Bisakah Seorang Anak Berfungsi Terlalu Tinggi untuk Analisis Perilaku Terapan?

Analisis Perilaku Terapan (ABA) sering disebut sebagai "standar emas" dalam hal terapi autisme. Tapi ada pengkritiknya. Beberapa orang (terutama pendukung diri autis yang berfungsi tinggi) merasa bahwa teknik ini merendahkan dan, dalam banyak kasus, kejam terhadap anak.

Beberapa ahli menyarankan bahwa ABA paling baik untuk anak-anak yang memiliki bentuk autisme yang lebih parah — dan merekomendasikan terapi perkembangan atau bermain daripada ABA. Perkembangan dan terapi bermain lebih difokuskan pada interaktivitas, komunikasi, dan pertumbuhan emosional sementara ABA (tidak mengherankan) difokuskan hampir secara eksklusif pada perilaku.

Kenyataannya, tentu saja, anak-anak dapat menerima terapi perkembangan dan perilaku, jadi pilihan sebenarnya tidak diperlukan. Tetapi apakah ABA benar-benar tidak sesuai untuk anak autis yang berfungsi lebih tinggi?

Why No One Is "Beyond" Behavior Modification

Behaviorisme, dengan sendirinya, hanyalah cara untuk mengajarkan perilaku yang diinginkan dengan menawarkan penghargaan untuk kepatuhan (atau konsekuensi untuk ketidakpatuhan, meskipun penguatan negatif telah keluar dari gaya dalam beberapa tahun terakhir). Kami menggunakan pendekatan perilaku ketika kami mengatakan "Anda akan mendapatkan makanan penutup jika Anda menghabiskan kacang polong Anda," atau "Anda dapat pergi keluar dengan teman-teman Anda jika Anda membersihkan kamar Anda." Tempat kerja menggunakan teknik perilaku saat menawarkan insentif untuk mencapai tujuan tertentu.

Perawatan perilaku efektif untuk banyak anak autis. Tujuan dari perlakuan perilaku adalah untuk membantu anak-anak mengejar ketrampilan teman sebaya yang biasanya berkembang. Program ini bersifat individual untuk memasukkan area kekuatan dan area kelemahan khusus untuk setiap anak. Oleh karena itu, bahkan anak-anak yang berfungsi tinggi pun dapat memperoleh manfaat dari perawatan perilaku.

Mengapa ABA Tidak Dapat Ditawarkan dengan Cara yang Tepat untuk Anak Anda

ABA sering ditawarkan dalam konteks "ruang kelas autisme" yang dirancang untuk melayani anak-anak dengan gejala yang relatif parah. Kebanyakan anak yang menghabiskan hari-hari mereka di "ruang kelas autisme" menghabiskan sedikit atau tidak sama sekali waktu di lingkungan pendidikan umum. Jika Anda memiliki anak yang berfungsi tinggi yang secara intelektual dan perilaku mampu belajar di kelas pendidikan umum, "kelas autisme" kemungkinan besar tidak cocok.

ABA juga dapat ditawarkan dalam pengaturan satu-satu. Ini bisa sangat membantu bagi anak yang sedang mempelajari keterampilan yang sangat dasar atau yang belum dapat berinteraksi dengan teman sebayanya di taman bermain atau di tempat umum lainnya. Untuk anak yang berfungsi lebih tinggi, bagaimanapun, ABA harus ditawarkan dalam pengaturan "dunia nyata". Jika terapis ABA tidak dapat atau tidak mau bekerja dengan anak Anda secara alami, ABA mungkin tidak cocok.

Menurut Lovaas Institute dan banyak penyedia ABA, ABA harus ditawarkan selama berjam-jam dalam seminggu (sebanyak 40 jam). Pada tingkat intensitas ini, secara harfiah tidak mungkin bagi seorang anak untuk ikut serta dalam apa pun selain terapi di luar sekolah. Tidak ada olahraga, tidak ada musik, tidak ada waktu istirahat — kecuali jika terapis ABA benar-benar bekerja dengan anak tersebut selama aktivitasnya setelah sekolah. Jika Anda memiliki anak yang mampu mengambil bagian dalam aktivitas biasa, dan ABA membuat aktivitas tersebut tidak mungkin dilakukan, ABA mungkin merupakan pilihan yang buruk.

Bagaimana ABA Harus Disesuaikan untuk Anak Berfungsi Lebih Tinggi

Ada sedikit data yang tersedia dalam ulasan sejawat, artikel penelitian yang membandingkan hasil pengobatan perilaku untuk anak-anak yang "berfungsi rendah" dan "berfungsi tinggi". Selain itu, ada beberapa penelitian yang membandingkan kemanjuran "merek" ABA yang berbeda untuk kelompok anak yang berbeda. Namun, dimungkinkan untuk membuat beberapa rekomendasi khusus untuk menyesuaikan ABA untuk kebutuhan anak yang berfungsi lebih tinggi:

• Tujuan dari perlakuan perilaku adalah untuk membantu anak-anak mengejar ketrampilan teman sebaya yang biasanya berkembang. Perlakuan perilaku dapat dimodifikasi untuk mengajarkan perilaku kompleks dan keterampilan sosial seperti mengenali ekspresi wajah dan perilaku non-verbal orang lain, pengembangan perilaku sosial kooperatif, verbalisasi empati, dan percakapan dengan teman sebaya tentang berbagai topik daripada rentang terbatas minat.
• Terapi perilaku mungkin terlihat sangat berbeda untuk anak autisme yang "berfungsi rendah" dan "berfungsi tinggi". Selain uji coba diskrit (terapi satu-satu untuk anak-anak yang berfungsi rendah), prosedur perilaku lain seperti pengajaran insidental, pemodelan video, dan generalisasi di lingkungan alam mungkin lebih ditekankan.
• Terapi perilaku mencoba membantu seorang anak agar ia dapat belajar di lingkungan yang tidak terlalu terstruktur di masa depan (misalnya, dalam kelompok sebaya). Namun, bahkan dalam pengaturan yang kurang terstruktur ini, prinsip analisis perilaku yang diterapkan sering kali menjadi kunci keberhasilan anak. Beberapa prinsip ini meliputi: 1) mendefinisikan perilaku yang dapat diukur untuk perubahan, 2) menyelidiki fungsi dari perilaku yang tidak pantas, 3) memperkuat perilaku yang sesuai, dan 4) mengukur kemajuan secara rutin.

Singkatnya, orang tua yang mengabaikan perlakuan perilaku karena mereka diberi tahu bahwa anak mereka sudah “berfungsi baik” mungkin melewatkan intervensi yang efektif. Sebuah organisasi terkemuka yang mengkhususkan diri dalam perawatan perilaku untuk anak-anak dengan autisme harus dapat menilai seorang anak dan kemudian berdiskusi dengan tujuan khusus orang tua dan strategi pengajaran berdasarkan kekuatan dan kebutuhan khusus anak mereka. Orang tua kemudian dapat memutuskan kesesuaian perlakuan perilaku untuk putra atau putri mereka.