Gambar Westend61 / Getty
Poin Penting
- Arsenik dalam sistem air minum menghadirkan keadilan lingkungan dan masalah kesehatan masyarakat.
- Sistem air komunitas yang paling mungkin melebihi tingkat kontaminan maksimum nasional adalah yang melayani populasi kecil, berlokasi di Barat Daya, dan melayani komunitas Hispanik.
- Tingkat arsenik lebih tinggi dalam sistem air tanah, di mana arsen terjadi secara alami.
Meskipun ada upaya untuk mengurangi jumlah arsenik dalam sistem air minum di seluruh A.S., tidak semua komunitas mendapat manfaat yang sama dari upaya ini.
Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnalPerspektif Kesehatan Lingkunganawal bulan ini menggambarkan wilayah di mana arsenik tetap lazim dalam persediaan air minum publik setelah Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menyesuaikan peraturannya pada tahun 2006. Para peneliti menemukan bahwa komunitas yang lebih kecil di Barat Daya, tempat yang bergantung pada sistem air tanah, dan komunitas Hispanik lebih mungkin untuk terus mengalami kontaminasi arsenik tingkat tinggi.
Studi ini adalah yang pertama untuk menilai perbedaan paparan arsenik air minum publik menurut subkelompok geografis. Sebelum tahun 2001, tingkat pencemaran arsenik maksimum yang diperbolehkan adalah 50 mikrogram per liter Pada tahun 2006, EPA memberlakukan peraturan baru, menurunkan tingkat pencemaran maksimum dari 50 menjadi 10 mikrogram per liter.
Temuan ini dapat membantu peneliti kesehatan masyarakat dan badan pengatur seperti EPA memahami keefektifan peraturan air baru dan wilayah target yang terus melampaui tingkat kontaminasi maksimum.
“Ini adalah pertanyaan kritis dalam berpikir tentang keadilan dan ketidakadilan lingkungan,” kata Anne Nigra, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Columbia di New York dan penulis utama makalah tersebut, kepada Verywell. “Penting dalam berpikir tentang menargetkan intervensi kesehatan masyarakat dan dukungan tambahan serta penegakan peraturan untuk memastikan kami tidak memiliki komunitas di AS yang berada pada tingkat arsenik yang bermasalah dalam air minum.”
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Jika Anda mencurigai adanya masalah dengan kadar arsenik dalam persediaan air Anda di rumah dan air Anda berasal dari sumur pribadi, CDC merekomendasikan untuk menghubungi petugas sertifikasi negara Anda untuk mendapatkan daftar laboratorium di daerah Anda yang dapat menguji air Anda dengan biaya tertentu. Dari situ, perawatan bisa dilakukan ke keran jika kadarnya dirasa terlalu tinggi.
Kontaminan Berbahaya
Arsenik adalah kontaminan kimia paling signifikan dalam air minum di seluruh dunia, lapor Organisasi Kesehatan Dunia. Senyawa arsenik anorganik yang ditemukan dalam air minum dapat sangat mengganggu kesehatan manusia, dan paparan kronis dapat menyebabkan lesi kulit dan kanker kulit, di antara yang lainnya. masalah.
Arsenik dapat memasuki sistem air tanah secara alami ketika larut dari formasi batuan tertentu. Proses pertanian dan industri seperti peleburan tembaga dan penambangan juga dapat melepaskan arsenik ke lingkungan, di mana arsen dapat bertahan untuk waktu yang lama, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
“Tidak ada tingkat keterpaparan arsenik yang aman,” kata Nigra. “Kami tahu bahwa bahkan pada tingkat paparan arsenik yang lebih rendah hingga sedang ini, kami memiliki bukti yang semakin meningkat tentang dampak arsenik pada berbagai efek kesehatan yang merugikan, termasuk penyakit kardiovaskular, berat badan lahir rendah. Tapi hasil yang paling mengkhawatirkan untuk arsenik, tentu saja, adalah kanker. "
Penelitian
Tim peneliti berusaha untuk memperkirakan tingkat paparan arsenik dalam sistem air di seluruh AS dan untuk menemukan ketidaksetaraan paparan antar komunitas. Mereka menggunakan data dari data kejadian kontaminan tinjauan enam tahun EPA untuk memperkirakan paparan arsenik dalam sistem air publik. Data melacak lebih dari 36.000 sistem air komunitas, mewakili 98% dari semua sistem air komunitas di negara ini, dari 2006-2008 dan 2009-2011.
