Esensialisme gender adalah gagasan yang banyak didiskreditkan dan ketinggalan zaman bahwa pria dan wanita bertindak berbeda dan memiliki pilihan berbeda dalam hidup karena perbedaan intrinsik atau esensial antara jenis kelamin. Dengan kata lain, gagasan bahwa pria dan wanita pada dasarnya berbeda karena alasan yang tidak dapat diubah.
Esensialisme gender sering digunakan untuk memaafkan bias berbasis gender di masyarakat. Misalnya, ini dapat digunakan untuk membenarkan gagasan bahwa pekerjaan yang secara tradisional dipegang oleh perempuan seringkali kurang dihormati dan dibayar lebih rendah. Esensialisme gender diinformasikan oleh stereotip gender dan memperkuatnya, yang dapat memiliki banyak efek pada masyarakat.
Gambar Pahlawan / Getty ImagesEsensialisme Gender dan Homofobia
Konsep usang ini dapat mendorong asumsi tentang bagaimana hubungan "seharusnya" bekerja yang berakar pada gagasan esensialis tentang perilaku gender. Misalnya, bertanya kepada pasangan lesbian yang sudah menikah, "Siapa di antara kamu yang suaminya?" mengasumsikan bahwa peran laki-laki tradisional diperlukan untuk pernikahan yang sukses. Itu lebih lanjut menyiratkan bahwa salah satu dari mereka harus melakukan peran laki-laki, apapun artinya itu.
Esensialisme Gender dan Gender Non-Biner
Namun, esensialisme gender tidak didukung oleh bukti. Sebaliknya, ini adalah sistem bias umum yang memengaruhi cara kerja dunia.Orang yang mengidentifikasi diri sebagai non-biner secara eksplisit menolak gagasan esensialisme gender dengan mengabaikan identitas laki-laki atau perempuan. Orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai pria dan wanita juga dapat menolak norma esensialis gender melalui tindakan, keyakinan, dan perilaku.
Bagaimana Esensialisme Gender Mendorong Persetujuan
Esensialisme gender dapat mempersulit orang untuk membuat pilihan aktif tentang persetujuan. Ini, sebagian, karena banyak pengertian esensialis gender yang umum adalah tentang perilaku seksual.
Misalnya, pria dan anak laki-laki mungkin diajari sejak usia dini bahwa mereka selalu diharapkan untuk menginginkan seks. Sebaliknya, wanita diajarkan sebaliknya. Ini memberi tekanan pada pria untuk menjadi seksual, dan agresif secara seksual. Secara bersamaan, wanita didorong untuk menyangkal hasrat seksualnya.
Esensialisme gender juga mendorong budaya pemerkosaan, karena pria mungkin percaya bahwa mereka harus terus menekan wanita untuk berhubungan seks dan bahwa pria berhak atas seks.
Dinamika semacam itu mungkin juga terjadi pada pasangan sesama jenis. Namun, mereka dapat muncul dengan cara yang sedikit berbeda. Beberapa pria gay, misalnya, mungkin mengalami kesulitan untuk mengakui bahwa mereka tidak selalu tertarik pada seks. Beberapa lesbian mungkin kesulitan bersikap tegas secara seksual.
Argumen Melawan Esensialisme Gender
Orang yang menentang esensialisme gender tidak berusaha untuk mengklaim bahwa tubuh pria dan wanita adalah sama. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa tidak ada alasan bahwa perbedaan biologis antara jenis kelamin mengarah pada ekspektasi khusus untuk perilaku pria dan wanita. Mereka percaya bahwa tidak ada alasan perbedaan seperti itu mendorong ketimpangan dalam kesempatan.
Dalam ranah seksual, argumennya mungkin adalah bahwa beberapa orang cenderung lebih aktif, dan yang lainnya lebih pasif, di kamar tidur. Namun, perbedaan tersebut diharapkan lebih berkaitan dengan kepribadian dan faktor lain daripada dengan jenis kelamin. Faktanya, meski sering ada salah satu anggota pasangan yang lebih tertarik pada seks, orang tersebut bisa dari jenis kelamin apa pun.
Argumen yang menentang esensialisme gender didukung oleh bukti bahwa ekspektasi gender berbeda secara signifikan di berbagai budaya. Mereka juga didukung oleh norma seksual dan gender yang sangat berbeda yang telah ada di tempat dan era yang berbeda. Perbedaan tersebut tidak hanya terlihat dalam perilaku seksual tetapi juga berbagai aspek kehidupan lainnya.
