Perpustakaan Foto Sains / Getty Images
Poin Penting
- COVID-19 bukan hanya penyakit pernafasan tapi juga bisa menyerang otak.
- Meskipun virus mungkin tidak masuk ke otak, virus dapat menyebabkan peradangan, yang berpotensi menyebabkan kerusakan otak.
- Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan, tetapi mekanisme peradangan dan pendarahan dapat menyebabkan gejala neurologis yang dilaporkan seperti kabut otak, kebingungan, dan hilangnya indra penciuman.
Selama pandemi, para peneliti telah mencoba memahami bagaimana COVID-19, virus yang terutama memengaruhi sistem pernapasan dan paru-paru, menyebabkan gejala neurologis pada pasien. Ini dapat terjadi di mana-mana, mulai dari kabut otak dan kebingungan hingga hilangnya indra perasa dan penciuman. Sebuah studi baru-baru ini yang didanai oleh National Institutes of Health (NIH) memungkinkan para peneliti untuk melihat lebih dekat.
Studi Desember, diterbitkan sebagai korespondensi diJurnal Kedokteran New England, melihat otak 19 pasien yang meninggal mendadak setelah tertular virus antara Maret dan Juli 2020. Para peneliti menemukan bahwa meskipun beberapa orang dengan COVID-19 mengalami kerusakan otak yang tampaknya sebagai akibat dari infeksi tersebut, bukti adanya virus tidak ditemukan di jaringan otak.
Alih-alih menyerang otak secara langsung, para peneliti berteori bahwa kerusakan yang terjadi bisa disebabkan oleh respons peradangan yang dipicu oleh COVID-19.
"Ceritanya selalu sama," kata ahli saraf dan penulis studi utama Avindra Nath, MD, kepada Verywell. "Saat pandemi terjadi, orang selalu fokus pada organ utama, tapi mereka melupakan otak."
Nath telah mempelajari efek neurologis dari banyak virus baru, termasuk HIV / AIDS, Ebola, dan sekarang COVID-19. Untuk mencegah peneliti mengabaikan dampak neurologis COVID-19, dia mengatakan bahwa dia "mencoba membunyikan alarm dengan sangat cepat pada bulan Maret," menerbitkan artikel yang mempertanyakan efek virus pada sistem saraf, dan berhasil. " banyak perhatian. "
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami gejala neurologis seperti kabut otak, kebingungan, dan / atau kehilangan indra penciuman saat mengalami atau memulihkan diri dari COVID-19, konsultasikan dengan dokter Anda untuk mendapatkan perawatan dan bantuan.
MRI Mengungkap Kerusakan Otak
Untuk penelitian tersebut, para peneliti menggunakan pemindai magnetic resonance imaging (MRI) khusus untuk mengamati sampel dari olfactory bulb, yang mengontrol indera penciuman, dan batang otak, yang mengontrol pernapasan dan detak jantung. Area otak spesifik ini diperiksa pada setiap pasien karena adanya keterkaitan antara COVID-19, indra penciuman, dan pernapasan. Jika virus menyerang area otak ini, itu bisa menjelaskan gejala seperti kesulitan bernapas dan hilangnya penciuman dan rasa.
Memang, para peneliti menemukan indikator peradangan dan pendarahan di kedua umbi olfaktorius dan batang otak pada sekitar setengah dari pasien. Banyak pembuluh darah yang ditemukan lebih tipis dari biasanya, protein darah bocor seperti fibrinogen. "Di area di mana Anda melihat kerusakan, Anda melihat embusan noda fibrinogen — protein besar yang tidak akan pernah masuk ke otak kecuali ada pembuluh darah yang bocor, "Kata Nath.
Kehadiran protein yang bocor ini tampaknya kemudian memicu respons kekebalan sejak sel-T dan mikroglia — sel-sel kekebalan dari darah dan otak — ditemukan di sekitar pembuluh darah yang rusak ini.
Nath mengatakan setiap orang dalam penelitian ini hanya memiliki gejala COVID-19 minimal, namun meninggal dengan cepat dan tiba-tiba.
Bagaimana Virus Bisa Mempengaruhi Otak
“Pasien bisa asimtomatik dan masih memiliki patologi di otak,” kata Nath, tetapi patologi itu tidak berarti virus ada di otak itu sendiri.
Jennifer A. Frontera, MD, seorang dokter perawatan kritis saraf yang berpraktik di New York, memberi tahu Verywell bahwa invasi saraf COVID-19 "telah menjadi tanda tanya besar."
"Tidak jelas apakah virus itu langsung mematikan ke otak," kata Frontera, karena banyak penelitian belum menemukan jejak virus yang signifikan di jaringan otak. Sebaliknya, pada titik ini, tampaknya cedera otak adalah akibat virus. "Itu cerita yang lebih besar — seluruh respons sekunder, peradangan, dan hipoksia," katanya.
Nath setuju. Tampaknya COVID-19 tidak dengan sendirinya menginfeksi otak, melainkan memicu reaksi berantai yang berbahaya.
Saat ini, rantai tersebut dapat terdiri dari tautan berikut: Virus menyebabkan peradangan pada sistem saraf, yang memberi tekanan pada pembuluh darah. Pembuluh darah tersebut kemudian menjadi rusak dan mulai mengeluarkan produk darah ke jaringan otak, yang kemudian memicu respons imun. "Entah bagaimana, virus memulai prosesnya," kata Nath.
Patologi ini tidak persis seperti yang lainnya, seperti stroke atau cedera otak traumatis (TBI). "Apa yang luar biasa adalah jumlah kerusakan pembuluh darah endotel," atau kerusakan pada lapisan jaringan pembuluh darah, kata Nath.
Namun, meski "patologinya unik, setiap kali Anda mengalami peradangan di otak, Anda dapat mempercepat penyakit yang mendasari," kata Nath. Fakta bahwa banyak pasien dalam penelitian ini memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya bisa menjadi bagian penting dari cerita ini. Misalnya, ditetapkan bahwa orang dengan kondisi tertentu, termasuk diabetes, obesitas, dan usia tua, lebih rentan terhadap penyakit tersebut.
Bagaimana dengan Long-Haulers?
Mungkin ada proses serupa yang terjadi pada COVID-19 jarak jauh, pasien COVID-19 yang masih belum pulih dari gejala, seperti kabut otak dan hilangnya indra perasa.
"Kami menduga pasti ada jenis patologi ini pada perjalanan jauh juga," kata Nath. "Kami tidak tahu pasti, tapi itulah yang ingin kami pelajari sekarang," dengan melakukan studi tentang otak orang-orang yang terbang jauh, menggunakan teknologi seperti MRI dan mengekstraksi cairan serebrospinal (CSF).
Frontera, juga, sedang dalam tahap akhir dari menulis tindak lanjut jangka panjang dari hampir 400 pasien, berusaha untuk mendokumentasikan tren dalam pemulihan mereka enam bulan kemudian. "Sekarang kita punya petunjuk," kata Nath. "Kami tahu apa yang harus dicari."
.jpg)
-guide.jpg)
