Tanyakan kepada Pakar: Apa Itu Kesalahan Orang yang Selamat dari COVID-19, dan Bagaimana Saya Mengatasinya?

Malte Mueller / Getty Images

Jaime Zuckerman, PsyD, adalah psikolog klinis berlisensi yang berbasis di Philadelphia dalam praktik swasta yang menangani gangguan mood, kecemasan, penyesuaian terhadap penyakit medis, dan kesulitan hubungan. Dr. Zuckerman merinci konsep rasa bersalah orang yang selamat dan bagaimana hal itu terwujud selama pandemi.

Meskipun jutaan orang telah pulih dari COVID-19, mereka tidak selalu selamat. Beberapa tidak bisa bernapas seperti dulu; yang lain tidak pernah mendapatkan kembali indra pengecap dan penciuman mereka. Dan bagi banyak orang, ada bekas luka tertentu yang ditorehkan oleh kelangsungan hidup itu sendiri — penyesalan karena bertahan hidup ketika yang lain tidak. Inilah kesalahan orang yang selamat: sebuah konsep yang diciptakan pada tahun 1960-an untuk menangkap rasa bersalah yang dihadapi oleh banyak orang yang selamat dari Holocaust, dan yang masih mengikuti peristiwa tragis yang merenggut sebagian nyawa dan menyelamatkan orang lain.

Dengan COVID-19, ada berbagai tingkat kesalahan orang yang selamat. Ini memanifestasikan dirinya dalam skenario hidup versus mati, pemulihan penuh versus yang parsial, dan bahkan keamanan kerja versus pengangguran.

Zuckerman berbicara dengan Verywell tentang seperti apa rasa bersalah orang yang selamat dari COVID-19 dan bagaimana mengatasi perasaan malu ini.

Kesehatan yang Sangat Baik: Bagaimana COVID-19 dapat memicu rasa bersalah orang yang selamat pada orang yang sembuh?

Dr. Zuckerman: Biasanya, rasa bersalah orang yang selamat secara langsung dikaitkan dengan hilangnya nyawa. Namun, ini juga dapat diterapkan pada situasi di mana seseorang lolos dari cedera atau penyakit, sementara yang lain tidak seberuntung itu. COVID-19 dan hubungannya dengan rasa bersalah calon korban sangat kompleks dan berlapis. Sifat virus yang menular dan ketidakpastian membuat hubungannya dengan rasa bersalah orang yang selamat menjadi agak unik.

Tidak jarang orang positif COVID-19 asimtomatik menulari orang lain yang kemudian menunjukkan gejala yang jelas. Jika orang yang terinfeksi ini menjadi sakit parah atau meninggal, orang yang tidak menunjukkan gejala mungkin akan mengalami beberapa tingkat rasa bersalah orang yang selamat. Mereka mungkin merasakan rasa tanggung jawab dan rasa bersalah yang luar biasa karena berpotensi menjadi "penyebab", sementara ada begitu banyak variabel asing lainnya yang berkontribusi pada parahnya penyakit atau kematian.

Karakteristik Rasa Bersalah yang Selamat

• Gejala fisik seperti sakit perut, sakit kepala, dan nyeri sendi
• Kesulitan jatuh atau tertidur dan tidur gelisah
• Kilas balik peristiwa traumatis atau pengalaman mendekati kematian
• Lekas ​​marah dan marah
• Penyalahgunaan zat untuk menekan emosi yang tidak nyaman
• Perasaan tidak berdaya, putus asa, dan tidak berharga
• Pemikiran bunuh diri
• Depresi
• Gangguan kecemasan, termasuk PTSD
• Sistem saraf yang terlalu aktif secara kronis
• Isolasi sosial
• Motivasi rendah

Mengingat penyebaran COVID-19 yang cepat, sangat disayangkan, kejadian yang umum terjadi, bahwa seluruh keluarga menjadi korban virus ini. Tragisnya, dalam beberapa kasus, satu atau beberapa anggota keluarga akhirnya meninggal. Adegan ini tidak hanya mengatur panggung bagi seseorang untuk mengembangkan rasa bersalah para penyintas, tetapi juga diperparah oleh fakta bahwa almarhum adalah anggota keluarga yang sama.

