Anatomi Saraf Vagus

Saraf vagus adalah saraf terpanjang dari sistem saraf otonom dan merupakan salah satu saraf terpenting dalam tubuh. Saraf vagus membantu mengatur banyak aspek penting dari fisiologi manusia, termasuk detak jantung, tekanan darah, keringat, pencernaan, dan bahkan kemampuan berbicara. Untuk alasan ini, ilmu kedokteran telah lama mencari cara untuk memodulasi fungsi saraf vagus.

Anatomi Saraf Vagus

Saraf vagus (juga dikenal sebagai saraf kranial ke-10 atau CN X) adalah saraf yang sangat panjang yang berasal dari batang otak dan meluas ke bawah melalui leher dan masuk ke dada dan perut. Ini membawa informasi motorik dan sensorik, dan memasok persarafan ke jantung, pembuluh darah utama, saluran udara, paru-paru, kerongkongan, perut, dan usus.

Meskipun sebenarnya ada dua saraf vagus (kiri dan kanan), dokter biasanya menyebutnya sebagai "saraf vagus".

Saraf vagus membantu mengontrol beberapa otot tenggorokan dan kotak suara. Ini memainkan peran utama dalam mengatur detak jantung dan menjaga agar saluran pencernaan berfungsi dengan baik. Saraf vagus juga membawa informasi sensorik dari organ dalam kembali ke otak.

Fungsi Saraf Vagus

Mungkin signifikansi terbesar dari saraf vagus adalah saraf parasimpatis utama tubuh, yang memasok serat parasimpatis ke semua organ utama kepala, leher, dada, dan perut. Saraf vagus bertanggung jawab atas refleks muntah (dan refleks batuk saat saluran telinga dirangsang), memperlambat detak jantung, mengontrol keringat, mengatur tekanan darah, merangsang gerak peristaltik saluran cerna, dan mengontrol tonus vaskular.

Refleks Vasovagal

Stimulasi tiba-tiba dari saraf vagus dapat menghasilkan apa yang disebut "refleks vasovagal," yang terdiri dari penurunan tekanan darah secara tiba-tiba dan perlambatan detak jantung. Refleks ini bisa dipicu oleh penyakit gastrointestinal atau sebagai respons terhadap rasa sakit, ketakutan. atau stres mendadak. Beberapa orang sangat rentan terhadap refleks vasovagal, dan tekanan darah serta perubahan detak jantung mereka dapat menyebabkan hilangnya kesadaran - suatu kondisi yang disebut "vasovagal syncope."

Aktivasi saraf vagus yang berlebihan juga terlihat pada kondisi medis tertentu, terutama disautonomias.

Merangsang saraf vagus dapat memiliki efek terapeutik (seperti menghentikan episode supraventricular tachycardia (SVT) atau cegukan), dan dapat membantu dokter mendiagnosis jenis murmur jantung tertentu. Stimulasi vagina dapat dicapai dengan mudah dengan menggunakan manuver Valsava.

Saraf Vagus dan Jantung

Saraf vagus kanan memasok simpul sinus, dan rangsangannya dapat menghasilkan bradikardia sinus. Saraf vagus kiri memasok simpul AV, dan rangsangannya dapat menghasilkan suatu bentuk penyumbatan jantung. Dengan menghasilkan blok jantung sementara manuver Valsava dapat menghentikan berbagai jenis SVT.

Saraf Vagus dalam Terapi Medis

Karena saraf vagus memiliki begitu banyak fungsi penting, ilmu kedokteran telah tertarik selama beberapa dekade pada gagasan menggunakan stimulasi saraf vagus, atau pemblokiran saraf vagus, dalam terapi medis.

Selama beberapa dekade, prosedur vagotomi (memotong saraf vagus) merupakan terapi andalan untuk penyakit tukak lambung, karena ini adalah cara untuk mengurangi jumlah asam peptik yang diproduksi oleh lambung. Namun, vagotomi memiliki beberapa efek samping, dan dengan ketersediaan pengobatan yang lebih efektif kini menjadi jauh lebih jarang digunakan.

Saat ini, ada minat besar untuk menggunakan stimulator elektronik (pada dasarnya, alat pacu jantung yang dimodifikasi) untuk menstimulasi saraf vagus secara kronis dalam upaya mengatasi berbagai masalah medis. Perangkat semacam itu (secara umum disebut sebagai perangkat perangsang saraf vagus, atau perangkat VNS) telah berhasil digunakan untuk mengobati orang dengan epilepsi parah yang refrakter terhadap terapi obat. Terapi VNS juga terkadang digunakan untuk mengobati depresi yang sulit disembuhkan.

Karena ketika Anda memiliki palu semuanya tampak seperti paku, perusahaan yang membuat perangkat VNS sedang menyelidiki penggunaannya dalam beberapa kondisi lain termasuk hipertensi, migrain, tinnitus, fibromyalgia, dan penurunan berat badan.

Aplikasi VNS seperti itu memang menjanjikan. Namun, potensi sebenarnya dari VNS akan muncul begitu hype digantikan oleh bukti klinis yang kuat.