Gambar Lyubov Ivanova / Getty
Poin Penting
- Para ilmuwan telah mengembangkan model yang memprediksi COVID-19 dapat menjadi endemik dan menjadi seringan flu biasa dalam dekade berikutnya.
- Masih belum sepenuhnya dipahami kapan COVID-19 secara resmi akan mencapai tahap endemik.
- Para ahli memperkirakan dengan vaksinasi, individu mungkin dapat melanjutkan "kehidupan normal" pada akhir musim panas.
Sementara kasus COVID-19 terus meningkat dan menurun di semua wilayah A.S., sebuah studi baru memberikan cahaya positif tentang apa yang ada di depan untuk pandemi virus korona.
Para peneliti di Emory dan Penn State University mengatakan SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, dapat menjadi ringan seperti flu biasa. Teori mereka adalah bahwa COVID-19 akan menjadi endemik, yang berarti itu akan menjadi patogen yang bersirkulasi pada tingkat rendah di populasi umum seperti banyak virus korona penyebab flu ringan.
Laporan yang dipublikasikan di jurnalIlmupada 12 Januari, menggunakan data dari enam virus korona untuk mengembangkan model untuk memprediksi masa depan SARS-CoV-2. Enam termasuk sindrom pernapasan akut parah (SARS), sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS), dan empat virus korona flu biasa lainnya.
Penelitian ini bekerja dengan asumsi bahwa kekebalan terhadap SARS-CoV-2 akan bertindak sangat mirip dengan virus korona endemik lainnya — dan bahwa vaksin COVID-19 akan menghasilkan perlindungan yang sama seperti infeksi alami.
Model tersebut menunjukkan bahwa karena kita terkena flu pertama saat kita masih bayi dan anak kecil dan biasanya tidak memiliki gejala yang mengancam jiwa pada usia ini, kita mengembangkan kekebalan dini terhadap jenis infeksi tersebut. Ketika kekebalan itu akhirnya hilang dan kita terinfeksi kembali di kemudian hari, "ingatan kekebalan" kita aktif, dan kita tidak menjadi sakit untuk kedua kalinya. Beberapa ahli mengatakan infeksi baru bertindak seperti suntikan penguat untuk mengurangi gejala lebih lanjut dan membuat kita kebal terhadap infeksi untuk jangka waktu yang lebih lama.
“Model ini mengasumsikan bahwa orang dewasa yang divaksinasi akan mendapatkan keuntungan yang sama — bahwa infeksi di masa depan yang didapat dari anak-anak akan memiliki gejala yang sangat ringan karena memori kekebalan dari vaksin awal, dan orang dewasa akan mendapatkan 'suntikan penguat' dengan cara itu,” Bettie M Steinberg, PhD, seorang ahli virus dan rektor di Institut Penelitian Medis Feinstein di Long Island, mengatakan kepada Verywell. “Jika berhasil seperti itu, kita tidak perlu terus memvaksinasi kebanyakan orang dewasa, mungkin hanya mereka yang mengalami defisiensi imun.”
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Jika kebanyakan orang dewasa mendapatkan vaksinasi, COVID-19 berpotensi menjadi tidak terlalu mematikan dalam beberapa tahun. Meskipun ini bukan jaminan, datanya menggembirakan. Para ahli mengatakan Anda masih harus terus mengikuti tindakan pencegahan keamanan seperti memakai masker — bahkan setelah vaksinasi — hingga setidaknya akhir tahun.
Kapan Fase Endemik Dimulai?
Kapan COVID-19 dapat mencapai fase endemik masih belum sepenuhnya dipahami, kata penulis penelitian.
“Model kami menunjukkan bahwa dibutuhkan waktu antara satu tahun dan sepuluh tahun (dengan atau tanpa vaksinasi),” Jennie Lavine PhD, seorang rekan postdoctoral di Emory University di Atlanta, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan kepada Verywell.
Lavine menjelaskan bahwa garis waktu ini akan bergantung pada beberapa faktor berbeda. Salah satunya adalah seberapa cepat virus menyebar. “Semakin cepat menyebar, semakin cepat kita mencapai kondisi ringan, tetapi semakin banyak nyawa yang hilang dalam perjalanan,” katanya.
