American Medical Association Menyatakan Rasisme sebagai 'Ancaman Kesehatan Masyarakat'

Fatcamera / Getty Images

Poin Penting

• American Medical Association (AMA) mengumumkan kebijakan baru yang mengakui pengaruh rasisme pada kesehatan masyarakat — berjanji untuk mengambil tindakan.
• Organisasi tersebut menyerukan peningkatan pendidikan kedokteran tentang rasisme, dukungan untuk penelitian dan pengembangan kebijakan, dan janji untuk bekerja mencegah bias dalam teknologi kesehatan baru.
• Kebijakan baru itu muncul setelah pernyataan bulan Juni yang mengakui dampak kekerasan dan rasisme pada kesenjangan kesehatan.

American Medical Association (AMA), yang merupakan asosiasi dokter terbesar di negara itu, secara resmi mengakui rasisme sebagai ancaman kesehatan masyarakat. Pada 16 November, organisasi tersebut mengumumkan kebijakan baru yang menguraikan niatnya untuk bekerja dalam mengurangi dampak rasisme terhadap kesehatan.

“Dengan menyatakan rasisme sebagai ancaman kesehatan masyarakat di AMA, kami bergerak lebih dekat menuju pemerataan kesehatan yang kami definisikan sebagai kesehatan optimal untuk semua,” Anggota Dewan AMA Willarda Edwards, MD, MBA, yang menjalankan praktik swasta pengobatan internal di Baltimore, memberitahu Verywell. “Dan kami sedang menciptakan jalan menuju kebenaran, penyembuhan, dan rekonsiliasi.”

Kebijakan Baru AMA

Kebijakan baru tersebut mengakui rasisme sebagai penentu sosial kesehatan dan penyumbang signifikan terhadap kesenjangan kesehatan dan kurangnya akses ke perawatan kesehatan untuk kulit hitam dan komunitas yang secara historis terpinggirkan lainnya di Amerika Serikat.

Rachel Hardeman, PhD, MPH

Ini adalah kesempatan untuk mendamaikan beberapa kerugian luar biasa yang kami tahu telah ditimbulkan pada orang kulit berwarna, dan khususnya pada orang kulit hitam.

Pengumuman datang dari AMA House of Delegates — sebuah grup yang terdiri lebih dari 600 anggota yang mewakili setiap spesialisasi medis. Kelompok tersebut mengidentifikasi tiga bentuk rasisme — sistemik, budaya, dan interpersonal — yang merugikan tujuan memberikan perawatan kesehatan yang adil.

Sementara masalah struktural berskala besar berkontribusi paling besar pada hasil kesehatan masyarakat, pengumuman tersebut mencatat bahwa rasisme dan bias yang tidak disadari berperan dalam penelitian medis dan pemberian perawatan kesehatan juga.

Kebijakan tersebut juga mendesak profesional medis untuk mendukung pengembangan kebijakan untuk meneliti risiko kesehatan rasisme, mendorong sekolah kedokteran untuk memasukkan kurikulum yang lebih kuat tentang rasisme dan pengaruhnya, dan bekerja untuk mencegah pengaruh bias dalam inovasi teknologi kesehatan.

“Ini adalah kesempatan untuk mendamaikan beberapa kerugian luar biasa yang kami ketahui telah ditimbulkan pada orang kulit berwarna, dan khususnya pada orang kulit hitam,” Rachel Hardeman, PhD, MPH, seorang profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Minnesota, memberitahu Verywell. "Saya pikir mengakui itu dan memahami itu, dan kemudian memikirkannya dengan lensa bagaimana untuk bergerak maju sangatlah penting."

Ancaman Rasisme terhadap Kesehatan Masyarakat

Hardman menjelaskan bahwa rasisme struktural dan sistemik berdampak pada kemampuan orang kulit berwarna untuk hidup sehat. Kebijakan dan praktik yang bermotivasi rasial selama berabad-abad telah menyebabkan orang kulit berwarna lebih cenderung mengalami akses terbatas ke makanan, perumahan, dan perawatan kesehatan yang terjangkau.

Menurut kebijakan AMA, populasi yang secara historis terpinggirkan di AS memiliki:

• Umur lebih pendek
• Kematian ibu dan bayi yang lebih tinggi
• Beban penyakit fisik dan mental yang lebih besar
• Onset dini dan perkembangan penyakit

Selama pandemi COVID-19, perbedaan ras dalam perawatan kesehatan menjadi semakin mencolok. Orang Amerika kulit hitam, Pribumi, dan Latin semuanya memiliki tingkat kematian tiga kali lipat atau lebih dari orang kulit putih Amerika, menurut APM Research Lab.

Willarda Edwards, MD, MBA

Kami merasa kami perlu melakukan lebih dari sekadar memberikan statistik, yang telah kami lakukan selama beberapa tahun. Sudah waktunya bagi kami untuk bertindak.

Menantang Apa yang Telah Kami Ajarkan

Untuk mencapai tujuan ini, kebijakan tersebut mendesak penyedia medis untuk mengakui ras sebagai konstruksi sosial dan tidak menggunakannya sebagai proxy untuk keturunan, genetika, dan biologi.

“Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa banyak orang tidak diajari tentang fakta bahwa ras adalah konstruksi sosial,” kata Hardeman. “Mereka diajari bahwa itu biologis — bahwa ada perbedaan genetik antara orang kulit hitam dan kulit putih dan mereka tidak memahami bahwa ras adalah sesuatu yang kita ciptakan, dan kita lakukan untuk manusia.”

