Mahasiswa Menimbang Keselamatan dan Kesehatan dalam Rencana Perjalanan Thanksgiving

Poin Penting

• Banyak universitas sangat melarang siswa untuk bepergian ke dan dari kampus untuk liburan guna mengekang penyebaran COVID-19.
• Siswa mengalihkan rencana Thanksgiving mereka karena kekhawatiran tentang risiko bepergian.
• Kekhawatiran tentang tidak dapat kembali ke sekolah di tahun baru karena kemungkinan karantina menjadi faktor dalam keputusan siswa tentang apakah akan pergi.

Jika ini adalah tahun yang biasa, Logan Press, seorang senior di Universitas Washington di St. Louis, akan menghabiskan Thanksgiving berbagi makanan dengan keluarganya. Tahun ini, bagaimanapun, pada Hari Thanksgiving dia akan menutupi dan memberanikan diri dalam penerbangan kembali ke rumahnya di dekat Seattle, Washington. Ketika dia tiba, dia akan melewatkan kalkun dan mengisolasi diri di kamar tidurnya sampai dia menerima hasil tes COVID-19 negatif.

"Untuk pertama kalinya, keluarga saya tidak punya rencana," kata Press kepada Verywell.

Dia memutuskan untuk melakukan perjalanan pada Hari Thanksgiving untuk menghindari bandara yang macet dan perjalanan pesawat yang ramai pada hari-hari sebelum dan sesudah. Kehilangan perayaan Thanksgiving khasnya adalah harga yang menurut Press bersedia dia bayar untuk pengalaman perjalanan yang aman.

“Bagi saya itu tentang bisa mengisolasi dan sembuh atau mendapatkan tes negatif pada waktunya untuk musim liburan di rumah,” katanya.

Thanksgiving di AS telah lama dikaitkan dengan pertemuan keluarga dan orang yang dicintai. Dan akhir pekan Thanksgiving adalah waktu yang sangat sibuk bagi para pelancong. Lebih dari 55 juta orang melakukan perjalanan di AS antara 27 November dan 1 Desember 2019, lapor Statista.Karena pandemi COVID-19 terus menimbulkan masalah keamanan pribadi dan memaksa pembatasan perjalanan dan mandat karantina, banyak orang Amerika memikirkan kembali bagaimana caranya. mereka akan berkumpul tahun ini.

Untuk mahasiswa yang harus menavigasi perubahan kalender akademik dan situasi kehidupan selama tujuh bulan terakhir, keputusannya bisa sangat rumit. Perjalanan pulang mungkin memerlukan perjalanan pesawat atau perjalanan jauh — keduanya menimbulkan masalah keamanan selama pandemi COVID-19. Pada tahun 2016 saja, lebih dari 60.000 penduduk dari lima negara bagian terpadat di AS meninggalkan negara bagian asal mereka untuk bersekolah di perguruan tinggi empat tahun, menurut Departemen Pendidikan AS.

Meskipun universitas di seluruh negeri telah merekomendasikan, atau mewajibkan, siswa untuk tinggal di rumah, mereka yang memilih untuk tetap dekat dengan kampus menghadapi keputusan sulit tentang apakah dan bagaimana melakukan perjalanan untuk liburan.

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Jika Anda atau anggota keluarga adalah seorang mahasiswa yang berencana melakukan perjalanan untuk liburan Thanksgiving, periksalah pedoman untuk sekolah Anda dan departemen kesehatan daerah untuk tujuan Anda. Kenakan masker dan jauhi secara fisik dari orang lain saat bepergian, dan buat rencana untuk mengisolasi diri atau menjalani tes setelah Anda tiba.

Bagaimana Universitas Membuat dan Mengkomunikasikan Rencana

Waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh mahasiswa yang bubar untuk liburan dan berkumpul kembali setelah Januari, banyak universitas berusaha mencegah perjalanan ke dan dari kampus. Sepanjang musim panas, administrator mengubah kalender akademik, memilih untuk memulai kelas lebih awal untuk mengemas sebanyak mungkin waktu instruksi secara langsung sebelum 25 November.

