Apa Itu Saluran Air Mata?

Saluran air mata, juga dikenal sebagai "saluran nasolakrimal", memungkinkan air mata mengalir melalui tulang rahang atas dan ke bagian belakang hidung. Saluran air mata adalah komponen penting dari kesehatan mata, dan juga rentan terhadap penyumbatan: sesuatu yang memerlukan perhatian medis.

Fotografi Ganymede / Getty Images

Struktur Saluran Air Mata

Saluran air mata adalah bagian dari sistem nasolakrimal, yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan air mata dari permukaan mata.

Prosesnya dimulai di kelenjar lakrimal, yang terletak di sudut luar rongga mata di setiap sisi mata. Saat seseorang berkedip, air mata mereka menyebar ke permukaan mata mereka. Dari sana, air mata mengalir ke puncta — yang merupakan lubang kecil yang terletak di sudut kelopak mata atas dan bawah — dan kemudian melalui saluran drainase kecil yang disebut kanalikuli yang mengarah ke kantung lakrimal (juga dikenal sebagai kantung air mata), yang dilampirkan ke sisi hidung. Kantung lakrimal terletak di fossa lakrimal; kantung mengalir ke hidung melalui saluran nasolakrimal. Pada saat itu, air mata akan menguap atau diserap kembali.

Mengapa Anda Mendapat Hidung Berair Saat Menangis

Saat kita menangis — entah karena alasan emosional atau sebagai respons terhadap gangguan — kita mungkin mendapati diri kita meraih jaringan. Air mata tidak hanya membasahi wajah kita, tetapi hidung kita kemungkinan besar juga akan mengalir. Ini terjadi karena semua air mata mengalir melalui hidung Anda.

Sementara air mata kita sehari-hari menjaga mata kita tetap lembab dan mencegah kuman dan kotoran keluar, air mata biasanya menguap atau diserap kembali sebelum kita menyadarinya. Tetapi ketika kita menangis karena kesal, atau karena memotong bawang, ini menghasilkan lebih banyak air mata. Lebih banyak air mata berarti air mata mulai mengalir keluar dari hidung kita dengan kecepatan yang lebih cepat daripada yang dapat diserap kembali atau menguap, sehingga keluar dari tubuh kita dalam bentuk pilek.

Fungsi Saluran Air Mata

Seperti dijelaskan di atas, tujuan saluran air mata adalah untuk mengangkut air mata dari mata, di mana mereka diproduksi, ke dalam hidung, di mana mereka keluar dari tubuh atau tertelan. Saluran air mata penting karena memungkinkan air mata alami yang diproduksi tubuh Anda setiap hari dapat mengalir. Dan bukan hanya air mata yang Anda hasilkan saat Anda menangis karena alasan emosional: ini adalah air mata perawatan harian Anda yang biasanya tidak kita sadari atau pikirkan kecuali terjadi kesalahan (yang akan kita bahas secara mendetail nanti).

Jadi, mengapa kita membutuhkan air mata? Secara keseluruhan, air mata memiliki beberapa fungsi — dari menjaga mata tetap bersih dan sehat hingga mengomunikasikan emosi Anda — dan kebanyakan orang menghasilkan 15 hingga 30 galon air mata setiap tahun. Untuk saat ini, mari kita lihat tiga jenis air mata yang dihasilkan tubuh kita dan fungsinya:

• Air mata basal: Ini adalah air mata perawatan sehari-hari yang selalu ada di mata Anda untuk melumasi, memberi nutrisi, dan melindungi kornea Anda. Mereka memberikan penghalang antara mata dan lingkungan Anda, membuang kotoran dan puing-puing.
• Air mata refleks: Ini terbentuk saat mata Anda perlu menghilangkan beberapa jenis iritan, seperti asap, suhu yang sangat dingin, atau asap dari bahan-bahan seperti bahan kimia dan bawang. Air mata refleks diproduksi dalam jumlah yang lebih banyak daripada air mata basal, dan mungkin juga mengandung lebih banyak antibodi untuk membantu melawan bakteri.
• Air mata emosional: Ini adalah air mata yang dihasilkan ketika kita menangis karena memiliki respons emosional yang melibatkan kesedihan, kemarahan, ketakutan, atau kegembiraan (di antara keadaan emosional lainnya).

Masalah Dengan Saluran Air Mata

Ketika saluran air mata tersumbat, itu membuang seluruh sistem nasolakrimal dan tidak memungkinkan air mata kita mengalir secara efektif ke hidung. Hal ini dapat menyebabkan gejala seperti mata berair atau dakriosistitis, yang merupakan infeksi kantung air mata. Inilah yang terjadi ketika saluran air mata tersumbat pada bayi dan orang dewasa.

Saluran Air Mata Tersumbat pada Bayi

Banyak bayi terlahir dengan saluran air mata yang tersumbat, yang berarti air mata yang mereka hasilkan tidak dapat mengalir keluar melalui hidung. Ini terjadi ketika sistem saluran air mata bayi belum berkembang sepenuhnya. Paling sering, dalam situasi seperti ini, biasanya ada selaput penutup di pintu keluar sistem saluran nasolakrimal.

