Gambar CampPhoto / iStock / Getty
Cancer Alley adalah area sepanjang 85 mil di sepanjang bentangan industri Sungai Mississippi yang dikenal karena banyaknya tanaman minyak bumi dan, seperti namanya, kasus kanker.
Daerah ini memiliki 45.000 penduduk dan terletak di tenggara Louisiana, antara New Orleans dan Baton Rouge. Dibandingkan dengan negara bagian lainnya, Cancer Alley memiliki persentase yang lebih tinggi dari orang kulit hitam dan penduduk miskin yang buta huruf.
Dulunya merupakan lokasi ladang jagung dan perkebunan tebu, kini menjadi rumah bagi lebih dari 140 pabrik petrokimia, polusi udara yang merajalela, dan — beberapa orang mengatakan sebagai akibatnya — jumlah kasus kanker di atas rata-rata. jumlah kasus kanker yang diharapkan dalam suatu wilayah geografis selama periode waktu tertentu disebut cluster kanker.
Sejarah Gang Kanker
Sebelum menjadi apa yang diklaim oleh beberapa penduduk dan ahli kesehatan lingkungan sebagai sarang aktivitas kanker, Cancer Alley disebut Koridor Kimia, berkat banyak kilang minyak dan tanaman kimia yang menghiasi lanskapnya.
Sekitar 50 bahan kimia beracun — termasuk benzena, formaldehida, dan etilen oksida — beredar di udara di sana. Pada akhir 1980-an, ketika penduduk mulai memperhatikan kelompok kasus kanker dan keguguran di jalan yang sama atau di dalam blok satu sama lain , Chemical Corridor mengambil nama baru — Cancer Alley.
Penelitian menunjukkan bahwa ada jumlah kanker paru-paru, perut, dan ginjal yang lebih tinggi dari biasanya di antara populasi tertentu yang tinggal di Cancer Alley. Secara anekdot, penduduk mengatakan ada kelompok yang mengganggu dari beberapa kanker lainnya, termasuk yang langka seperti neuroblastoma (kanker sel saraf) dan rhabdomyosarcoma (kanker otot rangka).
Tapi salah satu bahan kimia yang paling memprihatinkan dan kontroversial di Cancer Alley adalah chloroprene. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA), chloroprene cenderung menyebabkan kanker pada manusia.
Pada 2015, raksasa kimia DuPont menjual pabrik neoprena di LaPlace, Louisiana, area Cancer Alley, ke Denka Performance Elastomer, yang berkantor pusat di Tokyo. Dalam proses pembuatan neoprena, karet sintetis yang digunakan dalam pakaian selam, selang, dan kawat gigi ortotik, pabrik Denka melepaskan kloroprena ke udara.
Pada tahun 2011, Penilaian Toksik Udara Nasional (NATA) EPA mengamati emisi beracun secara nasional dan merilis temuannya pada tahun 2015. Ketika ditemukan bahwa udara di LaPlace memiliki tingkat kloroprena yang lebih tinggi dari yang diharapkan, EPA mulai bekerja dengan Denka dan Departemen Kualitas Lingkungan Louisiana untuk menurunkan emisi kloroprena hingga 85%.
NATA menemukan bahwa lima saluran sensus teratas (subdivisi suatu daerah) dengan perkiraan risiko kanker tertinggi di negara itu berada di Louisiana. Beberapa orang mengatakan bahwa, setidaknya sebagian, karena tanaman Denka dan emisi kloroprena.
Negara mengatakan Denka sekarang telah mencapai tingkat 85% itu, tetapi warga masyarakat skeptis. Mereka mengatakan bahwa daripada mengurangi emisi dengan persentase tertentu, emisi seharusnya rata-rata 0,2 mikrogram per meter kubik udara, yang dianggap tingkat aman oleh EPA.
Apa Kata Riset
Apakah tingkat kanker benar-benar meningkat atau tidak di apa yang disebut Gang Kanker masih diperdebatkan dengan hangat. National Cancer Institute mencatat bahwa kelompok kanker yang sebenarnya jarang terjadi. Karena kanker adalah penyakit yang relatif umum, kasus dapat tampak "berkelompok" bahkan ketika tidak ada hubungan konkret di antara keduanya.
Kelompok Kanker Sejati
Para peneliti memeriksa 20 tahun data dari lebih dari 400 investigasi cluster kanker dan menemukan hanya satu yang "secara tegas" dapat disebut cluster.
Satu studi, yang sebagian disponsori oleh Shell Oil, mengamati data dari tahun 1970 hingga 1999. Ditemukan bahwa mereka yang tinggal di Cancer Alley tidak lebih mungkin meninggal akibat kanker daripada mereka yang tinggal di bagian lain Louisiana. Bahkan ditemukan bahwa pria kulit putih yang tinggal di Cancer Alley memiliki tingkat kanker yang jauh lebih rendah daripada rekan mereka yang tinggal di tempat lain di negara bagian itu.
