Sodium adalah mineral penting yang ditemukan di banyak makanan umum, terkadang secara alami dan terkadang ditambahkan sebagai garam selama memasak atau pembuatan untuk perasa atau sebagai pengawet. Natrium berperan penting dalam fungsi sel, pengatur tekanan darah, kontraksi otot, dan transmisi saraf. Ini penting untuk menjaga agar cairan tubuh tetap seimbang. Tetapi meskipun natrium penting untuk kesehatan yang optimal, mengonsumsi terlalu banyak telah dikaitkan dengan masalah kesehatan termasuk hipertensi (tekanan darah tinggi), penyakit kardiovaskular, dan batu ginjal.
Sodium vs. Garam
Ada kesalahpahaman umum bahwa "natrium" dan "garam" adalah hal yang sama; nyatanya, kata-kata tersebut sering digunakan secara bergantian. Tetapi memahami perbedaan antara keduanya dapat memengaruhi cara Anda mengelola kualitas nutrisi makanan Anda.
"Garam" mengacu pada senyawa kimia seperti kristal natrium klorida, sedangkan "natrium" mengacu pada natrium mineral makanan. Pakar kesehatan menyarankan untuk mengingat perbedaan tersebut dengan cara ini:
- Sodium ditemukan dalam makanan, baik secara alami atau diproduksi menjadi makanan olahan.
- Garam adalah apa yang kita tambahkan ke makanan kita saat kita menggunakan pengocok garam.
Garam meja merupakan kombinasi dari unsur mineral natrium dan klorida. Dipecah menurut beratnya, natrium membentuk sekitar 40% garam meja.
Fungsi
Tubuh Anda mengambil natrium melalui makanan yang Anda makan dan menghilangkan natrium ekstra dalam keringat dan urin. Peran natrium dalam kesehatan secara keseluruhan adalah membantu sel dan organ berfungsi dengan baik dengan mengatur tekanan darah, mendukung kontraksi otot, dan menjaga agar impuls saraf tetap berjalan lancar. Ini adalah salah satu elektrolit yang bertanggung jawab untuk menjaga jumlah cairan yang sehat dalam tubuh.
Terlalu banyak atau terlalu sedikit natrium dapat menyebabkan beberapa proses tubuh tidak berfungsi, dan apakah tubuh memiliki mekanisme untuk memantau berapa banyak natrium yang diambilnya.
Jika kadar natrium terlalu tinggi, tubuh akan memberi sinyal pada ginjal untuk membuang kelebihannya. Jika kadarnya turun terlalu rendah, Anda mungkin menunjukkan tanda-tanda kondisi yang disebut hiponatremia, yaitu keadaan darurat medis di mana otak terpengaruh. Gejala berupa pusing, otot berkedut, kejang, dan pada kasus yang parah, kehilangan kesadaran.
Meskipun natrium penting untuk menjaga agar tubuh tetap berfungsi secara optimal dan tubuh tidak memproduksinya sendiri — ia hanya diperoleh dari makanan — tidak seperti nutrisi lain seperti kalsium atau vitamin B, suplemen natrium jarang sekali diperlukan. Biasanya, kecuali natrium dalam jumlah besar hilang melalui keringat yang berlebihan, natrium yang disuplai oleh makanan normal sudah mencukupi.
Sodium dalam Diet
Sodium terjadi secara alami dalam makanan seperti seledri, bit, dan susu. Itu juga ditambahkan ke banyak makanan kemasan selama pembuatan — seringkali dalam jumlah yang dianggap terlalu tinggi. Produk natrium tinggi termasuk daging olahan, sup kalengan, saus salad, dan kecap. Restoran dan makanan cepat saji juga biasanya tinggi natrium.
Faktanya, sebagian besar natrium yang kita konsumsi berasal dari makanan kemasan, olahan, dan restoran — bukan dari garam yang kita tambahkan ke makanan saat memasak atau makan di meja makan. Badan kesehatan federal memperkirakan bahwa lebih dari 70% natrium yang dikonsumsi orang Amerika tersembunyi dalam makanan yang diproses atau dikemas.
Sebagai bahan tambahan dalam produk kemasan, natrium digunakan untuk mengental, meningkatkan rasa, dan mengawetkan makanan. Ini juga digunakan untuk mencegah pertumbuhan mikroba yang akan menyebabkan makanan rusak atau orang jatuh sakit.
Sumber natrium potensial lainnya termasuk air minum dan obat-obatan tertentu, seperti asetaminofen dan antasida. Jika Anda khawatir bahwa obat yang dijual bebas dapat menjadi faktor dalam asupan natrium Anda secara keseluruhan, dokter Anda akan dapat memberi tahu Anda jika ada obat yang Anda minum berpotensi menimbulkan masalah.
Resiko kesehatan
Mengkonsumsi natrium dalam jumlah berlebihan dapat menyebabkan tekanan darah tinggi pada beberapa orang, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan lain seperti penyakit jantung dan stroke. Itu karena akumulasi natrium menyebabkan tubuh menahan kelebihan air, memaksa organ Anda bekerja lebih keras untuk mengeluarkannya saat berusaha menjaga keseimbangan cairan yang sehat. Jika ginjal Anda tidak dapat mengeluarkan cairan ekstra, natrium akan mulai menumpuk di aliran darah.
Untuk menghindari risiko tersebut, para ahli merekomendasikan sebagian besar orang dewasa yang sehat mengonsumsi tidak lebih dari 2.300 miligram (mg) per hari; 1.500 mg per hari bahkan lebih baik. Untuk beberapa konteks, Food and Drug Administration (FDA) memperkirakan bahwa rata-rata orang Amerika mengonsumsi sekitar 3.400 mg natrium per hari — jauh lebih banyak daripada yang umumnya direkomendasikan.
Karena sebagian besar makanan mengandung natrium yang terlalu tinggi, penting untuk memperhatikan seberapa banyak garam dan tambahan natrium yang ada dalam makanan kita — terutama dalam makanan olahan seperti pizza, daging deli, sup, saus salad, dan keju. Tapi seperti yang ditunjukkan para ahli, Anda tidak selalu bisa mengandalkan selera untuk membunyikan alarm. Ingatlah bahwa makanan tinggi natrium tidak selalu terasa asin, jadi waspadalah terhadap makanan manis seperti sereal dan kue kering.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Sekitar 90% orang Amerika berusia 2 tahun ke atas mengonsumsi terlalu banyak natrium dan bahkan tidak menyadarinya, yang dapat berdampak buruk bagi kesehatan Anda. Sebaiknya tanyakan kepada dokter jika Anda mengkhawatirkan asupan natrium dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi kesehatan Anda. Sementara itu, Anda dapat mulai menyadari berapa banyak natrium yang Anda konsumsi dengan secara aktif mencari makanan rendah natrium, memeriksa label Fakta Gizi dan daftar bahan pada makanan kemasan, dan memasak di rumah lebih sering — coba simpan penggunaan pengocok garam seminimal mungkin. Yakinlah juga bahwa FDA telah bekerja sama dengan industri makanan untuk secara bertahap mengurangi kadar natrium dalam makanan dalam jangka pendek dan panjang. Meskipun tidak ada perbaikan cepat, regulator federal menargetkan pengurangan yang luas dalam beberapa tahun mendatang.
.jpg)