Skenario lain yang unik untuk COVID-19 adalah perkembangan gejala jangka panjang yang diketahui membuat banyak orang menderita sakit kronis, gangguan kognitif, masalah paru-paru, dan penyakit jantung. Mereka yang menderita COVID-19, namun cukup beruntung untuk terhindar dari gejala jangka panjang, mungkin mulai berpikir, “Mengapa bukan saya? Mengapa saya tidak mendapatkan ketentuan jangka panjang ini? " Menyaksikan orang yang mereka cintai menderita sementara mereka tampaknya hampir secara sewenang-wenang lolos dari gejala-gejala ini dapat menumbuhkan rasa bersalah, kemarahan, dan ketidakberdayaan yang intens.

Mengingat tindakan pencegahan rumah sakit, pasien tidak diperbolehkan dikunjungi, sehingga menyulitkan anggota keluarga untuk melakukan advokasi secara efektif untuk orang yang mereka cintai. Ini sekali lagi menetapkan panggung bagi proses berpikir bersalah orang yang selamat untuk berkembang: "Jika saya ada di sana, mungkin saya bisa melakukan sesuatu." Anggota keluarga mungkin merasa seolah-olah mereka mengecewakan orang yang mereka cintai pada saat mereka sangat membutuhkan.

Contoh lain dari rasa bersalah orang yang selamat yang unik untuk COVID-19 adalah tanggapan pekerja garis depan terhadap paparan berulang hingga kehilangan nyawa. Banyak petugas layanan kesehatan melaporkan gejala awal PTSD, terutama rasa bersalah korban.

Terakhir, masalah vaksin COVID-19. Bayangkan seorang petugas kesehatan yang menerima vaksin, tetapi anggota keluarganya tidak. Anggota keluarga mereka kemudian dibawa ke rumah sakit karena COVID-19. Ini adalah skenario lain yang unik untuk COVID-19 yang mungkin dapat memicu rasa bersalah orang yang selamat, yang mengarah ke pemikiran seperti: "Orang itu meninggal karena tidak memiliki akses ke vaksin yang saya ambil dari mereka."

Kesehatan yang Sangat Baik: Apa saja gejala rasa bersalah orang yang selamat dalam kaitannya dengan COVID-19, dan apa akibatnya jika tidak ditangani?

Penting untuk dipahami bahwa, meskipun sangat menyakitkan, rasa bersalah orang yang selamat adalah respons duka yang normal untuk situasi yang tragis. Beberapa orang lebih mampu menangani rasa bersalah ini secara efektif, sementara yang lain lebih sulit. Meskipun siapa pun dapat mengembangkan rasa bersalah orang yang selamat, ada beberapa variabel yang dapat menempatkan orang pada risiko yang lebih tinggi, seperti riwayat trauma masa kanak-kanak, PTSD, depresi, harga diri rendah, dan menjadi lebih tinggi dalam fitur ketergantungan (yaitu, selalu mengutamakan kebutuhan orang lain. sebelum milik Anda sendiri).

Rasa bersalah orang yang selamat bisa menjadi lingkaran setan dari pemikiran irasional yang menyebabkan kecemasan, ketakutan, dan depresi yang intens. Ini dapat memengaruhi harga diri dan harga diri seseorang secara signifikan. Ini juga dapat menyebabkan berbagai kondisi fisik, terutama nyeri kronis. Mereka yang menolak mencari pengobatan berisiko lebih tinggi untuk menyalahgunakan zat dan berisiko lebih tinggi untuk bunuh diri.

Kesehatan yang Sangat Baik: Apa saran terbaik Anda untuk mengatasi rasa bersalah penyintas COVID-19? Apa sajakah strategi penanggulangan?