Faktor lain termasuk seberapa cepat kita dapat memvaksinasi semua orang dan berapa banyak dosis atau infeksi yang diperlukan untuk menghasilkan kekebalan yang kuat. Dia juga mengatakan, "kekebalan pencegah penyakit yang tahan lama dengan kekebalan penghambat penularan yang lebih pendek akan menjadi yang terbaik untuk mencapai keadaan endemik dan mempertahankan peningkatan alami."
Model Bisa Berubah
Meskipun model pembuktian endemik baru ini memang memberikan harapan yang sangat dibutuhkan untuk masa depan, model ini menerima beberapa tinjauan yang beragam dari komunitas medis.
“Saya pikir ini mungkin terjadi, tetapi kita harus ingat bahwa ini adalah model yang didasarkan pada apa yang kita ketahui sekarang dan bahwa pengetahuan kita dan virus itu sendiri dapat berubah seiring waktu,” kata Steinberg.
Semakin cepat kami dapat mengurangi penyebaran COVID-19 (dengan vaksin dan tindakan pencegahan seperti jarak sosial dan pemakaian masker), semakin kecil kemungkinan virus akan bermutasi dan mungkin mengurangi keakuratan model, Steinberg menambahkan.
Shiv Pillai, MD, PhD, direktur program Master of Medical Sciences in Immunology Harvard, memberi tahu Verywell bahwa meskipun dia yakin skenario model tersebut kemungkinan akan terjadi beberapa dekade dari sekarang, dia ragu bahwa COVID-19 akan menjadi seringan flu biasa.
Pillai mengatakan bahwa meskipun penularan virus akan turun karena lebih banyak orang yang divaksinasi dan mengembangkan kekebalan, seseorang, di suatu tempat pada akhirnya masih akan terinfeksi kasus COVID-19 yang parah.
“Jika seseorang tidak diimunisasi, tidak dilindungi, tidak memiliki antibodi, mereka masih dapat menderita penyakit yang parah," kata Pillai. "Saya tidak berpikir itu menunjukkan kepada saya bahwa kekebalan akan dikaitkan dengan hilangnya virulensi intrinsik. "
Menatap Masa Depan COVID-19
Lebih dari 2,1 juta orang di AS telah menerima dua dosis vaksinasi Pfizer atau Moderna COVID-19, jumlah dosis yang menawarkan perlindungan 95% dan 94%. Sementara peluncuran vaksin lebih lambat dari yang diharapkan, Presiden Joe Biden dan pemerintahannya masih yakin AS berada di jalur yang tepat untuk mencapai "100 juta tembakan dalam 100 hari" setelah pelantikannya.
Jika kebanyakan orang dewasa mendapatkan vaksinasi pada akhir musim panas, dan COVID-19 tidak mengembangkan mutan yang menyebabkan penyakit yang lebih parah pada anak-anak dan remaja, kasus akan turun menjadi "hampir tidak ada" dan hidup akan kembali normal lagi, Steinberg memprediksi.
“Namun, kita harus mencegah infeksi sebanyak mungkin saat kita melakukan vaksinasi, baik untuk menyelamatkan nyawa sekarang dan mengurangi risiko mutan yang lebih berbahaya, dan pada dasarnya semua orang dewasa perlu divaksinasi,” katanya. "Saya berharap dalam lima tahun COVID-19 sebagai penyakit terpisah akan hilang, dan orang dewasa akan kembali mengalami beberapa kali pilek setahun dengan salah satunya kadang-kadang disebabkan oleh virus SARS-CoV-2."
Pillai berbagi ramalan serupa, mengatakan pada akhir tahun, mereka yang divaksinasi harus dapat kembali bekerja atau sekolah dan aktif — sambil terus mengenakan masker di depan umum. Namun, ahli imunologi masih berpendapat bahwa virus akan menimbulkan konsekuensi yang mematikan.
“Dalam jangka panjang, apakah penyakit ini akan hilang? Tidak untuk sementara,” kata Pillai. "Kami masih akan memiliki penyakit mematikan, tetapi saat Anda memvaksinasi lebih banyak orang, kemungkinan hal itu terjadi semakin jarang."