Secara nasional, konsentrasi arsenik menurun 10,3% dan 11,5% selama dua periode waktu tersebut. Sistem air komunitas yang memiliki konsentrasi tinggi di kedua periode tersebut 61% lebih mungkin berada di Barat Daya, 95% lebih mungkin dilayani oleh air tanah dan 38% lebih mungkin di wilayah yang melayani komunitas Hispanik. Selain itu, sistem air yang melayani populasi yang lebih kecil (rata-rata 1.102 orang) lebih cenderung memiliki konsentrasi arsenik yang tinggi.
Nigra mengatakan timnya mengamati penurunan tingkat konsentrasi arsenik di banyak sistem air selama periode waktu ini. Di New England, misalnya, terjadi penurunan 37% antara tahun 2006 dan 2011.
“Di seluruh AS, konsentrasi arsenik rata-rata menurun sekitar 10% yang luar biasa, dan yang sangat, sangat berarti,” kata Nigra. “Kami juga menemukan bahwa sistem air yang pada awalnya memiliki kadar arsenik air yang lebih tinggi mengalami penurunan absolut yang lebih besar dari waktu ke waktu. Itu juga berita bagus karena artinya intervensi ini — perubahan batas regulasi — benar-benar menargetkan jenis kasus terburuk. ”
Tim peneliti juga mengidentifikasi subkelompok sosiodemografi yang berbeda. Mereka menemukan bahwa komunitas semi-perkotaan Hispanik melihat tingkat keterpaparan berkelanjutan tertinggi dari semua kelompok.
Nigra mengatakan bahwa komunitas Hispanik sebenarnya terkena dampak dua kali lipat oleh paparan arsenik. Selain prevalensi kontaminan yang lebih tinggi dalam sistem air minum, komunitas ini mungkin menelan lebih banyak arsenik melalui makanan mereka dibandingkan dengan kelompok lain. Ini karena nasi, makanan pokok bagi banyak orang Hispanik dan Latin, menumpuk arsenik dan merupakan sumber utama kontaminan dalam makanan.
“Kami membangun gambaran yang sangat meresahkan ini di mana komunitas Hispanik semi-perkotaan, terutama di Southwest, tidak hanya mendapatkan paparan arsenik yang tinggi dari makanan mereka, tetapi sekarang kami memiliki data yang menunjukkan bahwa mereka juga terpapar pada peningkatan kadar arsenik di air minum mereka, "kata Nigra. “Itu adalah masalah nyata yang bergerak maju karena terus terang penelitian tentang komunitas Hispanik dan Latin tentang keterpaparan arsenik masih kurang.”
Mengubah Ketimpangan
Ketika EPA menetapkan standar regulasi, EPA harus mempertimbangkan dampak ekonomi dan kelayakan menciptakan layanan pengolahan air untuk memenuhi batasan baru. Nigra mengatakan bahwa karena itu, tingkat kontaminasi maksimum seringkali lebih besar daripada yang terbaik untuk kesehatan masyarakat.
Negara dapat menetapkan tindakan regulasi mereka sendiri yang lebih ketat. New Jersey dan New Hampshire, misalnya, memiliki tingkat kontaminasi maksimum 5 mikrogram per liter, dibandingkan dengan batas federal 10 mikrogram per liter.
“Kami tahu bahwa manfaat ekonomi dari pengurangan arsenik dan paparan timbal dalam air minum jauh lebih besar daripada biaya untuk menerapkan strategi pengurangan tersebut,” kata Nigra.
Ke depannya, menurutnya penting untuk terus meneliti dan menerapkan strategi untuk mengurangi ketidaksetaraan eksposur.
.jpg)