Dr. Zuckerman: Tidaklah mungkin untuk memikirkan jalan Anda, atau hanya berbicara sesuai keinginan Anda, karena rasa bersalah. Ini hanya membuat kita terjebak di kepala kita, membawa kita keluar dari masa sekarang. Anda harus merasakan perasaan Anda, karena rasa bersalah adalah respons duka yang wajar dan pantas. Semakin Anda berusaha untuk mengabaikan atau menekan emosi ini, emosi tersebut akan semakin membebani dan menyebar.

Mencari bantuan: Tidak jarang orang yang mengalami rasa bersalah karena bertahan hidup percaya bahwa mereka tidak pantas mendapatkan terapi karena mereka tidak pantas untuk menjadi "lebih baik". Namun, Anda tidak dapat melakukan ini sendirian. Mencoba menyelesaikan rasa bersalah yang begitu berat di dalam kepala Anda sendiri menyebabkan peningkatan perenungan, pola pikir irasional, dan isolasi sosial. Acceptance and Commitment Therapy (ACT), Cognitive Behavior Therapy (CBT), atau Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) bisa sangat efektif dalam pengobatan rasa bersalah orang yang selamat.

Latihan kesadaran: Ini sangat efektif dalam membantu orang belajar duduk dengan ketidaknyamanan mereka sampai berlalu daripada mencoba menyingkirkan pikiran dan perasaan yang tidak nyaman.

Pertahankan jadwal harian: Mematuhi rutinitas yang ditetapkan membantu kita tetap terlibat dalam kehidupan sehari-hari daripada terjebak di kepala kita. Pastikan untuk menjadwalkan setidaknya satu aktivitas menyenangkan setiap hari, meskipun itu sangat kecil. Seringkali, mereka yang mengalami kesalahan merasa seolah-olah merasakan kesenangan dan kegembiraan itu salah. Seolah-olah merampas kenikmatan diri sendiri adalah hukuman yang pantas untuk bertahan hidup sementara yang lain tidak. Menetapkan tujuan kecil dan terukur yang terdiri dari aktivitas yang sebelumnya menyenangkan memungkinkan orang tersebut perlahan-lahan terbiasa dengan dikotomi emosional ini. Ini membantu mereka untuk melihat bahwa adalah mungkin untuk memiliki dua emosi secara bersamaan (rasa bersalah dan kebahagiaan) sambil tetap melakukan perilaku yang sehat dan menyenangkan.

Berfokuslah pada apa yang benar-benar Anda kendalikan dalam hidup Anda: Daripada berfokus pada keadaan internal mereka, akan membantu orang tersebut untuk mengidentifikasi faktor-faktor eksternal yang bertanggung jawab atas krisis tersebut. Ini menciptakan rasa objektivitas dan memisahkan diri dari peristiwa dan pemikiran tentang peristiwa tersebut. Pikiran dan perasaan bersalah tidak serta merta hilang begitu saja, tetapi Anda bisa mengubah perspektif Anda terhadapnya.

Fokus pada perawatan diri: Mereka yang mengalami rasa bersalah korban merasa tidak layak dan egois karena berfokus pada diri mereka sendiri. Perawatan diri dapat dianggap tidak menghormati almarhum. Perlahan-lahan terlibat dalam tugas perawatan diri membuat seseorang terpapar pada pikiran dan perasaan menyenangkan yang mungkin telah mereka hindari. Ini membantu meningkatkan harga diri mereka dan memperkuat keyakinan bahwa mereka pantas mendapatkan kebahagiaan.

Memberi kembali kepada komunitas: Memberi kembali atau melakukan sesuatu yang baik untuk orang lain dapat membantu mengurangi rasa bersalah dengan memunculkan kasih sayang dan empati.

Pertahankan dukungan sosial:Dukungan sosial sangat penting. Semakin sedikit dukungan sosial, semakin berisiko seseorang mengembangkan rasa bersalah orang yang selamat. Kelompok pendukung adalah cara terbaik untuk terhubung dengan orang lain dengan cara yang aman dan tidak menghakimi.