Hiroshi Watanabe / Getty Images
Poin Penting
- Efek plasebo adalah fenomena yang terjadi ketika orang mengalami efek dari pengobatan yang menurut mereka mengandung khasiat obat aktif tetapi sebenarnya tidak.
- Dalam sebuah studi baru, peserta yang melaporkan lebih sedikit rasa sakit juga menunjukkan pengurangan aktivitas yang lebih besar di area otak yang terkait dengan konstruksi nyeri dan pengalaman subjektif nyeri.
- Nyeri tidak "hanya ada di kepala", tetapi dalam beberapa kasus, mengubah cara berpikir Anda tentang nyeri dapat membantu Anda mengelolanya.
Bayangkan seorang pasien diberi pil dan diberi tahu bahwa itu akan membantu meringankan rasa sakit mereka. Sebenarnya, pil itu tidak mengandung obat — itu hanya pil gula. Anda mungkin berharap pasien tidak melihat peningkatan karena mereka tidak diberi perawatan. Namun, terkadang, orang yang menggunakan pil atau suntikan "palsu" ini melakukannyamerasa lebih baik.
Fenomena ini disebut efek plasebo. Para ilmuwan tidak yakin mengapa, atau bagaimana, itu terjadi, tetapi sebuah studi baru telah menjelaskan misteri tersebut.
Dalam meta-analisis Maret yang diterbitkan di jurnalKomunikasi Alam,para peneliti menemukan bahwa orang yang melaporkan pengurangan rasa sakit paling banyak saat menggunakan plasebo juga memiliki aktivitas otak yang lebih sedikit di area otak yang terkait dengan rasa sakit.
Apa Efek Placebo?
Plasebo terlihat seperti obat "asli" tetapi tidak mengandung khasiat obat apa pun. Misalnya, bisa jadi pil atau suntikan yang diyakini pasien mengandung obat, tetapi sebenarnya hanya air gula. Ketika seorang pasien melaporkan efek (diinginkan atau tidak diinginkan) dari perawatan tanpa obat aktif, itu dikenal sebagai efek plasebo.
Yang lebih menarik adalah bahwa orang juga dapat merasakan efek plasebo saat mereka tahu bahwa mereka menggunakan plasebo.
Meskipun kita tahu bahwa efek plasebo itu nyata, tidak selalu jelas apa yang mungkin terjadi di otak saat seseorang mengalami efek plasebo.
Perubahan di Otak
Sebuah tim peneliti di Amerika Serikat dan Jerman telah memberikan wawasan tentang dasar saraf dari efek plasebo.
"Saya tertarik mempelajari plasebo terutama karena mereka adalah contoh yang bagus tentang bagaimana pikiran, keyakinan, dan pola pikir seseorang dapat memengaruhi berbagai jenis hasil," rekan penulis studi Tor Wager, PhD, seorang profesor ilmu saraf di Dartmouth College di New Hampshire, memberitahu Verywell.
Di masa lalu, penelitian neuroimaging telah memantau respons seluruh otak peserta terhadap plasebo. Untuk studi baru, tim peneliti menggabungkan dan menganalisis 20 studi independen untuk melihat apakah ada pola menyeluruh.
20 penelitian melibatkan 603 peserta yang sehat. Efek plasebo diuji dengan memaparkan peserta pada rangsangan yang menyakitkan (seperti panas) dan kemudian memberi mereka pengobatan plasebo (infus IV, krim topikal, atau semprotan hidung).
Ketika beberapa peserta yang mengambil pengobatan "palsu" melaporkan rasa sakit yang berkurang (menunjukkan efek plasebo), para peneliti ingin melihat apakah mereka benar-benar merasakan lebih sedikit rasa sakit.
Untuk mengetahuinya, mereka melihat aktivitas otak partisipan dibandingkan dengan kontrol. Dengan membandingkan studi tersebut, para peneliti menemukan kesamaan yang mengindikasikan adanya penurunan pemrosesan di area dan jalur otak yang terkait dengan pembentukan nyeri.
Para peneliti menemukan perubahan di tiga area otak:
- Talamus (yang berfungsi sebagai pintu gerbang masukan sensorik tubuh ke otak)
- Ganglia basal (yang terlibat dalam menghubungkan rasa sakit dengan tindakan dan motivasi)
- Korteks somatosensori (yang terlibat dalam proses awal nyeri)
Para peneliti juga mencatat berkurangnya aktivitas di insula posterior — bagian otak yang berkontribusi pada konstruksi awal pengalaman menyakitkan. Jalur dari talamus ke insula posterior penting dalam cara kita mengenali dan memahami nyeri.
"Kami menunjukkan bantuan otak terbesar di sejumlah area yang terlibat dalam membangun pengalaman nyeri itu, atau di dekatnya, berinteraksi dengan mereka," kata Wager. "Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilihat orang sebelumnya."
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Nyeri itu nyata dan seringkali dapat mengindikasikan kerusakan yang membutuhkan perhatian medis. Tetapi para peneliti menemukan bahwa Anda mungkin dapat membantu meringankan rasa sakit dengan perubahan pola pikir. Bagi orang yang mengalami nyeri yang mungkin kronis atau terkait dengan persalinan, berpikir dan menginternalisasi bahwa nyeri ini tidak merusak atau berbahaya dapat membantu meredakan nyeri secara keseluruhan.
