Arnold Palmer terkenal sebagai pegolf profesional kelas dunia setelah mendapatkan gelar "Atlet Dekade" pada tahun 1960-an oleh Associated Press.
Dalam rentang 50 tahun karirnya, Palmer memenangkan lusinan gelar PGA dan menjadi juru bicara jangka panjang untuk organisasi amal seperti March of Dimes dan Eisenhower Medical Center Foundation (dengan siapa dia memiliki hubungan dekat melalui persahabatannya dengan Dwight Eisenhower).
Sama pentingnya, Palmer (yang meninggal karena penyakit jantung pada 2016 pada usia 87) menjadi pendukung utama kesadaran kanker prostat setelah mengalami penyakit tersebut secara langsung.
Mike Ehrmann / WireImage / Getty ImagesDiagnosis Kanker Prostat Palmer
Palmer didiagnosis menderita kanker prostat pada tahun 1997. Meskipun dia tidak memiliki gejala fisik penyakit tersebut, dia telah mendapatkan pemeriksaan fisik rutin termasuk tes antigen khusus prostat (PSA).
Sementara PSA Palmer terus meningkat dari tahun ke tahun (menunjukkan adanya pembesaran prostat), PSA telah mencapai titik di pertengahan 1990-an di mana biopsi tampaknya masuk akal. Sementara tes awal tidak menunjukkan tanda-tanda kanker, peningkatan PSA berikutnya memerlukan pemeriksaan kedua. Saat itulah kanker stadium awal dikonfirmasi oleh dokternya di Klinik Mayo.
Palmer memilih menjalani operasi untuk mengangkat seluruh kelenjar (dikenal sebagai prostatektomi radikal). Dia mengikuti ini dengan terapi radiasi selama tujuh minggu di mana dia mencapai remisi berkelanjutan selama hidupnya.
Dalam delapan minggu perawatannya, Palmer kembali ke Senior PGA Tour. Meski kanker telah diberantas, Palmer dilaporkan merasa lebih lemah dan membutuhkan waktu pemulihan yang lebih lama setelah latihan. Meskipun demikian, Palmer terus bermain selama sembilan tahun berikutnya, yang berpuncak dengan pensiunnya dari olahraga tersebut pada tahun 2006.
Kontribusi Palmer untuk Kanker
Setelah perawatannya pada tahun 1997, Palmer menjadi pusat perhatian dalam kampanye kesadaran kanker prostat nasional, mendorong pria untuk tidak menunggu hingga usia 50-an untuk menjalani skrining, Meskipun posisinya tidak didukung oleh pejabat kesehatan masyarakat (mengingat tingginya tingkat hasil positif palsu ), Ini menyoroti perlunya pengawasan yang lebih besar pada pria yang sering mengabaikan risiko kanker prostat.
Palmer mengambil upayanya selangkah lebih maju dengan membantu mendirikan Pusat Prostat Arnold Palmer di dalam Pusat Medis Eisenhower dekat Palm Springs, California. Fasilitas nirlaba hari ini menawarkan perawatan kanker mutakhir termasuk radiasi proton dan kemoterapi.
Impian Palmer untuk membuka fasilitas penelitian kanker di dekat kampung halamannya di Latrobe, Pennsylvania akhirnya terwujud pada tahun 2003 ketika University of Pittsburgh Medical Center meluncurkan Arnold Palmer Pavilion (sejak tetap menjadi Arnold Palmer Cancer Center). Unit seluas 30.000 kaki persegi ini memiliki fitur onkologi rawat jalan dan pengujian diagnostik yang komprehensif.
Kontribusi Kesehatan Lainnya
Di awal karirnya, Palmer secara teratur merokok dan berjuang melawan kecanduan nikotin selama bertahun-tahun. Pada satu tahap, ia bahkan mendukung rokok Lucky Strike dalam serangkaian iklan TV.
Pada tahun 1978, bagaimanapun, Palmer membuat perubahan total dan tidak hanya berhenti merokok tetapi juga menjadi pendukung vokal anti-merokok. Dia bahkan mengakui bahwa merokok melukai hampir setiap organ di tubuhnya dan kemungkinan berkontribusi pada perkembangan kankernya sendiri pada tahun 1997.
Pekerjaan amal Palmer termasuk pendirian Rumah Sakit Arnold Palmer untuk Anak-anak di Orlando, Florida dan Rumah Sakit Winnie Palmer untuk Wanita dan Bayi, dinamai menurut istrinya Winnie Walzer Palmer.