Untuk perspektif, Louisiana, secara keseluruhan, memiliki tingkat kejadian kanker dan kematian yang lebih tinggi (termasuk selama masa studi) daripada rata-rata nasional. Ketika kanker didiagnosis, penduduk negara bagian tersebut memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih rendah daripada mereka yang berada di bagian lain negara itu.
Tarif Kanker di Louisiana
Louisiana memiliki tingkat kematian akibat kanker tertinggi kelima di negara tersebut. Per 100.000 orang di negara bagian itu, hampir 162 orang kulit putih meninggal karena kanker pada tahun 2018 versus 193 orang kulit hitam.
Namun, penelitian lain menunjukkan hubungan antara tinggal di dekat pabrik petrokimia ini dan mengembangkan kanker. Pada tahun 2018, para peneliti mengumpulkan data kesehatan dari penduduk yang tinggal dalam jarak sekitar 1,5 mil dari tanaman Denka dan menemukan bahwa mereka memiliki prevalensi kanker 44% lebih tinggi daripada tingkat nasional.
Laporan tersebut, yang dikeluarkan oleh Jaringan Universitas untuk Hak Asasi Manusia, mencatat bahwa "Data kami mengungkapkan tingkat yang sangat tidak mungkin dari kanker dan penyakit lain di antara penduduk yang disurvei." Dan yang disurvei adalah kata kuncinya. Para peneliti mencatat bahwa penelitian mereka bergantung pada ingatan responden, dan ingatan tidak selalu 100% akurat.
Yang tidak benar-benar diperdebatkan adalah bahwa kanker tampaknya menyerang mereka yang berkulit hitam dan mereka yang miskin secara tidak proporsional. Dan itu berlaku untuk mereka yang tinggal di Cancer Alley.
Sebuah studi dari tahun 2012 yang diterbitkan diJurnal Internasional Penelitian Lingkungan dan Kesehatan Masyarakatmenemukan bahwa dalam Cancer Alley, mereka yang tinggal di daerah yang didominasi kulit hitam memiliki risiko kanker 16% lebih tinggi dibandingkan mereka yang tinggal di lingkungan kulit putih, dan mereka yang tinggal di bagian berpenghasilan rendah memiliki risiko 12% lebih tinggi daripada mereka yang tinggal di daerah berpenghasilan tinggi. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> orang </s>
Gang Kanker Hari Ini
Polusi udara terus menurun di A.S. antara 2009 dan 2016. Faktanya, para peneliti mengatakan penurunannya hampir 25%. Tetapi para peneliti yang sama mengatakan polusi udara terus meningkat, meningkat 5,5% dari 2016-2018.
Dan Cancer Alley masih menempati peringkat sebagai salah satu dari 10 wilayah paling tercemar di negara itu. Dalam sebuah laporan yang dikeluarkan pada tahun 2018, empat dari "pencemar super" bangsa adalah tanaman kimia dan minyak, termasuk yang Denka, di dalam Cancer Gang.
Sementara amandemen yang dirancang untuk mengekang emisi beracun dibuat untuk Clean Air Act pada tahun 1990, para kritikus mengatakan pemotongan anggaran dan staf untuk badan pengatur dan perluasan industri di wilayah tersebut memiliki kemajuan yang terbatas.
Kelompok Kanker Lainnya
Cancer Alley tidaklah unik. Kelompok kanker telah diamati — dan diperdebatkan — di wilayah lain negara selain Louisiana Tenggara. Beberapa contoh:
- Film "Erin Brockovich" membuat cluster kanker terkenal terlihat di Hinkley, California.Kritikus mengatakan cluster tersebut disebabkan oleh tingkat kromium yang tinggi dalam air di sekitar pabrik Pacific Gas and Electric Company.
- Kelompok kanker ovarium telah diamati di beberapa bagian Iowa, Wisconsin, New York, Alabama, dan Georgia. Para peneliti mengatakan kemungkinan penyebabnya adalah polusi air dari pabrik kertas dan pulp.
- Sekelompok kasus kanker otak anak telah terlihat di komunitas pedesaan di Florida, dekat dengan tempat perusahaan roket dan jet berada.
- Jumlah kanker payudara yang lebih tinggi dari rata-rata telah terlihat pada wanita yang tinggal di beberapa bagian Long Island, New York, dan dekat San Francisco. Para ahli mengatakan risiko yang lebih tinggi ini mungkin disebabkan oleh faktor gaya hidup (misalnya, menjadi lebih tua, minum alkohol , menggunakan hormon pascamenopause, dll.) daripada pengaruh lingkungan apa pun.
