Andrew Wakefield adalah salah satu tokoh paling kontroversial di dunia autisme. Penelitiannya tentang pertanyaan apakah vaksin Gondongan-Campak-Rubella (MMR) bisa menjadi penyebab epidemi autisme telah menciptakan keretakan besar dalam komunitas autisme. Terlepas dari kenyataan bahwa makalah penelitiannya yang berpengaruh tentang masalah ini telah dicabut oleh jurnal medis Inggris The Lancet, Wakefield dan teorinya tetap menjadi kekuatan yang kuat di dunia autisme.
Gambar Martinns / GettyDr. Wakefield adalah ahli gastroenterologi akademis dan ahli bedah dengan minat khusus pada penyakit inflamasi. Lahir di Inggris pada tahun 1957, ia menjalani pendidikan di Kanada dan menjadi dokter di Royal Free Hospital di London.
Di awal karirnya, Wakefield memberikan kontribusi penting pada dunia medis ketika dia menemukan bahwa penyebab penyakit Crohn, penyakit gastrointestinal utama, adalah penurunan aliran darah ke usus. Segera setelah penemuan ini, Wakefield mulai menggali pertanyaan apakah itu virus campak dari vaksin Gondok-Campak-Rubella yang menyebabkan penyumbatan aliran darah dan menyebabkan penyakit Crohn. Sementara jawaban atas pertanyaan ini adalah "tidak", kemungkinan virus campak sebagai penyebab masalah GI terus menarik minatnya.
Pada tahun 1995, Wakefield didekati oleh sekelompok orang tua yang memberitahunya bahwa anak-anak mereka menjadi autis setelah vaksinasi MMR. Mereka memintanya untuk mencari kemungkinan koneksi, dan dia bersedia melakukannya. Teorinya: jika vaksin campak menyebabkan peradangan di usus mereka, anak-anak dapat mengembangkan "sindrom usus bocor", yang memungkinkan protein berbahaya masuk ke otak. Jika ini terjadi, ia berteori, anak-anak autisme bisa jadi disebabkan oleh vaksin MMR.
Pada tahun 1998, Wakefield dan sekelompok rekannya menerbitkan sebuah studi penelitian yang menghubungkan gejala radang usus pada 12 anak autis dengan vaksin Gondongan-Campak-Rubella. Studi itu, yang diterbitkan dalam jurnal medis Inggris yang terkenal The Lancet, meluncurkan gerakan anti-vaksin besar-besaran di Inggris, Amerika Serikat, dan di seluruh dunia.
Beberapa tahun lalu, reporter Brian Deer dari London Sunday Times mulai menyelidiki Wakefield dan menemukan bukti konflik kepentingan dan contoh pelanggaran etika. Segera setelah Deer melaporkan temuannya, sepuluh dari 13 rekan penulis Wakefield membatalkan kesimpulan penelitian. Pada Februari 2010, Lancet secara resmi mencabut penerbitan artikel tersebut karena masalah etika. Ini mengikuti proses investigasi yang panjang oleh Dewan Medis Umum Inggris.
Meskipun penelitian MMR / autisme asli Wakefield telah ditolak dan tidak pernah sepenuhnya direplikasi, penelitian ini tetap menjadi dasar dari gerakan yang terus menunjukkan vaksin sebagai penyebab teoretis dari peningkatan besar dalam diagnosis spektrum autisme. Jutaan dolar telah dikumpulkan untuk memperingatkan para orang tua tentang kemungkinan bahwa autisme dapat disebabkan oleh vaksin, dan untuk membangun gerakan "vaksin hijau" di AS dan Inggris. Wakefield, yang saat ini berpraktik di Florida dan Texas, mendukung karyanya dan bersikeras bahwa penelitiannya dilakukan dengan benar.
Namun, penting untuk dicatat bahwa untuk semua retorika anti-vaksin dalam komunitas autisme, Wakefield sendiri tidak membuat klaim mutlak bahwa vaksin MMR menyebabkan autisme. Faktanya, di situs "Thoughtful House" yang berbasis di Texas Wakefield, sebuah FAQ bertanya: Apakah peneliti Thoughtful House menemukan hubungan antara vaksin MMR dan autisme? Jawabannya: Tidak ada hubungan seperti itu yang dibuat, tetapi penelitian tentang kemungkinan hubungan tersebut sedang berlangsung.
.jpg)
