk melindungi dari infeksi berbulan-bulan di masa depan, kata Pillai.

Untuk beberapa penyakit, seperti gondongan dan campak, sel memori ini dapat memberikan perlindungan kekebalan seumur hidup seseorang setelah sembuh. Sebaliknya, sebuah penelitian diPenyakit Menular yang Munculmenunjukkan bahwa untuk orang yang telah pulih dari SARS, sebagian besar antibodi menghilang dalam waktu tiga tahun setelah infeksi. Pillai mengatakan bahwa daya tahan respons imun terhadap COVID-19 mungkin sama pendeknya.

COVID-19 tampaknya menyebabkan kerusakan pada tubuh sehingga kemampuan tubuh untuk memproduksi sel B dan antibodi yang efektif dapat dihambat. Pillai ikut menulis penelitian yang diterbitkan pada bulan Oktober yang menganalisis pusat germinal di kelenjar getah bening orang yang meninggal setelah infeksi COVID-19. Di dalam pusat germinal inilah sel-B bermutasi menjadi lebih kuat dan berumur lebih lama. Para peneliti menemukan kurangnya pusat germinal pada orang yang menderita penyakit COVID-19 parah, yang menunjukkan bahwa orang hanya dapat memproduksi antibodi dalam waktu singkat setelah terinfeksi.

"Jika Anda sangat sakit, virus mempengaruhi Anda," kata Pillai. “Virus tidak hanya menghambat kemampuan Anda untuk menciptakan respons imun adaptif yang baik — tetapi juga mempersulit pembuatan antibodi dengan kualitas terbaik dan antibodi yang akan bertahan untuk waktu yang sangat lama.”

Beberapa bukti tentang pengaruh virus pada tanggapan kekebalan bertentangan. Studi lain memberikan bukti bahwa mutasi sel B sebenarnya lebih tinggi enam bulan setelah infeksi, menunjukkan bahwa sel B yang berumur panjang berkembang secara bertahap dan dapat memberikan kekebalan yang lebih lama.

Tidak Sepadan dengan Risikonya

Kekuatan dan umur panjang tanggapan kekebalan orang terhadap infeksi COVID-19 alami bervariasi tergantung pada viral load, disfungsi sistem kekebalan, dan mungkin faktor lainnya. Vaksin COVID-19 yang disetujui, di sisi lain, memberikan dorongan kekebalan yang dapat diprediksi.

Studi dari Moderna dan Pfizer-BioNTech tentang vaksin yang disetujui tidak mencakup data tentang manfaat atau bahaya vaksin bagi orang yang telah sembuh dari penyakit tersebut. Peneliti kemungkinan akan mempelajari lebih lanjut tentang efek dan kemanjuran vaksin dalam beberapa bulan mendatang.

Infeksi ulang COVID-19 dianggap relatif jarang. Meskipun para peneliti belum mengetahui kemungkinan dan tingkat keparahan infeksi ulang, penelitian menunjukkan bahwa hal itu mungkin terjadi.

“Infeksi ulang telah dibuktikan — tidak seperti nol,” kata Pillai. "Jadi, mengapa Anda mengambil risiko itu?"

Dampak pada Distribusi Vaksin

Krutika Kuppalli, MD, asisten profesor kedokteran di Medical University of South Carolina, memberi tahu Verywell bahwa dalam pengalamannya mendistribusikan vaksinasi COVID-19, orang tidak ditanyai apakah mereka sebelumnya pernah terinfeksi. Tujuannya, katanya, adalah mendistribusikan vaksin kepada semua orang yang menginginkannya untuk memastikan perlindungan penuh.

“Satu hal yang kami kemukakan dalam pesan kami adalah… pertimbangkan untuk menunggu 90 hari setelah terinfeksi untuk memberi orang lain yang belum memiliki COVID-19 kesempatan untuk mendapatkan kekebalan dari vaksin,” kata Kuppalli. “Tapi kami tidak mengaturnya.”

Bahkan jika pejabat kesehatan masyarakat bermaksud untuk memprioritaskan distribusi vaksin kepada orang yang belum pernah terinfeksi, mungkin sulit untuk melakukannya. Agar dokter mengetahui siapa yang memiliki tingkat kekebalan yang memadai, mereka harus menerima tes antibodi, yang mungkin memakan waktu dan sumber daya.

“Jika mereka menderita COVID-19 yang sangat ringan, saya akan memperlakukan mereka seperti mereka tidak memiliki penyakit,” kata Pillai. “Tetapi jika mereka menderita penyakit serius dan membutuhkan rawat inap atau sakit selama sepuluh hari dan sangat sakit, itu sudah cukup — mereka mungkin memiliki kekebalan dan bisa menunggu sebentar. Tapi saya tidak akan membuat siapa pun menunggu jika vaksin itu tersedia secara luas. "