Di Universitas Washington, di mana beberapa kelas diajarkan secara langsung, siswa mulai sekolah lebih lambat dari biasanya, untuk memungkinkan tanggal mulai yang mengejutkan untuk masing-masing sekolah. Pada bulan Januari, mereka harus menjalani putaran final dari jarak jauh. Mahasiswa “sangat disarankan” untuk tidak kembali ke kampus jika mereka memilih untuk keluar, sesuai email universitas, meskipun tidak ada sistem untuk memantau perjalanan siswa.

“Saya pikir akan membantu jika mereka memiliki satu pesan yang jelas dan terjebak dengan itu,” kata Press. “Karena ada begitu banyak ketidakpastian terkait COVID-19, sulit bagi mereka untuk tetap berpegang pada satu rencana.”

Pada bulan Maret, Press menyuarakan keprihatinan tentang tanggapan universitas terhadap siswa yang berencana bepergian ke dalam negeri untuk liburan musim semi dalam sebuah op-ed di surat kabar siswa, Student Life.Sejak Maret, katanya, administrator sekolah lebih baik dalam berkomunikasi dengan siswa.

Memilih untuk bepergian

Dua minggu sebelum orientasi dimulai di University of Puget Sound di Washington, administrator mengumumkan bahwa perumahan kampus akan ditutup untuk musim gugur, dengan beberapa pengecualian. Sam Webb, seorang mahasiswa tingkat dua di sana, memilih untuk tinggal di luar kampus dengan beberapa teman di Tacoma, Washington, tempat sekolah itu berada.

Tindakan itu memberinya ruang dari saudara-saudaranya yang berusia sekolah menengah. Tapi tiga bulan, katanya, adalah waktu yang lama tanpa bertemu keluarga dan teman-temannya.

Dia berharap untuk pulang ke Colorado untuk minggu Thanksgiving dan kembali pada bulan Desember untuk menyelesaikan semester. Keputusan untuk pergi, katanya, tergantung pada apakah negara bagian Washington akan terus mengizinkannya masuk kembali tanpa karantina dan izin ibunya, yang berisiko tinggi tertular COVID-19.

Dengan asumsi dia sudah aman, dia harus memutuskan bagaimana melakukan perjalanan melintasi Pegunungan Rocky ke rumahnya di Colorado.

"Saya mungkin merasa lebih aman mengemudi dalam hal [COVID-19], tetapi naik pesawat jelas lebih aman dalam hal mengemudi," kata Webb kepada Verywell. Ini akan menjadi sangat dingin dan badai tidak peduli rute mana yang saya ambil.

Ketika universitas menutup kampus mereka pada bulan Maret ketika virus mulai menyebar secara luas di AS, beberapa siswa, seperti Webb, terdampar di rumah tanpa kemampuan untuk mengambil barang-barang dari asrama kampus. Banyak yang disuruh mengemas barang-barang mereka dan keluar dari formulir siswa hanya dengan pemberitahuan beberapa hari.

Belajar dari pengalamannya meninggalkan Tacoma pada musim semi, Webb mengatakan bahwa dia berencana untuk membawa banyak barang miliknya ke rumah selama Thanksgiving karena kekhawatiran bahwa pembatasan perjalanan akan berubah, memaksanya untuk tinggal di Colorado dengan barang yang hanya untuk satu minggu.

Niki Amir, seorang senior di Universitas Northwestern di Illinois yang berasal dari Abu Dhabi di UEA, tidak punya pilihan selain terbang jika pulang ke rumah untuk liburan. Seperti banyak siswa internasional yang kembali ke negara bagian untuk semester musim gugur, dia harus mengikuti peraturan perjalanan di negara asalnya dan A.S.

Northwestern akan menyelesaikan instruksi tatap muka sebelum Thanksgiving dan mengadakan final selama minggu pertama bulan Desember. Garis waktu ini memberi Amir cukup waktu untuk mengarantina di rumah, atau ketika dia kembali ke AS setelah liburan, jika perlu.

Meski melewati bandara yang sibuk dan duduk untuk penerbangan yang lama bisa berisiko selama pandemi, Amir menganggap perjalanan itu bermanfaat.