Kebijakan tersebut juga menyerukan untuk berpaling dari "esensialisme rasial" —gagasan bahwa ras adalah pertimbangan penting saat membahas kesehatan seseorang.

“Penting untuk mempelajari apa yang relevan secara klinis dan bukan hanya apa yang dibangun secara sosial,” kata Edwards. “Kita bisa mulai berurusan dengan orang hanya untuk siapa mereka dan apa kebutuhan mereka daripada berdasarkan bias implisit yang telah membawa kita ke jalan yang salah dan menciptakan ketidakadilan yang kita miliki.”

Misalnya, saat dokter menghadirkan pasien dan mengungkapkan identitas ras orang tersebut, hal itu dapat menyebabkan orang membuat asumsi tentang dirinya berdasarkan ras, bukan catatan kesehatan dan faktor risikonya.

Kebijakan tersebut mendesak penyedia layanan kesehatan untuk menyadari bahwa ketika ras seseorang digambarkan sebagai faktor risiko, itu mungkin bertindak sebagai proxy untuk pengaruh seperti rasisme struktural daripada genetika.

Masa Depan Anti-Rasis dari Teknologi Perawatan Kesehatan

AMA mengatakan bahwa itu juga akan bekerja untuk menghilangkan pengaruh rasisme dan bias dalam teknologi perawatan kesehatan baru. Edwards mengatakan bahwa daripada menciptakan teknologi berdasarkan standar keputihan, orang harus menyadari penggunaan praktis dan implikasinya bagi orang-orang dari semua latar belakang.

Mengambil Tindakan

Pada bulan Juni, organisasi tersebut menerbitkan pernyataan yang mengutuk kebrutalan polisi dan kekerasan bermotif rasial dan berjanji untuk melakukan tindakan anti-rasis. Kebijakan baru ini melangkah lebih jauh dengan mengakui efek rasisme dalam melestarikan kesehatan di masyarakat secara lebih luas dan berjanji untuk mengambil tindakan .

“Kami merasa kami perlu melakukan lebih dari sekedar memberikan statistik, yang telah kami lakukan selama beberapa tahun,” kata Edwards. “Sudah waktunya bagi kami untuk bertindak.”

Penggerak utama ketidaksetaraan ras adalah sistemik dan struktural. Namun, profesional medis juga harus secara aktif bekerja untuk menghilangkan bias dan rasisme yang tidak disadari dalam penelitian mereka dan saat memberikan perawatan kesehatan.

Momen Kritis untuk AMA

Kebijakan anti-rasis AMA yang baru muncul setelah lebih dari satu dekade memperhitungkan sejarah organisasi. Pada tahun 2008, organisasi tersebut meminta maaf karena mengecualikan orang kulit hitam Amerika dari AMA, serta melarang mereka dari beberapa komunitas medis negara bagian dan lokal, selama lebih dari satu abad.

Sesuai pernyataannya, selama periode dalam sejarah, AMA "secara aktif memperkuat atau menerima ketidaksetaraan rasial dan mengesampingkan dokter Afrika-Amerika."

Pada tahun 2004, AMA membentuk komisi tentang keadilan kesehatan untuk meningkatkan kesadaran akan masalah efek rasisme pada kesehatan masyarakat. Tugas tersebut diserahkan kepada komisi Urusan Minoritas. Pada 2017, Dewan Delegasi AMA menunjuk Edwards untuk mengepalai satuan tugas untuk membuat laporan tentang keadilan kesehatan.

Center for Health Equity dibentuk pada tahun 2019, dan Aletha Maybank ditunjuk sebagai kepala petugas ekuitas kesehatan dan wakil presiden untuk pelantikan.

“Center for Health Equity sekarang adalah permata mahkota kami dalam mengumpulkan orang lain yang juga tertarik untuk mencoba memberikan lebih banyak pemerataan kesehatan dan memasukkan beberapa gigi ke dalam statistik kami dan mengambil beberapa tindakan,” kata Edwards. "Sekarang bukan hanya organisasi yang menjadi bagian dari AMA, tetapi juga tertanam di AMA dan semua yang kami lakukan.”

Pendidikan dan Perawatan Kesehatan Generasi Berikutnya

Hardeman mengatakan bahwa AMA, yang merupakan organisasi kuat di dunia kedokteran, mengeluarkan kebijakan tentang rasisme adalah sinyal bahwa orang-orang yang berkuasa sedang meningkatkan percakapan anti-rasisme dengan cara-cara baru.

“Para siswa melakukan percakapan ini dan orang-orang seperti saya yang melakukan beasiswa dan penelitian di ruang ini melakukan percakapan ini, dan saya pikir sekarang lebih banyak orang yang memperhatikan dan mereka memberikan perhatian dengan cara yang berbeda,” kata Hardeman. “Pernyataan seperti yang dibuat AMA itu penting, tapi itu semacam alasan. Dan sekarang kami harus mengarahkan target ke langit-langit dan melakukan langkah selanjutnya dalam pekerjaan ini. "

Kebijakan tersebut juga menekankan perlunya mendidik generasi mahasiswa kedokteran berikutnya tentang berbagai bentuk rasisme dan pengaruhnya terhadap kesehatan masyarakat dan pengobatan.

"Saya sangat bersemangat dan bangga atas seperti apa masa depan tenaga perawatan kesehatan kami," kata Hardeman, mengungkapkan harapan untuk kurikulum baru yang akan menekankan pentingnya memahami bias implisit, rasisme struktural, dan rasisme budaya pada tingkat yang sama dengan itu. Mahasiswa diharapkan mengetahui fisiologi dan anatomi.