Efek Samping Seksual Kemoterapi

Kapan pun topik efek samping kemoterapi muncul, kita cenderung memikirkan rambut rontok, penurunan berat badan, dan seberapa sakit obat tersebut dapat membuat kita merasa. Yang tidak sering kita pikirkan adalah seks.

Mungkin itu karena "kanker" dan "seks" adalah dua kata yang tampaknya saling meniadakan jika disatukan. Dan, lebih sering daripada tidak, seks adalah hal terakhir yang terlintas dalam pikiran ketika dihadapkan pada diagnosis kanker.

Namun fakta sederhananya adalah: keintiman penting saat menjalani pengobatan kanker. Seks dan kontak intim yang dekat diketahui dapat meningkatkan perasaan sejahtera sekaligus membuat Anda semakin dekat dengan pasangan saat perawatan semakin sulit. Inilah sebabnya mengapa penting untuk memahami dampak langsung dan tidak langsung kemoterapi terhadap kehidupan seks Anda, baik Anda berusia 17 atau 70 tahun.

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Jenis Kelamin dan Risiko Infeksi

Orang-orang akan sering bertanya kepada dokter mereka kapan waktu yang tepat untuk berhubungan atau melanjutkan hubungan seks dengan pasangannya. Bagi kebanyakan orang yang menjalani kemoterapi, seks tidak hanya diperbolehkan secara medis, tetapi juga dianjurkan.

Dalam kasus lain, yang benar justru sebaliknya. Orang yang menjalani kemo seringkali berisiko mengembangkan neutropenia, efek samping pengobatan yang menghasilkan jumlah sel darah putih yang rendah.Sel-sel ini penting untuk melawan infeksi, dan tanpa mereka, kita berisiko terkena penyakit yang mungkin tidak berbahaya.

Dan di situlah seks bisa menjadi masalah. Baik melalui vagina, anal, atau oral, setiap aktivitas ini berpotensi menularkan infeksi. Meskipun kondom biasanya dapat memberikan perlindungan, penting untuk berbicara dengan dokter Anda untuk membuat pilihan yang tepat berdasarkan kesehatan Anda saat ini dan faktor risiko yang mungkin Anda miliki.

Jika sistem kekebalan Anda sangat lemah, pantang seksual mungkin satu-satunya cara yang pasti untuk menghindari infeksi.

Kemo dan Kehamilan

Penting untuk selalu menggunakan alat kontrasepsi selama menjalani kemoterapi, yang mungkin bersifat mutagenik dan menyebabkan cacat lahir. Baik pria maupun wanita harus melindungi dari kehamilan selama kemoterapi.

Efek Samping Kemoterapi

Kemoterapi dapat memengaruhi kehidupan seks Anda dengan cara menurunkan fungsi seksual seseorang atau menimbulkan infeksi yang dapat mengganggu seks.

Beberapa keluhan paling umum:

• Kehilangan libido bisa terjadi baik dari pria maupun wanita yang menjalani perawatan. Kemoterapi sering kali membuat Anda merasa lesu, dengan sedikit waktu atau keinginan untuk berhubungan seks. Perasaan ini hanya meningkat ketika seseorang merasa tertekan atau mengalami hal-hal seperti rambut rontok atau penurunan berat badan.
• Disfungsi ereksi (DE) adalah suatu kondisi di mana seorang pria tidak dapat mencapai atau mempertahankan ereksi. Beberapa obat kemoterapi diketahui menyebabkan DE. Namun, bahkan dengan obat-obatan seperti Viagra dan Cialis, banyak pria masih merasa sulit untuk ereksi saat menghadapi stres dan kecemasan akibat terapi kanker.
• Kekeringan vagina juga dapat terjadi selama kemoterapi, menyebabkan rasa sakit dan iritasi karena kurangnya pelumasan alami pada vagina. Meskipun pelumas berbahan dasar air, seperti KY Jelly, pasti dapat membantu, sebaiknya bicarakan dengan dokter Anda untuk memastikan bahwa produk yang dijual bebas aman dan tidak menyebabkan iritasi.
• Infeksi vagina sering terjadi pada wanita yang menjalani kemoterapi, terutama mereka yang mengonsumsi antibiotik atau steroid. Infeksi dapat menyebabkan nyeri, rasa terbakar, dan iritasi pada vagina, seringkali disertai dengan keputihan yang berwarna putih. Menghindari seks umumnya disarankan sampai infeksi benar-benar sembuh.
• Kutil kelamin atau serangan herpes juga bisa menjadi masalah yang nyata. Karena kemoterapi menekan sistem kekebalan, virus seperti human papillomavirus (HPV) dan virus herpes simpleks (HSV) dapat berkembang biak di tempat yang mungkin tidak dapat dikendalikan. Faktanya, beberapa orang yang belum pernah mengalami wabah mungkin tiba-tiba dihadapkan dengan satu setelah memulai pengobatan.

Bagaimana Mengatasinya

Kabar baiknya adalah bahwa sebagian besar efek samping seksual dari kemo akan hilang setelah terapi selesai. Gejala dapat bervariasi dari orang ke orang, dengan beberapa menjadi sangat terpukul sementara yang lain memiliki dampak yang minimal.

Hal utama yang perlu diingat adalah bahwa tidak adanya seks bukan berarti tidak adanya keintiman. Bahkan jika Anda tidak dapat mencapai ereksi atau bertahan dalam hubungan seksual, sentuhan dan belaian yang intim dapat meningkatkan pandangan dan perasaan harga diri Anda.

Jika mengalami masalah dengan fungsi seksual, baik emosional atau fisik, jangan malu untuk mengungkapkannya kepada pasangan dan dokter Anda. Komunikasi selalu menjadi kunci untuk tetap terhubung dengan diri Anda sendiri dan orang yang dapat membantu Anda.