“[Risiko terbang] tidak akan menghentikan saya untuk pulang, karena rumah adalah favorit saya,” kata Amir kepada Verywell. “Dan melihat teman-teman saya di rumah jauh lebih aman daripada melihat teman-teman saya di sini, sejujurnya.”

Untuk sebagian besar musim panas, penduduk Emirat membutuhkan izin dari pemerintah untuk masuk atau keluar negara. Sekarang ada pembatasan perjalanan yang jauh lebih sedikit, dan AS tidak memiliki sistem karantina yang diamanatkan atau pembatasan perjalanan untuk Emirates.

Bar, restoran, dan pusat kebugaran dibuka di Abu Dhabi sebelum pembatasan pada ruang-ruang itu mulai berkurang di Illinois, tempat Northwestern berada. Tekanan sosial untuk memakai masker dan akses ke pengujian yang cepat dan andal juga jauh lebih besar, katanya.

“Segala sesuatu yang Anda dengar tentang apa yang terjadi di AS tidak memberi Anda keyakinan besar bahwa Anda akan mampu menjalani ujian,” kata Amir. “Ketika saya terbang, itu adalah salah satu perhatian utama saya. Saya mencoba menggunakan Google dan mengirim pesan kepada teman-teman saya yang ada di sini seperti, ‘Bagaimana saya bisa mendapatkan tes? Seberapa mudah untuk diuji? "

Northwestern menawarkan pengujian mingguan untuk semua siswa. Meskipun Amir mengakui bahwa ada kekurangan dalam pelacakan kontak dan sistem pengujian universitas, dia mengatakan dia bersyukur atas ketenangan pikiran yang diberikan pengujian secara teratur kepadanya dan teman sekamarnya.

Menjadi Rumah

Setelah didorong ke dalam pembelajaran virtual selama musim semi, beberapa siswa khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika mereka tidak dapat kembali ke kampus atau kota kampus mereka setelah liburan dan perlu memulai semester berikutnya dari rumah.

Webb, yang biasanya menikmati menghabiskan waktu bersama keluarganya, mengatakan bahwa tinggal di rumah selama musim semi sangat menantang. Melakukan tugas sekolah di rumah yang sama dengan adik-adiknya bisa jadi sulit, dan dia lebih suka menghabiskan waktu berkualitas lebih tinggi dengan keluarganya.

“Saya pikir apa yang membuat saya tidak menghargai berada di rumah pada musim semi, meskipun saya bersama keluarga saya, adalah perubahan cepat yang tidak diinginkan,” katanya. “Saya ingin melakukan urusan keluarga di rumah, bukan urusan sekolah.”

Karena kelasnya tidak dijadwalkan untuk dilanjutkan hingga pertengahan Januari, Pers berharap berada di rumah selama lebih dari enam minggu. Dia mengungkapkan perasaan "campur aduk" tentang situasinya.

“Bagi saya, selalu menyenangkan berada di rumah, tetapi saya pasti akan merindukan St. Louis ketika saya pergi,” kata Press. “Itu hanya satu-satunya hal yang benar-benar layak yang dapat saya lakukan.”

Bagi Amir, perbedaan waktu 15 jam membuatnya sulit untuk terhubung ke kelasnya di musim semi, jadi dia berharap bisa kembali ke Midwest setelah liburan.

Meskipun dia tidak tumbuh besar untuk merayakan Thanksgiving, yang sebagian besar merupakan hari libur Amerika, di masa lalu, Amir merayakannya dengan anggota keluarga yang tinggal di Chicago. Meskipun dia merasa relatif terpisah dari liburan, baginya hal itu menandakan dimulainya musim liburan musim dingin. Tahun ini, dia berharap untuk menikmati semua perayaan saat dia terbang kembali ke rumah untuk Thanksgiving dan tetap tinggal hingga Januari, sambil menyeimbangkan kekhawatiran dan tekanan yang berasal dari pandemi.

“Ini adalah waktu favorit saya dalam setahun di rumah karena suhu 110 derajat hampir sepanjang tahun, jadi Desember sangat indah,” kata Amir. “Tapi sekarang ini seperti 'ya tapi aku harus terbang dan aku tidak ingin ibuku sakit.' Kamu tidak bisa memikirkan hal-hal itu.”