Kemajuan dalam Mengembangkan Vaksin Herpes

Pencarian vaksin untuk melindungi dari herpes mulut dan kelamin telah lama dilakukan. Para peneliti telah bereksperimen dengan kemungkinan vaksin setidaknya sejak awal 1930-an. Sampai saat ini, mereka hanya melihat sedikit kesuksesan. Meskipun vaksin herpes berhasil pada tikus, sebagian besar tidak berhasil dalam uji coba pada manusia.

Meskipun beberapa vaksin herpes pada awalnya tampak menjanjikan, pengujian yang ketat telah menunjukkan bahwa vaksin tersebut tidak lebih baik dari plasebo.

Dengan demikian, pendekatan yang lebih baru untuk pengembangan vaksin (termasuk pengeditan genetik) mulai menunjukkan harapan dalam penelitian hewan tahap awal, menawarkan sekilas harapan akan kemungkinan terobosan.

Vaksin Herpes yang Ada

Secara teknis, beberapa vaksin herpes sudah beredar di pasaran. Namun, meskipun vaksin ini melindungi dari beberapa virus dalam keluarga herpes, vaksin ini tidak melindungi Anda dari virus herpes simpleks (HSV), yang menyebabkan herpes genital atau oral.

Vaksin herpes zoster dan vaksin cacar air melindungi dari virus herpes tetapi dengan cara yang berbeda:

• Vaksin cacar air, atau vaksin virus varicella-zoster (VZV), melindungi Anda dari infeksi VZV.
• Vaksin herpes zoster mengurangi kemungkinan virus yang ada akan aktif kembali dan menyebabkan herpes zoster bergejala.

Ini mirip dengan dua jenis vaksin yang telah diusulkan untuk melindungi dari herpes mulut dan genital. Jenis yang satu bertujuan untuk mencegah virus agar tidak menginfeksi orang yang belum pernah mengidapnya, sedangkan jenis lainnya bertujuan untuk melindungi orang yang sudah terjangkit herpes dari wabah.

Prioritas Vaksin

Secara teoritis, masuk akal bahwa vaksin dapat bekerja untuk mencegah berjangkitnya herpes. Bagaimanapun, pada banyak orang, sistem kekebalan mengendalikan infeksi herpes sehingga mereka tidak pernah menunjukkan gejala.

Hal ini menjadikan virus sebagai target yang baik untuk vaksin terapeutik (vaksin yang mengobati daripada mencegah penyakit). Namun, virus herpes simpleks terbukti sulit dikendalikan dengan vaksin.

Pada 2017, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkan serangkaian prioritas untuk mengembangkan vaksin herpes. Prioritas ini dihasilkan dari konferensi pemangku kepentingan di seluruh dunia yang berfokus pada karakteristik penting dari vaksin herpes potensial.

Kelompok prioritas yang mereka hasilkan adalah:

• Mengurangi jumlah orang yang terinfeksi HIV karena infeksi herpes genital. (Luka kelamin meningkatkan risiko penularan HSV).
• Untuk mengurangi jumlah orang yang terkena dampak negatif HSV. Ini termasuk mengurangi gejala fisik, gejala psikologis, dan konsekuensi serius seperti herpes neonatal.
• Mengurangi dampak infeksi herpes pada kesehatan reproduksi.

WHO menyarankan bahwa dua jenis vaksin dapat bermanfaat untuk infeksi herpes simpleks.

1. Vaksin profilaksis, seperti vaksin cacar air, akan membantu mencegah orang terkena herpes.
2. Vaksin terapeutik, seperti vaksin herpes zoster, akan mengurangi jumlah wabah.

Penelitian Vaksin Herpes

Beberapa uji coba vaksin herpes yang menjanjikan telah dilakukan. Namun, hingga saat ini, tidak ada uji coba pada manusia yang menunjukkan kemanjuran yang cukup tinggi untuk membawa vaksin herpes ke pasar.

Meski begitu, masih ada harapan untuk pengembangan vaksin. Para ilmuwan telah berhasil melindungi beberapa subkelompok orang dari infeksi herpes, dan para peneliti terus mencari pendekatan baru.

Satu kelompok penelitian, misalnya, menggunakan laser sebagai bagian dari prosedur vaksinasi mereka. Tujuannya untuk merangsang perkembangan sel kekebalan di lapisan kulit.

Namun, para ilmuwan harus menghadapi beberapa kendala saat mengembangkan vaksin herpes. Yang terbesar adalah tidak ada model hewan yang baik untuk menguji vaksin.

Tikus dan marmot dapat terinfeksi herpes, tetapi infeksinya sangat berbeda dengan infeksi pada manusia. Ini berarti vaksin yang berhasil untuk hewan belum terlalu berhasil pada manusia.

Vaksin herpes juga sulit dipelajari karena beberapa alasan praktis lainnya:

• Populasi penelitian terbatas: Anda perlu menguji banyak orang untuk melihat apakah mereka berfungsi. Orang-orang itu mungkin sulit ditemukan.
• Infeksi tanpa gejala: Banyak orang yang terinfeksi tidak pernah mengalami gejala herpes, jadi dengan vaksin pencegahan, Anda tidak bisa hanya menunggu untuk melihat apakah mereka pernah berjangkit. Anda harus menguji secara aktif untuk melihat apakah mereka telah terinfeksi virus. sejak divaksinasi.
• Penumpahan virus: Untuk vaksin terapeutik, Anda harus menguji bagaimana vaksin memengaruhi jumlah virus yang dilepaskan untuk menentukan keefektifan kandidat vaksin. (Penumpahan virus yang rendah berarti risiko infeksi yang lebih rendah).

Mengatasi salah satu faktor ini dapat membuat uji coba vaksin menjadi lambat dan mahal. Meski begitu, studi tahun 2020 dari para peneliti di Universitas Cincinnati, Universitas Northwestern, dan Universitas Nebraska-Lincolnmenawarkan harapan akan kemungkinan terobosan.

Menurut penelitian yang dipublikasikan diAlam, bentuk virus herpes simpleks tipe 1 yang dimodifikasi secara genetik (jenis yang paling sering dikaitkan dengan herpes oral) tidak hanya mampu mencegah gejala virus herpes simpleks tipe 2 (jenis yang paling sering dikaitkan dengan herpes genital) pada marmut.

Tanggapannya jauh lebih kuat daripada yang terlihat pada penelitian vaksin herpes mana pun hingga saat ini, dengan replikasi virus yang secara signifikan terganggu dan pelepasan virus yang lebih sedikit. Meskipun terlalu dini untuk memprediksi apakah hal yang sama akan terjadi pada manusia, kemajuan tersebut dipandang sebagai sesuatu yang signifikan dan suatu hari nanti dapat mengarah pada kandidat vaksin yang efektif.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Di seluruh dunia, dokter dan ilmuwan sadar bahwa menghentikan herpes adalah prioritas. Meski banyak orang yang terinfeksi virus tidak menunjukkan gejala, herpes dapat berdampak signifikan pada kehidupan masyarakat. Hal ini terutama terjadi pada mereka yang terinfeksi selama kehamilan atau yang tinggal di daerah dengan tingkat kejadian HIV yang tinggi.

Itu sebabnya penelitian vaksin herpes sangat penting. Namun, tidak ada jawaban cepat.

Untungnya, Anda memiliki pilihan lain untuk mengurangi risiko penularan herpes. Baik terapi penekan dan praktik seks aman yang andal dapat membantu melindungi pasangan seksual orang yang terinfeksi HSV.