Apa Arti Temuan
Meskipun penelitian sebelumnya telah menyoroti peran korteks prefrontal dalam mengantisipasi dan mengalami nyeri, hasilnya beragam di seluruh penelitian. Hasil yang beragam dapat dikaitkan dengan faktor individu, sedangkan temuan baru lebih konsisten di semua individu.
Jika seseorang berpikir bahwa plasebo adalah pengobatan yang "nyata" dan rasa sakitnya akan berkurang saat mereka meminumnya, tampaknya otak mereka akan menunjukkan perubahan dalam aktivitas yang membuat mereka secara subyektif mengurangi rasa sakit.
"Saya berpikir tentang perubahan sensorik sebagai bagian kecil dari efek plasebo," kata Wager. "Tapi tentang perubahan dalam motivasi, nilai, dan pengambilan keputusan yang berasal dari rasa sakit, sebagai bagian terbesar dari apa yang efektif."
Apakah Nyeri "Ada di Kepalamu?"
Studi baru melihat rasa sakit yang disebabkan oleh input sensorik seperti panas, tetapi berpotensi membantu menjelaskan rasa sakit yang kita alami dalam kehidupan sehari-hari.
Tor Taruhan, PhD
Bukan salah Anda jika Anda kesakitan, karena itu nyata, tetapi [praktek] penilaian ulang yang konsisten dapat membantu untuk mengadopsi pola pikir yang lain.
- Tor Taruhan, PhDJika Anda bertanya-tanya apakah rasa sakit yang Anda alami "ada di kepala Anda" dan ingin tahu apakah Anda harus "mendorongnya", jawabannya adalah ya dan tidak.
Taruhan mengatakan bahwa mengabaikan rasa sakit atau terganggu oleh sesuatu yang eksternal bisa menjadi kuat selama beberapa detik, tetapi jika rasa sakit itu konsisten dan intens, itu akan menerobos karena tubuh Anda mencoba memotivasi Anda untuk mendapatkan bantuan.
"Orang sering, misalnya, akan berpikir bahwa jika Anda mencoba mengabaikan dan menekan rasa sakit, maka itu adalah strategi yang bagus," kata Wager. "Dan itu mungkin strategi terburuk."
Memahami Nyeri Kronis
Wager berharap penelitian ini akan meningkatkan pemahaman kita tentang nyeri kronis dan kondisi seperti fibromyalgia. "Banyak hal yang menciptakan perasaan menderita dan bahaya jangka panjang pada nyeri kronis adalah penghindaran dan ketakutan, yang menyebabkan peradangan," kata Wager. Untuk kasus ini, strategi yang dipicu oleh keyakinan orang tersebut dapat membantu.
Cara Baru Berpikir Tentang Sakit
Strategi pertama adalah apa yang dikatakan Taruhan disebut penilaian ulang rasa sakit. "Ini seperti berbicara pada diri sendiri. Ini memicu pola pikir yang berbeda," kata Wager. "Bahwa rasa sakit ini hanyalah rasa sakit. Tidak berbahaya. Tidak merusak."
Cara baru untuk berpikir dan berhubungan dengan rasa sakit adalah salah satu kesimpulan utama dari penelitian ini. "Dalam banyak hal, ini benar-benar tentang pola pikir Anda," kata Wager.
Namun, kita tidak bisa mengharapkan diri kita sendiri untuk mengubah pola pikir kita dengan menjentikkan jari. "Bukan salahmu jika kamu kesakitan, karena itu nyata," kata Wager. "Tapi [] praktek penilaian ulang yang konsisten dapat membantu untuk mengadopsi pola pikir yang lain."
Penerimaan dengan Perhatian
Strategi lain disebut penerimaan sadar, sebuah proses yang sering kali dibantu oleh terapis untuk membimbing orang dengan nyeri kronis.
"Ini adalah strategi jangan mencobanya untuk menghilangkan rasa sakit," kata Taruhan. "Jangan coba-coba mengabaikannya. Kamu harus menyadari dan sampai pada titik di mana kamu yakin bahwa rasa sakit itu tidak merusakmu."
Bagaimana Orang Lain Dapat Meredakan Rasa Sakit Kita
Taruhan menekankan bahwa jika seseorang tidak merasa mudah untuk mempraktikkan strategi ini atau mendapatkan hasil darinya, itu bukan cerminan negatif dari siapa mereka.
"Itu benar-benar turun ke keyakinan inti tentang apa arti rasa sakit itu," kata Wager. "Apakah berbahaya? Apakah itu tanda kerusakan? Perawatan dengan plasebo hanyalah salah satu dari banyak cara untuk mengubah sedikit pola pikir."
Kita bisa merasakan efek plasebo melalui dukungan dan perhatian dari orang lain. Ambil doula, misalnya. "Memiliki doula dapat memberikan manfaat yang sangat baik," kata Wager, menambahkan bahwa ketika orang menggunakan doula untuk kehamilan dan persalinan, "rata-rata waktu persalinan berkurang setengahnya."
Alasannya? "Ketika Anda memiliki seseorang yang membantu Anda, dan mereka mendukung Anda, dan mereka memegang tangan Anda, mereka pada dasarnya melatih pola pikir yang benar," kata Wager. "Di mana kejujuran dan keyakinan sejati Anda adalah bahwa ini akan baik-baik saja."