Mungkin juga bagi anak yang lebih besar untuk tersumbat saluran air mata. Ini biasanya disebabkan oleh polip (jaringan ekstra) di hidung, kista atau tumor di hidung, atau cedera mata.

Ketika bayi berusia di bawah enam bulan mengalami penyumbatan saluran air mata, mereka biasanya akan sembuh sendiri. Jika tidak, orang tua dapat belajar cara memijat wajah bayi mereka dari dokter, dalam upaya membuka sumbatan. Jika itu tidak berhasil, dokter anak Anda kemungkinan akan merekomendasikan agar anak Anda menemui dokter mata, yang akan dapat melakukan penilaian yang lebih lengkap tentang penyebab penyumbatan. Dalam beberapa kasus, pembedahan diperlukan untuk mengobati saluran air mata yang tersumbat.

Bayi yang Lahir Dengan Penyumbatan Saluran Air Mata

Diperkirakan 20% bayi baru lahir datang ke dunia ini dengan saluran air mata yang tersumbat. Ini disebut sebagai saluran air mata tersumbat bawaan. Dalam kebanyakan kasus, kondisi ini biasanya sembuh dengan sendirinya dalam waktu empat hingga enam bulan — meskipun jika saluran air mata bayi Anda tersumbat lebih lama dari itu, pasti ada sesuatu yang harus dibicarakan dengan dokter anak.

Saluran Air Mata Tersumbat pada Orang Dewasa

Saluran air mata yang tersumbat pada orang dewasa biasanya disebabkan oleh trauma hidung, sinusitis, riwayat operasi sinus, penempatan steker punctal, atau konjungtivitis parah, antara lain. Hal ini juga umum terjadi pada wanita pascamenopause karena perubahan terkait usia. Penyumbatan ini juga dapat terjadi akibat sinusitis kronis (atau infeksi terkait hidung lainnya), yang dapat mengiritasi jaringan dan membentuk bekas luka, menyebabkan saluran air mata tersumbat.

Gejala saluran air mata yang tersumbat pada orang dewasa biasanya berupa mata yang sangat berair atau air mata yang keluar dari mata Anda tanpa penyebab langsung (seperti tangisan emosional atau paparan bahan iritan). Tetapi bakteri juga mungkin terperangkap di kantung nasolakrimal, yang dapat menyebabkan infeksi yang disebut dakriosistitis. Gejala infeksi yang disebabkan oleh penyumbatan saluran air mata meliputi:

• Pembengkakan, nyeri tekan, dan kemerahan di sudut dalam mata atau di sekitar mata dan hidung
• Infeksi mata berulang
• Keluarnya lendir mata
• Bulu mata berkerut
• Penglihatan kabur
• Air mata berlumuran darah
• Demam

Jika Anda mengalami salah satu dari gejala ini, buatlah janji dengan dokter mata, yang akan dapat mendiagnosis kondisi tersebut menggunakan satu atau lebih tes. Bergantung pada tingkat dan tingkat keparahan penyumbatan, dokter mata dapat mengeringkan saluran air mata secara manual, atau dalam beberapa kasus, melakukan prosedur pembedahan yang disebut dacryocystorhinostomy, yang menciptakan jalur baru untuk mengeringkan air mata.

Melindungi Saluran Air Mata

Jika Anda menemukan diri Anda dengan saluran air mata yang tersumbat, ada beberapa tindakan pencegahan yang masuk akal yang dapat Anda lakukan untuk membantunya sembuh lebih cepat. Ini adalah strategi yang sama untuk menjaga mata Anda tetap aman dan sehat jika Anda mengalami mata merah (juga dikenal sebagai konjungtivitis). Mereka termasuk:

• Mencuci tangan secara teratur (terutama sebelum atau sesudah menyentuh mata)
• Hindari menggosok atau menyentuh mata Anda
• Mengganti riasan apa pun yang mungkin Anda gunakan saat terinfeksi (dan tidak berbagi riasan apa pun dengan orang lain)
• Memastikan bahwa Anda merawat lensa kontak dengan benar, jika Anda memakainya (dan idealnya, beralihlah ke kacamata sebentar)

Merokok dan Saluran Air Mata Tersumbat

Merokok kronis dapat meningkatkan risiko seseorang tersumbatnya saluran air mata. Penelitian tambahan diperlukan untuk lebih memahami bagaimana merokok berdampak pada produksi dan pelepasan air mata, tetapi itu adalah alasan lain untuk berhenti merokok dan mendapatkan bantuan yang Anda butuhkan.

Sepatah Kata dari Verywell

Meskipun kita mungkin hanya berpikir tentang air mata dalam kaitannya dengan menangis karena alasan emosional, sebenarnya itu adalah bagian penting dari kesehatan mata kita secara keseluruhan, dan salah satu fungsi yang tidak Anda sadari akan Anda miliki sampai terjadi kesalahan (seperti air mata yang tersumbat). saluran).

Jika Anda menyadari bahwa Anda mengalami gejala saluran air mata yang tersumbat, sebaiknya temui dokter Anda untuk mendapatkan perawatan yang Anda butuhkan. Selain itu, merepotkan jika harus terus-menerus menjelaskan kepada orang-orang bahwa Anda sebenarnya tidak menangis.